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103 第103章（第2页）

李信业喉头微动，转而面向庆帝，声音低沉而恳切。

“陛下，臣今晨呈上万寿公造像为陛下贺寿。这造像上的明珠，是臣三九寒冬里亲入寒河，一颗颗打捞上来的。。。这尊造像更是臣妻，恳请早已封山的宗师张汉臣亲手雕琢。陛下当时夸赞臣的贺礼新颖，臣只说要借忠义候万寿公韦厥，表达对陛下的一片赤诚之心。。。”

他略作停顿，微微垂首，似在斟酌词句。

“臣献此造像，除表忠忱外，其实，也另有一番私心。。。臣斗胆期望，能效法万寿公韦厥之德业，使子孙得蒙圣恩，都能封候庙食。”

他擡起头，眼中泛起追慕之色，“史载万寿公韦厥，上马能统三军，下马可安黎庶，真乃经文纬武之全才。既是投戈即能论道的儒将，又是心系苍生的仁厚君子。。。即便退隐智城洞後，仍心念故土，教导百姓兴修水利，保境安民。其德泽绵长，福荫子孙。。。”

说到此处，他似乎意识到自己的失态，连忙躬身，“臣妄言了，只是每每思及万寿公之德业，便不胜向往之至。”

“陛下”，李信业流出出一丝柔情，“臣新婚燕尔，妻子沈氏昨日刚查出有喜，臣恨不能日日守在妻儿榻前，晨昏定省侍奉老母。这般天伦之乐，臣每每思之便觉心头发烫。。。”

“若边关能止干戈，两国永结姻亲之好，臣自当欣喜万分，又岂会行此构陷之事，阻挠和亲大计？”

沈清介听闻女儿有孕，眉间郁色稍霁。他正了正衣冠，稳步出列。

“陛下，”他躬身长揖，“老臣执掌礼部三十春秋，经筵数百，无不是夙夜忧勤，如临深渊。每道仪制，每处礼节，皆反复推演，唯恐有负圣托。。。”

言及此处，他忽而直身，面现愠色，“然御膳传膳之责，本属光禄寺职司，与礼部何干？此等无端指摘，岂非欲加之罪？”

他双手除冠，捧于胸前，“万寿节出了差错，确乎是臣办差不利，甘领责罚。若言老臣勾结构陷外使。。。”他猛然擡头，目光如炬，“这等辱没国体丶玷污清名之事，老臣纵九死亦不敢为！”

庆帝见状连忙起身，龙袍袖摆微扬，“沈爱卿何至于此！朕自然信得过老爱卿的忠心。此事尚待查证，爱卿快快请起。”说着示意左右扶起沈尚书。

庆帝目光转向静立一旁的张希颖，“张爱卿，此案你也参与查办，供词可都属实？”

张希颖立即回道，“臣啓禀陛下，此案由大理寺主审，刑部复核，臣全程随行监督。每一道程序都严格遵照《大宁律》与《问刑条例》，不敢有半分逾矩。”

张希颖面上不动声色，心中却暗潮翻涌。

前日宋相曾将他唤至偏厅，檀香缭绕间谈及北梁三皇子议亲之事，言语间暗示他届时需随衆进言。

他虽深以为然两国修好之利，赞成议亲之举，但也不能坐视别国皇子，折辱大宁天威！

太後凤仪端庄，天子威严凛然，此乃一国体统所在，万民颜面所系。。。

张希颖官袍下的手掌微微收紧，当即俯身再拜，铿锵有力道，“臣以项上人头担保，绝无欺瞒圣听之举。”

“三皇子，还要接着狡辩吗？”周太後气得脸色发白，“莫非我大宁满朝朱紫，百年礼仪之邦，竟要合起夥来做那构陷使臣的小人？”

她猛地拍案，九凤金钗的流苏剧烈晃动，“这满朝文武，哪个不是读圣贤书长大的栋梁之臣？焉会行此龌龊之事？”

普荣达额角青筋暴起，声音里带着几分仓皇。

“陛下，李信业之父当年战死北疆，这些年来他每逢边关交锋必下死手，哪次不是杀得我北梁儿郎血流成河？此等血海深仇，他怎会突然转性求和？他如今这副温顺模样，不过是演给诸位看的把戏罢了！”

他还在辩解着，周太後凤头拐杖落地，震得两侧烛火都为之一颤。

“三皇子当真是情急之下，将心声也说了出来，这般血仇，怎会一朝化解？既然三皇子亲口承认两国仇怨难解，如今这副求亲姿态，可不就是演给天下人看的荒唐戏码！”

“皇帝！”周太後的语气带着不容置疑的威严，“先帝赐哀家这柄凤头朝阳杖时说过什麽，你可还记得？”

凤目如电扫过御座，太後缓缓举起手中权杖，“今日哀家便以这先帝亲赐之物代行皇权，御前忠佐军何在？即刻将三皇子收押御史台！”

庆帝嗓音发涩，“母後。。。此举恐怕。。。”话到嘴边又咽下半截，眸中闪过一丝恍惚，好好的生辰宴，怎就变成剑拔弩张的场面？

普荣达眼神一厉，身旁使者当即踏前喝道，“三皇子身负我朝天子威仪，尔等安敢轻辱？若敢扣押我朝皇子，便休怪我北梁百万雄师踏破边关！”

周太後凤目含威，声如金铁交击，“若北梁敢战，哀家便亲自为佑宁披甲执锐！周氏子孙宁可马革裹尸，也绝不跪着求生！”

宋居珉见局势僵持，当即躬身进言，“陛下，三皇子终究是国宾，不若遣禁军围守四方馆，暂留殿下于馆驿歇息。待明日天明，再行详审不迟。”

庆帝颓然倚在御座上，十二旒玉藻在额前轻晃，珠影摇曳间更显龙颜憔悴。

“那。。。便依宋相提议，先禁步于馆驿吧。”他缓缓擡手，明黄广袖如折翼之凤垂落，金线刺绣在烛火下忽明忽暗。

“今日议事劳神，诸卿都辛苦了。”他擡眼见烛影已映上朱漆殿柱，便挥了挥手，“夜色已深，都回去歇着罢。明日早朝。。。再议不迟。”

他嗓音沙哑，似秋夜更漏将尽，指尖微擡又落下，“都退下吧。。。"

群臣陆续退出宫门。

时值隆冬，夜雪纷纷。群臣踏着覆盖积雪的宫砖鱼贯而出，靴底碾过的咯吱声此起彼伏。

几个年轻御史还在议论方才殿上风波，呼出的白气在獬豸冠旁氤氲成雾，貂裘锦袍在宫灯映照下泛着幽光。

沈尚书驻足在丹凤门外，身後官员们的谈笑声渐渐远去。

他望着老成的女婿，半晌未能成言。

“泰山大人，可是有话要嘱咐？”李信业率先打破沉默。

老尚书终于开口，眼里喜忧参半，“秋娘有喜，实乃家门之幸，後日恰逢休务，不妨携她归宁一日。她母亲若是知道此事，定然记挂着她。。。”