离开第七生物研究所,如同逃离一场黏稠而血腥的噩梦。越野车在破败的公路上疾驰,将那座被诅咒的建筑远远甩在身后,但车厢内弥漫的沉重气氛和若有若无的腐臭味,却久久不散。
陈宫靠在副驾驶椅上,眉头因胸口的闷痛而微蹙。铁砧已经帮他做了紧急处理,肋骨可能骨裂,内脏受到震荡,但好在没有生命危险。每一次呼吸都带着隐约的刺痛,提醒着他不久前那场与血肉聚合体的惊魂遭遇。
他的目光透过车窗,落在外面飞掠过的、千篇一律的灰败景象上,但脑海中反复回放的,却是丫丫那石破天惊的、只有一个音节的低吟,以及怪物随之而来的瞬间停滞。还有口袋里那几张来自研究所保险柜的、写着“精神波动与雾能量场共鸣”、“疑似具备引导或吸引雾兽特性”的潦草记录。
线索像冰冷的蛛丝,缠绕在心头,指向那个沉默的小女孩。她到底是什么?研究所的“零号样本”?还是某种更古老、更不可思议的存在?
朱莉坐在后排,同样沉默。她紧抱着那个存有数据的终端,像抱着救命稻草,但眼神却不时飘向身边的丫丫,充满了科学家的探究和一丝难以言喻的敬畏。丫丫的表现,出了她所有的理论和模型,那是一种近乎规则层面的干预。这让她对“血脉为引”的猜测,更加确信,同时也感到了更深的困惑——该如何理解、如何运用这种力量?
其他队员也都沉浸在各自的思绪中。研究所内的恐怖经历,让他们对这次任务的危险性有了全新的、血淋淋的认识。这不是一次简单的探索,而是一场在深渊边缘的行走。
按照朱莉修正后的路线,他们需要沿着一条废弃的省级公路向西北方向前进,绕过一片被称为“哭泣沼泽”的危险湿地,然后进入黑石山脉的外围支脉。预计行程至少还需要七天。
接下来的两天,相对平静。他们小心地避开了几处探测器显示有高浓度雾兽群聚集的区域,遭遇的零散雾兽也都能快解决。但所有人都绷紧了神经,知道这平静只是风暴的间隙。
第三天下午,当他们沿着一条穿过稀疏枯木林的道路前行时,前方的雾气突然变得浓郁起来,颜色也加深了些,带着一种不祥的暗黄色。空气中开始弥漫起一股湿腐的泥土气息和某种……生物巢穴特有的腥臊味。
“减。”陈宫示意开车的山猫,“探测器有反应吗?”
朱莉看着膝上的屏幕,指针在黄色区域轻微跳动:“前方雾气成分异常,生物信号读数升高,但很分散……不像是有组织的兽群。”
车辆缓缓驶入暗黄色的雾区。能见度骤降到二十米以内。道路两旁是干枯扭曲的树木,枝桠像绝望的手臂伸向灰蒙的天空。地面上开始出现一些巨大的、覆盖着黏液的足迹,以及被啃噬过的、不知名动物的骸骨。
“是‘雾猿’的活动区域。”朱莉辨认着那些足迹,语气凝重,“一种群居性的中级雾兽,智力不低,擅长在复杂地形和浓雾中伏击。它们通常不会主动攻击大型目标,但如果我们闯入它们的核心领地,或者携带了它们感兴趣的东西……”
她的话没说完,但所有人都明白了潜在的危险。
就在这时,前方道路中央,出现了一个诡异的景象——几具雾猿的尸体散落在地上,死状凄惨。它们的头颅都被某种利器精准地劈开,暗绿色的脑浆和血液流淌一地。更奇怪的是,这些尸体被以一种充满仪式感的方式摆放着,围成了一个不规则的圆圈,圆圈中央,插着一根粗糙的、顶端绑着一缕暗红色兽毛的木桩。
“停车。”陈宫低声道。
车辆停下。队员们迅下车,依托车体建立防御圈,警惕地观察着四周。
陈宫走近那些尸体,蹲下身仔细检查。伤口边缘平滑,是一击毙命,使用的似乎是某种厚重的砍刀或者斧刃。手法干净利落,带着一种长期杀戮形成的、近乎艺术的精准。
“不是我们的人干的。”铁砧检查着脚印,“只有一个人的足迹,很轻,几乎被雾气掩盖。是个老手。”
“他在标记领地?还是……警告?”灰枭从狙击镜中观察着周围的枯树林,低声汇报。
陈宫站起身,看着那根绑着兽毛的木桩。那兽毛的颜色,和雾猿的毛很像,但更深,近乎暗红。“像是在宣告猎杀权。一个独行的……猎人。”
在末世,独行者往往意味着极端危险或者极端强大,或者两者兼而有之。
“我们绕路吗?”山猫问道。
陈宫看了看地图,又看了看周围恶劣的地形和浓郁的雾气,摇了摇头:“绕路需要多花至少一天时间,而且未知区域可能更危险。保持最高警戒,继续前进,度放慢。留意那个‘猎人’。”
车辆再次启动,小心翼翼地绕过地上的尸体和那个诡异的标记,继续深入雾区。
越往里走,雾气中的腥臊味越浓,出现的雾猿尸体也越多。有的被钉在树干上,有的被开膛破肚,死法各异,但都透着那个未知猎人的残忍与高效。空气中弥漫着浓郁的血腥味和死亡的气息,反而让这片区域呈现出一种异样的“安全”——至少,活跃的雾兽被清理得很干净。
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!
但这种“安全”带来的心理压力更大。那个神秘的猎人如同一个无形的幽灵,在浓雾中注视着他们,谁也不知道他是敌是友。
行驶了约莫一公里后,前方出现了一片相对开阔的乱石滩,一条早已干涸的河床穿过其中。也正是在这里,他们遭遇了进入雾区以来最大的一群雾猿。
数量过三十只!它们体型比成人稍小,但肌肉虬结,覆盖着暗黄色的短毛,长臂过膝,指端是闪着寒光的利爪。它们在乱石间纵跃如飞,出尖锐刺耳的嘶鸣,从四面八方围拢过来,猩红的眼睛里充满了暴戾和……一种被侵犯领地的狂怒。
“它们被激怒了!是那些尸体!”朱莉瞬间明白过来。那个猎人的肆意杀戮,激起了整个雾猿族群的凶性!
“防御阵型!车辆做圆心!”陈宫大吼,同时举枪射击。
战斗瞬间爆!
枪声、雾猿的嘶吼、利爪刮擦车皮的噪音混作一团。队员们背靠越野车,组成一个环形防线,火力交织,将扑上来的雾猿不断击退。但这些雾猿极其敏捷,利用乱石作为掩体,不断变换位置,从意想不到的角度起攻击。
一只雾猿猛地从车顶扑下,利爪直取操控着重机枪的“铁砧”后颈!陈宫眼疾手快,调转枪口一个点射,将其凌空打爆。另一只从底盘下钻出,试图攻击轮胎,被“夜翼”精准地用手枪爆头。