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第十九章

石缝里的寒气顺着衣领往里钻，庄茉柔攥着布包的手早已冻得发麻，可掌心的玉佩却像团火，烫得她指尖发颤。

方才在山洞里没敢细想的事，此刻顺着裂缝里的微光一点点浮出水面。阿寒说他没碰过林家的人，可他当时就在现场——不是恰好出现救她，而是在执行任务。

起初她将他当成了救命恩人，才特意向大理寺隐去了他的出现，却没有留意到他的装束与杀手是一样的。直到昨夜看到他杀寒刃的样子，利落得像在重复千百次的动作，她才惊觉——原来他一直都在，在她看不见的地方，做着那些让她噩梦连连的事。

“呕——”胃里一阵翻搅，庄茉柔扶着湿滑的岩壁干呕起来。胆汁灼烧着喉咙，比山路荆棘划开的伤口更疼。

她想起当初在东宫旧址救了他，他也向自己透露了“明月楼”的消息，她当时只当是他神通广大，此刻才後知後觉地发冷。顾卿云一直在追查灭门案的真凶，定是查到了暗夜阁的踪迹，才放出假消息引蛇出洞。阿寒去明月楼，根本不是为了给她报信，是为了组织的任务，却恰好撞进了顾卿云布的网。

而她，蠢得像个提线木偶，竟替他引开官兵的包围圈救了他。

“呵呵……”庄茉柔低低地笑出声，眼泪却顺着脸颊滑落，砸在布包上晕开一小片深色。原来那些她以为的“巧合”，全是精心编织的局；那些她曾动摇过的“温柔”，不过是杀手的僞装。

她扶着岩壁慢慢站直，膝盖因长时间蜷缩而发麻，每动一下都牵扯着小腿的划伤。石缝外的天光已经亮透，透过藤蔓的缝隙洒下细碎的光斑，照亮空气中浮动的尘埃。不能再待在这里了，暗夜阁的眼线遍布天下，她必须尽快找到能相信的人。

庄茉柔深吸一口气，将布包紧紧系在腰间，咬着牙往外钻。石缝狭窄，她的肩膀被磨得生疼，好不容易挤出来时，後背的衣衫已被冷汗浸透。山林里的风带着清晨的凉意，吹得她打了个寒颤，她下意识地裹紧衣服，警惕地望向山洞的方向。

那里静悄悄的，听不见厮杀声，也看不见浓烟，只有几只山雀惊惶地从树梢掠过。阿寒……他还在吗？这个念头刚冒出来就被她掐灭，她用力晃了晃头，将那张染血的脸从脑海里驱散。他是暗夜阁的杀手，是与灭门惨案脱不了干系的人，他的死活与自己无关。

可指尖触到玉佩的温度时，心还是忍不住抽痛了一下。

庄茉柔不再犹豫，辨认着方向往山下走。山路比她想象中更崎岖，枯叶下藏着松动的碎石，好几次她都差点滑倒。掌心被碎石划破，渗出血珠，她却浑然不觉，只是机械地挪动脚步。布包里的干粮硌着腰侧，她却毫无胃口，方才的干呕耗尽了她最後的力气，只能靠意志力强撑着往前走。

走到正午时分，她才走出密林，踏上一条蜿蜒的山间小径。路边的野草上还挂着露珠，阳光透过枝叶洒下斑驳的光影，远处隐约传来溪流声。庄茉柔沿着溪流走到水畔，掬起冷水拍在脸上，冰凉的触感让她清醒了几分。

水面倒映出她苍白憔悴的脸，额角的疤痕在阳光下格外显眼。她摸了摸那道疤，想起阿寒给她涂药时的专注，心口又是一阵发闷。她从布包里翻出一块干硬的饼，就着溪水艰难地咽下，干涩的饼渣剌得喉咙生疼。

吃完东西恢复了些力气，她重新整理好衣襟，继续沿着小径往前走。她记得阿寒说过，往东走能到青风镇，可她现在不敢再信他的话。百草堂的秦掌柜若是与他相识，说不定也是暗夜阁的人，她不能再自投罗网。

她要找顾卿云。

顾卿云是大理寺少卿，一直追查灭门案和相府旧案，是她在这世上唯一能信任的人。只要把“神秘组织就是暗夜阁”的消息告诉他，总有一天能将这些杀手绳之以法。

指尖无意识摩挲着玉佩上的药草纹，脑海中闪过灯下翻卷的卷宗丶递来的温热茶盏丶不经意触碰後悄然泛红的耳根。那些并肩熬过的无数深夜，那些关于“世外桃林”的期盼，如今都成了扎心的碎片，让她连坦然对视的勇气都消磨殆尽。

相府大火後她隐姓埋名，偶尔从市井传闻里捕捉到他的消息，听着他步步高升的轨迹，直到上个月抓药时听到的那句关于他即将迎娶贵女的闲谈。原来时光早已将过往冲刷干净，只剩她困在原地。

石缝外风吹树叶的沙沙声将她拉回现实。现在不是沉溺过往的时候，她知道暗夜阁就是那个神秘组织，这个秘密必须传出去，才能为冤魂昭雪，告慰那些枉死的生灵。

能接住这个秘密丶能将它化为利刃的人，只有他。

就在这时，远处隐约传来车马轱辘声，夹杂着官兵的呼喝。庄茉柔的心瞬间提到嗓子眼，连忙加快速度爬出石缝，躲在灌木丛後张望。

官道上尘土飞扬，一队官兵护送着马车前行，旌旗猎猎作响，正是她再熟悉不过的标志。心脏狂跳起来，他会不会就在里面？

她下意识想冲出去，脚步却像被钉在原地。该如何靠近？以这副狼狈模样，以这重尴尬身份？告诉他自己还活着，告诉他暗夜阁的真相，然後看着他陷入两难的境地？

可眼下容不得半分犹豫。无辜枉死者的冤屈，无数个夜晚的追查，都系于这个秘密。哪怕前路有再多阻碍，哪怕相见时只剩难堪，这个消息必须送到他手里。

风声里官兵脚步声越来越近，庄茉柔死死咬住嘴唇，指甲深深掐进掌心。她迫切地想把“神秘组织就是暗夜阁”的消息传出去，目光追着远去的车马，脑海里反复盘旋的却只有一个念头：该去哪里找他？这茫茫天地间，该如何让他知晓这迟来的真相？只能眼睁睁看着那队车马渐渐远去，只留下漫天尘土在风中飘散。