贡院,寅时三刻。
天还未亮,数百名考生已在贡院外排成长龙。
与往日不同,今日贡院门前立着一块崭新的朱漆木牌,上书"考场新规十八条",引得学子们议论纷纷。
"考生不得自带笔墨?"
一个锦袍公子皱眉念道,"这算什么规矩?"
"更离谱的是这条——"
他身旁的书童指着木牌,"所有考生需更衣入场,穿戴统一制式衣袍?"
不远处,几名寒门士子却面露喜色。
他们衣衫单薄,本就被秋风吹得瑟瑟抖,看到最后一条"考场提供炭盆取暖"时,眼眶都红了。
"肃静!"
礼部官员敲响铜锣,"奉太子令,本届科举启用新制,违者逐出考场,永不录用!"
人群顿时安静下来。
贡院正堂,唐羽端坐主位。
两侧站着以徐世泽为的考官,每个人的表情都精彩纷呈——有人震惊,有人困惑,还有人脸色铁青。
"殿下。"
礼部尚书硬着头皮开口,"让考生更衣入场,是否太过……"
"李大人。"
唐羽打断他,"去年春闱,搜出夹带三十六起,其中二十九起藏在衣襟夹层。"
他指尖轻叩案几,"今年改用统一麻衣,连腰带都是考场提供,看他们如何藏私?"
"那分时段交卷又为何故?"
"防止传抄。"
唐羽展开一张图纸,"贡院已用屏风隔成三十区,每区考生考题不同。先交卷者在外等候,未交卷者继续作答,互不干扰。"
徐世泽捋须微笑:"妙哉!如此一来,就算有人提前离场,也无法泄露考题。"
"还有更妙的。"
唐羽拍了拍手,侍卫立刻抬进十口大箱,"这是本宫设计的糊名誊录制。"
众考官面面相觑。
唐羽随手拿起一份空白考卷示范:"考生姓名籍贯写在装订线外,交卷后由专人裁去装订线,再统一誊抄副本。阅卷官看到的,全是无姓名的抄录本。"
"这……"
礼部侍郎脸色大变,"那如何确保誊抄无错?"
"每份考卷三人核对。"
唐羽冷笑,"比某些人改换考卷容易多了。"
最后一句话意有所指,几个考官额头顿时冒出冷汗。
辰时整,钟声响起。
考生们穿着统一的素麻衣,排队通过"搜检廊"。
这条新设的长廊两侧站着二十名禁军,每人必须张开双臂,接受从头到脚的检查。
"脱靴!"
搜检官厉声道。
一个富家公子不情不愿地脱下锦靴,只听"哗啦"一声,十几张写满小抄的绢布从靴筒里滑出。
"带出去!"
搜检官一挥手,禁军立刻将面如死灰的考生拖走。
远处高台上,唐书恒死死攥着栏杆。
他安排的人还没进场就折了三个!更可恨的是,那些寒门士子居然个个挺胸抬头,仿佛终于得了公平。
"三殿下。"
心腹低声道,"就算进场了,咱们还有后手……"
考场内,钟声再响。
考生们刚坐定,又听监考官宣布:"奉太子谕,本届科举加试时务策,占分五成!"
"什么?"世家子弟们集体变色。
所谓时务策,就是针对当前朝政难题提出对策。
这种题目根本没有标准答案,更无法提前准备。反观寒门学子,他们常年关注民生,反倒眼前一亮。
"考题一。"