山道上有风吹过,带着碎石滚下坡。姜明璃一直往前走,没有停下。她走在前面,背挺得很直。萧景琰跟在她后面两步远的地方,手里拄着断剑,脚步比昨天稳多了。他的肩膀还有伤,走得快会疼,但他没喊停。
小桃落在最后,抱着包袱,喘着气追上来。她的鞋破了,走路有点瘸,但她咬着牙不说痛。
翻过山顶后,路开始往下走,两边树越来越多。姜明璃忽然抬手往后一压。
萧景琰立刻站住。
她蹲下来,手指摸了摸地上的一道印子——是靴子踩出来的,方向和他们一样,痕迹还很新。
“有人比我们先走了一步。”她说。
萧景琰走过来:“不是商人。脚步急,落地重,像是在逃命。”
“也可能是故意引我们来的。”她站起来,看向树林,“有人喜欢用这条路设陷阱。”
小桃缩了缩脖子:“那……我们还要往前走吗?”
姜明璃没回答,往前走了几步,停在一棵歪脖子松树前。树干上刻着一道横线,下面还有一个歪的“x”。
“这是记号。”萧景琰低声说,“有人在指路。”
“不是官府的人刻的。”她摇头,“是山匪用的暗语。这一横代表前面有危险,x是死路。”
“那我们要换方向吗?”
“不。”她转头看他,“他们怕的地方,才是我们可以走的路。”
萧景琰看着她。她的眼神很冷,也很坚定,不像犹豫的人。
他点头:“你说怎么走,我就怎么走。”
姜明璃看了他两秒,才说:“合作不是你听我的,也不是我听你的。是你能判断,我也能信你。”
“我能。”他说。
她不再多问,转身继续走。
走到一个岔路口,前面的山路被塌方的土石堵住大半,一根粗枯木横在路上,树枝朝天竖着,像骨头架子。后面传来呜咽声,还有爪子抓地的声音。
是野狗。
不止一只。
姜明璃看了看四周。左边岩壁有裂缝,可以爬上去,上面连着一片缓坡。右边是陡坡,长满青苔,滑脚,不能站人。
“小桃,上岩壁。”她命令。
小桃脸色白:“我……我不敢爬……”
“你不爬,就会被狗撕了。”姜明璃把包袱塞给她,“抓住石头缝,一步一步来。我看着你。”
小桃抖着手抓住岩壁,指甲抠进缝里,慢慢往上爬。
姜明璃回头:“你跟上。”
萧景琰没动:“你先上。”
“我没那么娇气。”她冷笑,“断后这种事,轮不到你一个伤员抢。”
话刚说完,后面一声低吼响起。
两只黄毛野狗冲出来,张着嘴扑向她。
姜明璃拔出匕,身子一闪,刀尖划过第一只狗的脖子。血喷出来,狗倒在地上打滚。第二只扑她肩膀,她抬腿猛踹,正中下巴,狗飞出去撞到石头,不动了。
萧景琰已经点着火折子,把枯枝绑在断剑上做成火把,用力一挥。火焰燃起,照亮他半边脸。他大步向前,逼退后面冲出来的三只狗。
“走!”他喊。
姜明璃不再犹豫,手脚并用爬上岩壁。萧景琰紧跟其后,一边挥火把一边后退。等他也爬上去,最后一只狗扑到岩下,狂叫几声,不敢再上。
两人一前一后翻上缓坡,小桃坐在地上,大口喘气。
下面狗群围着尸体转圈,一会儿低叫几声,带着其他狗退回林子里。
山林又安静了。
姜明璃解开布条,擦掉匕上的血。她袖子破了,手臂上有道刮伤,渗出血珠。
萧景琰撕下自己衣服的一角递过去:“包一下。”
她接过,自己缠上,动作很快,没让他碰。