太极殿,深夜。
烛火摇曳,唐羽盯着北境六镇节度使联名的奏折,指尖轻轻敲击龙案。
"陛下,这分明是威胁!"
兵部尚书蒙毅怒道,"盐税改革刚见成效,他们就以军饷为由施压,简直目无君上!"
唐羽抬眸:"国库能拨出多少?"
户部尚书刘晏苦笑:"盐税新收尚未入库,眼下最多二十万两。"
"二十万?"
徐世泽皱眉,"他们开口就是百万,连零头都不够。"
"那就别给了。"唐羽突然道。
众臣愕然。
唐羽从案下取出一卷图纸铺开:"诸位爱卿,可识得此物?"
图纸上是一座宏伟建筑的平面图,门匾写着"大唐皇家钱庄"五个大字。
"钱庄?"
刘晏疑惑,"民间当铺倒是不少,可朝廷办钱庄"
"不是当铺。"
唐羽指向图纸各处,"这是存钱、借贷、汇兑一体之所。百姓存钱,钱庄付息;商人借贷,钱庄收息;各州通兑,免去运银之险。"
徐世泽最先反应过来:"陛下是要以钱生钱?"
"不错。"
唐羽冷笑,"北境六镇不是要军饷吗?朕给他们指条明路——把钱存进钱庄,年息一成!"
蒙毅瞪大眼睛:"这这不是要世家把银子乖乖送上门?"
"不止。"
唐羽眼中精光闪烁,"传旨:即日起,各州赋税必须通过钱庄上缴;边关军饷由钱庄直;盐铁茶税,只收钱庄银票!"
刘晏倒吸一口凉气——这是要釜底抽薪啊!一旦推行,天下银钱流通尽归朝廷掌控!
"陛下圣明!"
徐世泽躬身,"只是世家岂会就范?"
唐羽轻笑:"所以需要饵。"
他从袖中取出一份名单:"这些是各地世家暗中掌控的矿场、商路。传话给他们——存银五十万两,可换专营权;存百万两,子孙免试入仕!"
三日后,长安西市。
"大唐皇家钱庄"的金字招牌在阳光下熠熠生辉。百姓们围在告示前议论纷纷:
"存十两银子,一年给一两利息?真的假的?"
"朝廷作保还能有假?
我家隔壁王掌柜昨天存了二百两!"
二楼雅间,唐羽透过纱窗观察街景。
宁婉儿捧着账册走来:"已有七家商号存银,合计八十万两。"
"不够。"
唐羽摇头,"六大世家的主事还没动静?"
"都在观望。"
萧玉淑轻咳两声,伤势未愈却坚持来帮忙,"尤其是范阳卢氏,今早还派人打探虚实。"