巡逻的人打开仓门,确认没有异状,蘸了蘸水,在尤丽丝干燥破裂的嘴唇擦了两下。
“好女孩,明天就是你的好日子了。”
“和神缔结姻缘,是凡人求也求不来的喜事。”
来人安慰着尤丽丝,也强调要她老实。
“好的。谢谢你们的水。”
尤丽丝歪着头,目送村人离开。
她很听话,没有反抗既定的命运,在被夜色吞噬的仓库里度过了最後一晚。
这一次,由于是禁地制造的噩梦,没有美丽的黑暗女神来拯救可怜的祭品。
翌日,木筏顺着暗流飘走。
尤丽丝一动不动,感受着下游的河水将她淹没,眼前由一片清澈的蓝,渐渐变成河床青绿的岩石。
咕噜噜,咕噜噜,水面浮出气泡。
一串风铃草随着漩涡打转,是尤利娅放在妹妹脸侧的花,没有随着木筏下沉。
*
再睁开眼睛,尤丽丝回到货仓。
依然是祭祀之夜的前一日,尤利娅来看过她,被巡逻的村民吓跑。
她沉静地送别姐姐,忍饥挨饿过了一天一夜,举着火把的民衆来把她带到河边。
“要顺从母神,到了那边,千万不能惹祂不快。”
“母神有衆多神妃,你要学会争宠,但也不能太过争宠。”
“要记得为村子谋利益。”
“你是好女孩,愿意为了咱们大家牺牲。”
“我们都会感激你。”
“你的父母会以你为傲。”
用粗糙的麻绳一圈一圈地把她绑紧在木筏上,曾经对她和蔼可亲的邻里乡亲也耐心地叮嘱她。
有人笑着对她打招呼:
“我的姐姐也是神妃的一员,算算年龄也有三四十岁了。你能替我向她问好吗?”
前一次轮回,尤丽丝一一回应了村民的嘱托,也答应代为向之前的祭品新娘们传达问候。
十年一度的祭祀。她要向十位前辈问候。
现存的居民最老有一百零八岁,见证了整整十次向创世女神献上童女的仪式。
再早的新娘,已经消失在大家的记忆里了,虽然存在,却没有谁提出要尤丽丝转达家人的关怀了。
“好,我一定对她们说。”
尤丽丝本该这麽满口附和的。
这次轮回,她却厌倦于一成不变的经过,摇了摇头:
“她们死了,不存在了。你们也知道祭品的生命被母神当作养料吸收殆尽。你们只是在自欺欺人,装作她们还好好地生活在母神身边争宠献媚。”
一瞬间,村民们脸色青灰,仿佛一堆褪去人皮的鬼怪。
他们有的年轻,有的年迈,有的面目和善,有的五官丑恶……
但无一例外都睁着空洞洞的眼,挥舞着干枯的爪子,来抓胆敢说破真相的女孩。
其中,不乏曾抱过女孩襁褓的老奶奶,也不乏曾将她揽在膝间摸头的阿姨。
“别对我动手哟。母神不会高兴新娘被别人触碰。”
尤丽丝游刃有馀地微笑。
友好的邻居化身恶魔,并不使她惊慌。她知晓,这些人只是阴沟的老鼠,猛然见到天光,张牙舞爪,以集体的威胁力掩盖个人的胆怯。
果然,没有人敢伤害她。
她附近的一片区域成了空白,隔着一段距离,才有人瞪着眼吐着舌头,伥鬼一样狠狠地逼视她。
姐姐尤利娅从人群中挤出来,在她的木筏上放了一支风铃草。
绿莹莹的草叶下,是一串一串铃铛似的白花,正含苞待放。