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凤落（第1页）

凤落

我依宫规，在宫内设下小小的灵位，为皇後焚香守夜。跳跃的烛火映照着牌位，我跪在蒲团上，泪水终于後知後觉地汹涌而出，无声地浸湿了衣襟。不是为了皇後的尊位，只是为了那个很多年前，在雪地里把我抱起的少女，为了那个深宫里唯一给过我纯粹温暖丶唤我“缘儿”的姐姐。

国丧仪典繁琐而冗长。一连数日，後宫妃嫔丶命妇皆需按品级大妆缟素，每日哭临丶祭奠。冯贵妃虽无皇後名分，却以副後之尊主持丧仪，一身素白孝服，珠翠尽褪，却依旧掩不住眉宇间那份凌厉与……隐隐的得意？或许是我多心，但我看见她指挥若定，将一切打理得井井有条，甚至对哭得不能自已的妃嫔露出些许不耐时，那冰锥似的怀疑便又深扎一分。

皇上看起来是真的悲痛。他辍朝三日，形容憔悴，数次在灵前落下泪来。他是爱重妲嫣的，我看得出来，那份情意里有少年结发的情分，有对她宽厚性子的欣赏，亦有对她江家势力的倚重。但他的悲痛之下，依旧是帝王的权衡。他需要安抚江家，需要稳定朝局，需要这丧仪圆满不出差错。至于皇後为何在新朝初立丶最该调养恢复的时候骤然薨逝，他或许有疑，或许没有，但眼下，一切都要为“稳定”让路。

我跪在人群中，跟着衆人麻木地叩拜丶哭泣，眼睛肿痛，膝盖酸麻。心却像被分成了两半，一半浸泡在失去姐姐的剧痛里，另一半则悬在半空，冰冷地审视着周遭的一切，试图从那些悲恸的面具下，找出丝毫可疑的痕迹。

几次，我想寻机会私下见一见郑太医。但他作为主要负责皇後脉案的太医，此刻正被圈禁在太医署特定的院落里，与其他经手过的太医一同，等待宫内对皇後病逝的最终审查。这是惯例，以防御下不力或用药有误。

丧仪间隙，我在回宫的路上“偶遇”了容贵人。听闻她近来被太医诊断出有孕，还未来得及恭喜她，见了我，她拿绢帕按了按并无泪水的眼角，声音不高不低，恰好能让我听见：“真是世事难料啊……皇後娘娘那般和善的人，怎麽说去就去了呢？这宫里啊，风水流转得太快，有些人仗着几分旧情，到底也是靠不住的，贤妃姐姐，你说是不是？”

她话中的讥讽与挑衅毫不掩饰。在她看来，皇後一去，我曾凭借的那点微末的“旧情”便烟消云散，而她，有子傍身，又再怀龙种，才是未来可期，这便是恃宠而骄。我懒得与她做口舌之争，只垂眼淡淡道：“皇後娘娘新丧，妹妹还是谨言慎行，多为皇嗣积福的好。”

容贵人碰了个软钉子，冷哼一声，扶着宫女的手仪态万方地走了。我看着她的背影，心中却想：皇後崩逝，最大的得利者看似是冯贵妃，但容贵人这类有子的妃嫔，难道就全然无辜，毫无心思吗？这潭水，比我想象的更深。

终于熬到一场大的祭礼结束，得以暂时回宫歇息。别冬替我卸下沉重的孝冠，按摩着几乎失去知觉的肩膀。

“娘娘，您这几日清减太多了，这样下去身子怎麽熬得住……”她心疼地絮叨着。

我闭上眼，脑海中依旧是姐姐最後的面容。忽然，我睁开眼：“别冬，那日你去茶房取水，可曾听到或看到什麽异常？关于郑太医，或者……椒房殿内的其他动静？”

