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9丶小桃（第2页）

一个瘦小的身影从竈披间钻出来，草鞋在湿漉漉的青石板上打滑。"小桃姐？"叫阿四的男孩缩着脖子，雨水顺着他支棱的短发往下淌。

“我哥呢？”姑娘的脸因为气愤和羞愧通红，“把他叫回来！要是不回来，你就跟他说，我会把他做的好事都告诉我爹！”

阿四冒着雨飞快地跑了出去。

小桃气呼呼地走回屋子，默不作声地蹲下身将一地瓷片打扫干净，坐到一旁的矮凳子上，谁都不理。房雪樵时刻观察着小桃的脸色，想要趁机搭话安慰几句，可小桃眼皮都不擡，湿漉漉的辫子沉沉坠在背後，在蓝布衫上洇出一片深色水痕。他也就没办法开口。叶先霖还是大模大样地坐在椅子上，但时刻防备着小桃动手。

过了不大一会儿，门外传来一阵拖沓的脚步声。一个二十多岁的男人掀开帘子走进来，他短打扮，一只手插在衣兜里，身上带着浓重的酒气，脸颊酡红，眯着醉眼打量生人，喉间滚出个饱满的酒嗝。"哟，来贵客了？"

“江福生！”小桃站起身来，她直勾勾盯着兄长，直呼其名，“我问你，我放在我房里的箱子呢？是不是你拿走的！”

江福生尴尬地咧嘴一笑，露出被烟酒熏黄的牙齿：“小桃，我……”

小桃抄起扫帚，"啪"地抽在门框上，她不多废话，冷冷的说：“拿出来，我就当这件事没有发生。不然——”

江福生好像很害怕自己的妹子，咧开的嘴角抽搐着，陪着笑说：“小桃，明天我买一个顶好的藤箱给你，又轻便又好看，女孩子都用藤箱……”

"交出来！"竹扫帚尖抵上他的胸口。

“我……”江福生支支吾吾说了实话，“我送给了曼琳……她喜欢的很，我，我可没脸去要……”

话没说完，小桃手里的竹扫帚已经打了过来。“你真不争气，爹说得对，你就是个不争气的东西！怪不得人家我们家是贼窝子！”

叶先霖却听出了其中的关键，上前一步架住小桃的扫帚。问向江福生：“你说的曼琳是什麽人？”

江福生醉眼迷离的看她一眼，油头粉面不似个好人，但好在替自己挡了一顿打。“是花船上的姑娘，头牌。”

“哪一家花船？停在何处？”

看叶先霖这样急切地问，江福生将她当成同道中人，行家一般热心指点。“咱们五寅镇就只有一家花船，泊在码头往东二里大柳树湾，整条舫船漆得朱红，船头挂着两盏琉璃牡丹灯。夜里点起来，照得河水都是胭脂色。你去了那里，老远就能看到花旗招展，还有弹琴唱曲的声音……”

“江兄方才可就跟曼琳姑娘在一起？”叶先霖嘴角噙着暧昧的笑。

江福生一摇头：“我方才在赌场，一早就被人拉了进去，今天手气还不错……”

小桃的脸色变得十分难看。“你又去赌钱！”

江福生这才发觉自己说漏了嘴，一只手捂住嘴，推开叶先霖，慌不择路地逃走了。

叶先霖得了个准确的消息，也跟了出去。

房雪樵向着小桃羞愧的一躬身。“对不住，小桃姑娘，叶公子就这样的臭脾气。”

小桃抹去脸上的泪痕。“他姓叶，你姓什麽？”

“房，我叫房雪樵，就住在永安客栈。”

“房先生。”小桃走进竈间，拿出了飞爪百练索，往房雪樵的手里一塞，钢鈎发出清脆的碰撞声，“你的东西。”

房雪樵看着失而复得的东西，正要说些感激的话，却见小桃已经背过身去。

叶先霖在院子里学着小桃的语气叫嚷：“走啦，房先生——”