霜降这日清晨,竹溪庄园比往常醒得更早。天边刚泛起鱼肚白,庄子东头新盖的木工坊前就已围满了人。小石头石昊磊穿着一身崭新的靛蓝布衣,站在"竹溪巧工坊"的匾额下,紧张得手心冒汗。
"别怕。"小木头拍了拍他的肩,咧嘴一笑,"这不有你师父还有我在呢。"
小石头深吸一口气,点了点头。“谢谢你木头哥!”他抬头看了看那块黑底金字的匾额——这是师父特意请师爷苏秀才题的字,笔力遒劲,气派非常。匾额下方挂着红绸扎成的大花,在晨风中轻轻摇曳。
"吉时到!"随着韩牧野一声高喊,庄里的老老少少都欢呼起来。小石头和小木头一起拉动红绸,匾额上的红布缓缓滑落,露出"竹溪巧工坊"五个金光闪闪的大字。
"好!"众人齐声喝彩,掌声雷动。
小石头眼眶热,差点哭出来。半年前,他还是个无依无靠的孤儿,带着妹妹小雨在乱世中艰难求生;如今,他有了自己的工坊,有了师父,还有这么多为他高兴的乡亲们。
"小石头,"韩牧野走上前,将一把崭新的刨刀递给他,"从今往后,你就是竹溪巧工坊的当家了,好小子好好干。"
小石头双手接过刨刀,郑重地跪下磕了个头:"师父栽培之恩,昊磊永世不忘。"
"快起来。"韩牧野扶起他,转向围观的乡亲们,"今日巧工坊开张,所有家具一律八折!前三位订做的,还送一个小板凳!"
人群顿时沸腾起来。庄户人家谁不需要几件家具?更何况小石头的手艺有口皆碑,做的家具又结实又好看。
"我要订个衣柜!"
"给我家打张饭桌!"
"先给我来两个箱子!"
乡亲们争先恐后地涌进工坊,七嘴八舌地下着订单。小木头赶紧拿出早就准备好的订单簿,一笔一笔记下来。小石头则忙着给乡亲们介绍各种木料的特性和价格。
红姑抱着小满,和苏月禾站在人群外围,看着这热闹的景象,脸上满是欣慰。
"这孩子真有出息。"红姑轻声道,"记得刚来庄子时,他连话都不敢大声说。"
苏月禾点点头:"牧野说他有天赋,一点就通。前几日做的那个雕花屏风,连县里的老爷们都赞不绝口呢。"
正说着,刘叔领着几个商人模样的人走了过来。这位曾经的绸缎庄大掌柜,如今是"竹溪巧工坊"在县城分号的管事,整个人精神焕,再不见当初的颓唐。
"红娘子,夫人。"刘叔拱手行礼,"这几位是州府来的客商,听说咱们工坊开张,特意过来看看。"
商人们见到红姑怀中的小满,纷纷掏出准备好的小银锁、小镯子当见面礼。红姑推辞不过,只好代小满谢过。
"听说小掌柜手艺非凡,"为的商人笑道,"我们想订一批货,运到州府去卖。"
红姑心中一喜。若是能打开州府的市场,小石头他们的生意就不愁了。她正要带他们去找小石头,却见工坊里突然安静下来。
人群自动分开一条路,只见小石头捧着一个精致的木匣子走了出来。那匣子通体漆黑,上面用细如丝的金线镶嵌着竹叶纹样,在阳光下熠熠生辉。
"这是"红姑惊讶地看着小石头跪在自己面前。
"红姨,"小石头声音有些抖,"这是我给您准备的嫁妆匣子。用的是最好的紫檀木,金线是小雨熬了三个通宵捻的。"他打开匣子,内里分成三层,每一层都雕着不同的花纹,"我知道您不缺这个,但这是我和小雨的一点心意"
红姑的眼眶瞬间湿润了。她接过匣子,轻轻抚过上面精致的纹路。这哪里只是一个木匣?这是两个孩子的一片赤诚之心啊。
"好孩子"她将小石头扶起来,声音哽咽,"红姨很喜欢,非常喜欢。"
围观的乡亲们无不感动,有几个妇人甚至抹起了眼泪。州府的商人们见状,更加确信这小掌柜的手艺不凡,当即下了二十个饰匣子的订单,每个出价五两银子。
开张的热闹持续到晌午。韩牧野早就让人在工坊前的空地上摆了几桌酒席,请全庄子的人吃饭庆祝。苏明远特意从瓷窑赶来,还带了几套新烧的茶具当贺礼。
"小石头啊,"苏明远笑眯眯地说,"以后咱们瓷窑的木匣包装就全交给你了。"
小石头激动得连连点头。这可是笔大生意,瓷窑每月出窑的瓷器少说也有上百件,都需要木匣包装。
酒过三巡,菜过五味,众人正吃得高兴,忽然听见一阵急促的马蹄声。一个衙役打扮的人骑马而来,在席前勒住缰绳。
"韩庄主可在?"衙役高声问道。
韩牧野起身相迎:"在下便是。差爷有何贵干?"
衙役翻身下马,从怀中取出一封公文:"县令大人手谕,请韩庄主过目。"
韩牧野展开公文,眉头渐渐舒展。看完后,他笑着对众人宣布:"好消息!县令大人说咱们竹溪庄园的瓷器和木器手艺精湛,特选为今年贡品,要送进京城!"