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第二部 第十七章（第1页）

第二部第十七章

紫宸殿西暖阁内，药味沉淀成一种苦涩的底色。窗棂透入的天光稀薄，在萧彻苍白如冷玉的脸上投下浅淡的影。他半倚着厚重的锦缎引枕，云丝薄被覆至腰际，胸腹间层层包裹的纱布下，那场几乎夺命的劫难终于被强行按入沉寂，只留下深入骨髓的钝痛与挥之不去的虚弱。一支温润的象牙白色鲸骨杖静静横卧于身侧榻沿，光滑的骨身在微光下流转着内敛的坚韧光泽，如同深海巨兽沉眠後遗留的脊梁，无声地宣告着某种不可逆的转变。

他的目光落在对面端坐的萧烨身上。年轻的帝王褪去了朝堂上的玄黑衮冕，一袭素青常服，眉宇间沉淀着连月惊涛洗礼後的冷硬与沉静，那份独属于少年天子的锐气并未消失，只是被淬炼得更加内敛，如同鞘中寒锋。案几上，摊开着一卷北境边镇呈上的舆图，墨线勾勒出靖州与戎狄接壤的广袤疆域，其中一片被朱砂醒目圈出的区域——“饿鬼滩”，如同地图上一块溃烂的疮疤。

“……‘夜不收’潜入第七日，于‘蛇母洞’深处寻获林崇残部。”萧烨的声音平稳，听不出太多波澜，如同在陈述一件与己无关的公务，“负隅顽抗者十七人，尽诛。林崇本人……”他微微一顿，目光扫过舆图，“重伤未愈，困兽犹斗，被乱箭钉死在洞内石壁之上。验明正身无误。”

萧彻深潭般的眼底掠过一丝极淡的涟漪，随即归于沉寂。林崇授首，拔除了钉在帝国北疆的一根毒刺，也斩断了潜藏朝堂某些势力的一条重要臂膀。萧烨的动作，比他预想的更快丶更狠。这结果，在意料之中，却也带着一丝尘埃落定的空茫。一代枭雄，终是葬身于蛇虫盘踞的泥沼洞xue，何其讽刺。

“尸身已着人硝制，不日押解回京，悬于西市。”萧烨合上舆图，擡眼看向萧彻。他的眼神复杂，有掌控局势的冷硬，有一丝不易察觉的审视，更深处，则翻涌着连日来积压的疑虑与某种被强行按捺的探究。“皇叔觉得，此獠伏诛，北境……可安否？”

这问话，意有所指。林崇虽死，但其盘踞北境多年，党羽如百足之虫，其与戎狄某些部落的隐秘勾连，甚至与朝中更深层力量的牵扯，是否就此烟消云散？

萧彻的指尖无意识地摩挲着鲸骨杖光滑冰冷的骨身，那微凉的触感如同实质的锚点，将他从思绪中拉回。他缓缓开口，声音依旧带着重伤初愈的沙哑与沉滞，却异常清晰：

“林崇是狼，狼死，狼群犹在，新狼亦会觊觎空位。北境之安，不在诛一叛将，而在……”他微微喘息，胸腹间的滞涩感让他不得不稍作停顿，“……在边镇之兵是否足饷足械，在戍边之将是否忠勇可用，在戎狄各部……是畏威，还是……怀德。”

他点到即止，将更深层的“怀德”二字，留给了萧烨自己去咀嚼。北境从来不是铁板一块，戎狄各部亦非一体。林崇之乱，是危机，亦是重新梳理北疆格局丶恩威并施丶埋下长远楔子的契机。这盘棋，需要时间，更需要帝王的手腕与胸怀。而他这副残躯，已无力再如当年般亲临北疆，以修罗之姿震慑宵小。

萧烨的瞳孔深处，锐利的光芒一闪而过。他听懂了萧彻的未尽之言。皇叔在告诉他，林崇的死，只是一个开始，而非终结。北境需要的不是一时的血腥镇压，而是长治久安的根基。这根基，需要他这位帝王亲自去夯筑。

“怀德……”萧烨低声重复了一遍，嘴角勾起一丝极淡丶却冷意森然的弧度，“朕知道了。狼群也好，新狼也罢，敢伸爪子，朕就把爪子连同脑袋，一起剁下来。”他的目光落在萧彻苍白的面容和那支刺眼的鲸骨杖上，语气稍缓，却带着不容置喙的决断，“北境之事，朕自有方略。皇叔如今要务，是静养。这紫宸殿，便是你的行辕。朝务琐事，不必再劳心。”

