那次的警告像一道裂痕,预示着更猛烈的风暴。
流言并未因楚穗的警告而平息,反而愈演愈烈,甚至开始牵扯到具体的人。有人说亲眼看见我的贴身宫女别冬与宫外之人秘密接触,形迹可疑;有人说别冬仗着是皇後心腹,在宫中肆意打探消息,行为不轨。
我心中警铃大作,深知这是冲着我来的连环计。我严令别冬近期务必谨言慎行,无事不得离开长乐宫。
然而,陷害来得如此迅速而狠毒。
那日清晨,一队陌生的内侍带着御前侍卫,直接闯入长乐宫,声称奉陛下口谕,拿下宫女别冬及另外两名近身伺候我的小宫女,理由是涉嫌勾结外朝丶窥探禁中机密。
别冬被拖走时,脸色惨白,却仍强自镇定地回头看我,眼中满是惊恐和哀求:“娘娘!奴婢冤枉!娘娘救救奴婢!”
我冲上前想去阻拦,却被侍卫毫不留情地推开,跌倒在地。我只能眼睁睁看着她们被如狼似虎的内侍拖走,哭喊声渐渐远去。
我挣扎着爬起来,不顾一切地想去求见楚穗。却被挡在了乾清宫外。内侍总管面无表情地传达“圣意”:陛下正在处理要务,无暇见驾。并“提醒”我,陛下已知晓此事,令皇後安心静养,勿问外事。
“安心静养”?“勿问外事”?
我的心沉入了无底深渊。他这是默许了!他甚至不愿听我一句辩解!
接下来的几天,成了无尽的煎熬。我动用了所有能想到的办法,想打听慎刑司的消息,想见楚穗一面,甚至想求见太後。但所有的门路都被无声地堵死了。凤仪宫被无形地封锁了,我如同被困在孤岛,得不到任何外界的音讯。
我只能日夜跪在佛堂前,祈求上天保佑别冬平安。那是我入宫以来唯一真心待我的人啊!
第五日,消息终于传来了。
是一个小太监,偷偷塞给我一张沾着污渍的纸条。上面只有潦草的几个字,却像烧红的烙铁,烫伤了我的眼睛:
“别冬姑姑……熬刑不过……已殁了
另两位姐姐……也没了。”
轰——
仿佛整个世界在瞬间崩塌碎裂。
我眼前一黑,猛地喷出一口鲜血,殷红的血点溅落在冰冷的佛像底座上,触目惊心。
别冬……
那个从小陪着我一起长大,陪我入东宫,陪我经历无数风雨,在我最绝望时依旧对我不离不弃的别冬……
那个总会忧心忡忡叫我“娘娘”,又会偷偷为我落泪的别冬……
那个最後被拖走时,还望着我求救的别冬……
她死了。熬刑不过。
慎刑司七十二道酷刑……她是怎麽熬过来的?她该有多疼?多绝望?
是因为我!都是因为我!
如果不是我失宠,如果不是我护不住她,她怎麽会落得如此下场!
楚穗!他明明知道!他明明知道别冬是无辜的!可他还是任由别人将她投入了地狱!他甚至没有给她一个辩解的机会!他就这样冷眼看着,用别冬和我其他宫女的命,来敲打我,来坐实那些莫须有的谣言,来彻底斩断我所有的羽翼和依靠!
“啊——!!!”
一声凄厉绝望的哀嚎终于冲破了我的喉咙,却沙哑得不像人声。我瘫倒在冰冷的地上,浑身剧烈地颤抖,眼泪混合着唇边的血迹,肆意横流。
痛。撕心裂肺的痛。比生産之痛更烈,比失宠之痛更甚。
那是一种被彻底剜心剔骨,连灵魂都被碾碎成齑粉的极致痛苦。
殿外似乎传来了宫人惊慌的脚步声和询问声。
但我什麽都听不见了。
世界在我周围彻底失去了声音和颜色,只剩下无边无际的丶冰冷的黑暗,和别冬最後那双充满惊恐与哀求的眼睛。
最後一丝微弱的丶对这人世丶对那帝王或许还残存的丶可笑的情谊与期待,终于随着别冬的死,彻底地丶彻底地……
熄灭了。
心死成灰。
不,是连灰烬都被寒风吹散,一丝痕迹都未曾留下。
我躺在那里,睁着眼,望着殿顶繁复却冰冷的彩绘,一动不动。
如同死去。