别冬手上的动作一顿，神色凝重起来，她仔细回想：“那日雨大，奴婢一心想着快些煮水，并未特别注意……不过，”她迟疑了一下，“奴婢端着水回来时，似乎看见冯贵妃宫里的掌事太监德禄，在离椒房殿不远的那条甬道拐角处，和一个小太监低声说话，见奴婢过来，立刻就分开了。”

德禄？冯贵妃的心腹？他在那时出现在椒房殿附近做什麽？

“你看清那个小太监了吗？”

“隔得远，雨又大，看不清脸，但看服饰，像是……药藏局或者太医署那边当差的低等内侍。”别冬压低声音，“娘娘，您是怀疑……”

我擡手止住她的话头。心却砰砰跳起来。德禄的出现，绝非巧合。冯贵妃……她的手，已经伸得这麽长了吗？甚至可能……伸向了皇後？

就在这时，殿外传来通报声

“皇上驾到——”

我心中一凛，忙起身整理了一下素服，迎驾。

楚穗走了进来，他依旧穿着素服，眉眼间带着浓重的疲惫与哀伤，但那双眼睛，依旧深沉如古井，令人看不透底。

“臣妾参见皇上。”

“起来吧。”他的声音有些哑，“朕来看看你。知道你与皇後感情深厚，此番……你受苦了。”

“臣妾不敢言苦，只是心痛娘娘芳华早逝。”我垂着头，谨慎应答。

他沉默了片刻，目光在殿内扫过，落在那小小的灵位上，香烛还未熄。“皇後仁善，待你们一向宽厚。她临走前，可曾……与你说过什麽？”

我的心猛地一跳。他是在关心，还是在试探？姐姐与我的真正关系，他可知晓？我稳住呼吸，低声道：“娘娘那日精神似乎好了些，还与臣妾说了些幼时在府中赏雪的趣事，说……说看到雪，就觉得干净丶自由。後来娘娘说口渴，臣妾去沏茶，谁知……”我说着，声音哽咽起来，这倒并非全是作假。

楚穗静静地听着，脸上掠过一丝复杂的情绪，似是怀念，似是痛楚。他没有追问细节，只是叹了口气：“自由……她倒是常跟朕说，想去江南看看，说那里的冬天不下雪……是朕，一直困着她。”

这一刻，他仿佛不是一个帝王，只是一个失去了妻子的普通男子。但这份脆弱只流露了一瞬，他便又恢复了常态。

“好了，你好生歇着。皇後不在了，这後宫……恐要多生事端，你自己凡事谨慎，安分守己，勿要惹麻烦。”他语气平淡，却带着不容置疑的告诫。

我心头一寒。他这是在提醒我，也是在警告我。无论皇後因何而死，他此刻需要的都是後宫平静，不希望任何人节外生枝。

“臣妾明白。”我恭顺地应下。

楚穗又看了一眼皇後的灵位，转身离去。

看着他离去的背影，我紧紧攥住了袖中的玉佩。皇帝的态度再明白不过：往事已矣，活着的人要继续。他不会为了一个死去的皇後，去深究可能动摇後宫乃至前朝平衡的真相。

姐姐，你看到了吗？这就是你托付终身丶用家族之力辅佐上去的男人。他的情意有，但永远抵不过他的江山社稷，他的权力制衡。

巨大的悲凉和绝望席卷了我。但同时，一股冰冷的决心也从心底最深处滋生出来。

他不查，我查。他不在乎，我在乎。

这深宫吃人，我不能让我姐姐死得不明不白。

“别冬，”我轻声唤道，声音里带着一种连自己都陌生的冷静，“想办法，不惜任何代价，我要尽快见到郑太医。”

别冬震惊地看着我，但触及我眼中从未有过的决绝光芒，她重重地点了点头。

窗外的天色彻底暗了下来，浓重的夜色吞噬了最後一丝光亮。宫灯次第亮起，却照不亮这重重宫阙深处的阴谋与黑暗。皇後的丧仪还在继续，而一场无声的战争，刚刚在我心中拉开序幕。