这是明确的权力交割，也是变相的软禁。萧彻平静地迎上萧烨的目光，深潭般的眼底无波无澜，只有一片沉寂的疲惫。“臣，遵旨。”三个字，干脆利落，再无多言。他将鲸骨杖往身边拢了拢，那轻若无物的支撑，此刻却仿佛承载着千钧之重。

萧烨看着萧彻那副逆来顺受丶仿佛彻底抽离了所有锋芒的姿态，心头那股盘桓多日的疑虑与烦躁非但没有消散，反而如同被投入石子的深潭，涟漪更深。皇叔的反应太过平静，平静得近乎刻意。他是否真的甘心就此放手？那支“寒鸦”，那个腐朽黑影，昨夜那精准得诡异的情报……是否仍在暗处，受他意志所驱？

“昨夜，”萧烨的声音忽然响起，打破了短暂的沉寂，带着一种刻意的丶冰冷的审视，“那根‘鬼影蛛丝’……还有救你一命的银梭……”他紧紧盯着萧彻的眼睛，试图从那片沉寂的深潭中捕捉到一丝波动，“皇叔可知，出自何人之手？那纸条上的‘腐骨生肌散’与‘雪魄玉蟾血’……又是何方高人指点？”

西暖阁的空气仿佛瞬间凝滞。角落侍立的宫女将头垂得更低。

萧彻的眼睫几不可察地颤动了一下。他缓缓擡起枯瘦的手，并非指向任何方向，而是轻轻按在自己依旧隐隐作痛的胸腹伤处。动作缓慢而沉重，带着一种深入骨髓的疲惫。

“陛下……”他的声音低沉而沙哑，如同磨损的砂轮，“臣……九死一生，神昏智聩……只闻箭啸，只见寒光……至于何人施救，何种良方……”他微微摇头，牵动伤处，眉头几不可察地蹙起，喘息声重了几分，“……实不知晓。或……或为陛下天威所慑，宵小慑服，忠义之士暗中护持？”

滴水不漏。将一切推给了“忠义之士”与“陛下天威”。萧烨的目光如同冰冷的探针，在萧彻脸上逡巡，却只看到一片沉疴带来的虚弱与沉寂。那副重伤未愈丶倚杖而坐的姿态，本身就是一道无形的屏障，隔绝了所有咄咄逼人的试探。

许久，萧烨才缓缓收回目光，眼底深处翻涌的情绪被强行压下，化作一片深不见底的幽潭。他起身，玄青的衣摆拂过冰冷的地面。

“你好生将养。朕改日再来看你。”

没有道别，没有多馀的话语，年轻的帝王转身离去，挺拔的背影消失在殿门之外，留下满室沉寂与浓得化不开的药味。

撷芳殿深处，密室。

青铜鹤形灯的长明火苗不安地跳跃着，将佝偻身影投在布满舆图的墙壁上，扭曲晃动如同鬼魅。浓烈到刺鼻的药味和皮肉焦糊的恶臭在这里凝成了实质，空气沉滞得令人窒息。

寒玉台冰冷依旧。台上那具被肮脏绷带层层包裹的残躯，如同被风暴蹂躏过的枯木，死寂地伏卧着。後心碗口大的创口上覆盖着粘稠的黑绿色药膏，边缘翻卷的皮肉呈现出一种诡异的暗红，仿佛在药力的霸道催逼下，正进行着缓慢而痛苦的再生。

“呃……嗬……”一声极其微弱丶如同游丝般的痛苦气音从绷带下艰难挤出，带着浓重的血沫声。每一次微弱的呼吸，都牵动着塌陷扭曲的脊椎和破碎的内腑，带来连绵不绝丶足以撕裂灵魂的剧痛。腐骨生肌散如同无数细小的毒虫，在血肉筋骨中啃噬丶灼烧，带来生机的代价是地狱般的折磨。

密室的暗门无声滑开。黑衣人影闪入，单膝跪地，声音低沉：

“门主，林崇授首‘蛇母洞’，尸身正押解回京。王爷已醒，陛下亲往探视，赐‘鲸骨杖’。王爷言……需静养，北境之事，陛下自有方略。”他顿了顿，补充道，“陛下……问及昨夜刺驾之事及药方来源，王爷……推说不知。”

昏黄的灯光下，那佝偻的身影纹丝未动，仿佛早已洞悉一切。只有按在冰冷寒玉台边缘的那只枯手，指关节因用力而绷紧，扭曲变形的手指微微颤抖着。绷带下，发出一声极其轻微丶如同叹息般的丶意义不明的气音，混杂在沉重破碎的呼吸声中。