“好了,由她去吧。”冯夫人态度淡淡,握住祁泠的手,神色十分疲惫:“柳氏今天来也目的也简单,想擡一擡身份。”
祁泠心中一紧,听说柳姨娘生了祁雪峤之後已经擡了良妾,如今还要做什麽?上面有正房夫人,她想做侧室?
她方才还有几分暗惊为何嬷嬷情绪如此激动,等她自己听到这儿,心中沉甸甸的难受,替冯夫人难受,“要求身份,到母亲这里做什麽?”
冯夫人道:“柳氏说,因为出身,祁雪峤被同僚欺负,外人对他有偏见,上面也不器重他。方才她哭得一把泪,说只求在外人面前说她是侧室,不为她自己,只让祁雪峤少受些欺负,有个好前程而已。”
祁泠心被气得跳得飞快,从前只是妾室都能针尖对麦芒,时时想要压过正院,要是真成了侧室,日後岂不会更加嚣张。
她原本便怕若她有一日从祁家嫁出去,冯夫人会受欺负。想起柳氏走出门时的态度,她心中一惊,问:“母亲可是答应了她?”
冯夫人不语,但祁泠太过担忧忐忑,握紧冯夫人的手,她才道:“我答不答应她有何要紧。你父亲那里允了,禀到老太太面前,对祁家子孙有益处的事,老太太没有不答应的道理。”
“父亲已经答应了?”祁泠紧张追问道。
冯夫人摇摇头,“我不知晓。”
祁泠猜着,若是父亲开口答应了柳姨娘,如冯夫人所说,老夫人也会答应,此事板上钉钉。柳氏再来正院便会是耀武扬威,暗中气冯夫人的态度,绝不会如此谦卑。
应当是父亲听了没允,或柳姨娘还未同父亲说,届时到父亲面前,用夫人同意的说辞。依祁泠对祁观复的了解,他只会沉默後应允。
“母亲!她有求之时便恭顺,视母亲为夫人,可寻常对母亲只有恶意。母亲不同意,父亲不会应允她。”
“阿泠,别再说了。”冯夫人坐在软垫上,拿袖中帕掩唇咳了几声,或许表面风轻云淡,但心中也动了些情绪。
她面上几分无奈,望着祁泠,眼神爱怜还夹杂着愧疚,“我本不想与你说这些,教人听起来太过伤感,而你还是个孩子,该整日开怀。但今个碰到与你说也罢了……我活着,依你所言,是能阻她,不许她往上爬,可若我死了呢?”
冯夫人晚间总是无力,知道自己身子终究是亏损太多,向後靠着,声音低低,“正房夫人的位置,总不会一直空着……”
闻言,祁泠眼中滚出大泪珠来,崩溃靠在冯夫人腿边呜咽,重复念叨着母亲不要这麽说。
冯夫人看她实在可怜,等她没了,祁泠才是真正的无依无靠之人,她用手帕擦掉祁泠眼下的泪,“别哭,谁没有生老病死,我只是想起来说一嘴而已。只要我活一日,总是要护着你与漪漪的。”
祁泠哭着摇头,心底里却知道冯夫人说的对。柳姨娘一个毫无身份的妾室,哪里有与正房作对的胆子,仗着她生了祁雪峤,而冯夫人身子又不好,在江州时险些过世。
她只要等冯夫人一没,正室的位置若无差错,定是她的。从前她能沉得住气,只是如今遇上祁雪峤的事,才低声下气求上正院。
明白道理,但祁泠仍是伤心。她只大哭几声,便低声啜泣,忍着哭意,怕冯夫人伤心。
冯夫人拍着她的肩,“快去洗把脸,漪漪方才与小阿濯一同回来,两个小的扒了口饭,一同睡下了。咱们母女也用膳,晚间只我们两个睡。”
祁泠用冯夫人的帕子擦干净脸,点头应是,下去命丫鬟打了凉些的井水来,冯夫人在内室听见了,以为她要敷一敷眼下哭过的红肿,没多管。
确实如此。祁泠仔细洗了眼睛,又冰了冰发红的唇,随後神色如常回了内室,母女都像是没发生过这回事,一同用过膳後睡下。
冯夫人睡熟後,祁泠轻手轻脚从外榻起身,拿起披风出门去,玉盘哄着两个小孩子,今日守夜的是另外脸生的侍女,见祁泠醒了,问:“娘子要喝水吗?”
祁泠道:“小声些,莫惊扰了夫人,另唤侍女来守着夫人,你带我去寻嬷嬷吧。”
嬷嬷在正房的地位相当于半个主子,晚上也回房睡去了,侍女听话另唤了人来守着冯夫人,以免冯夫人醒了要喝水或者如厕无人侍奉,带着祁泠去了嬷嬷的屋子。
嬷嬷披着棕色如意纹圆袍,急急忙忙就出了屋,知道祁泠避开冯夫人分找她定有事。
果然,祁泠遣退了侍女,同嬷嬷行了一礼,嬷嬷大惊,忙搀着她手臂起来,“娘子这是为何?奴婢担不起,有事告诉奴婢便好。”
“是母亲的事……我知道母亲说着无碍,但柳姨娘这事会压在她心头。父母之事,我不好掺和其中,但也无法眼睁睁母亲因此伤怀……思来想去,只好劳烦嬷嬷明早去一趟父亲的书房,将柳姨娘今日在此说的话,还有母亲同我所言一一告诉父亲。”
嬷嬷听後,下意识道:“娘子,夫人她……”
冯夫人从不去找祁观复告状,要是夫妻两人时常沟通,也不会走到如今地步了。
冯夫人绝不会应允的,祁泠也知道母亲惯会隐忍,说着她已然带上了哽咽意,“我知道母亲的意思,但今日听母亲说什麽以後,我与嬷嬷一样难过。柳姨娘从前便时常惹母亲生气。这回如她所愿,来日说不定又会说什麽话来刺母亲的心,我怕母亲事事憋在心里,身子更衰败下去……”
“若是来日母亲知晓,嬷嬷也不必替我遮掩,只说是我命嬷嬷去的便好。父亲对母亲还有情意,也惦记着母亲康健,要是知道母亲也为此难受,或许不会应允。那边知道不成来闹,嬷嬷也让她找我便是了。”
嬷嬷也为冯夫人担忧,只是她到底不是主子,举止难免受限,得了祁泠的话心里有了准,心下思量几番,这事还是她去说才好,祁泠小辈告状到祁观复面前总会显得娇蛮无理取闹,她去便严重许多,一时嬷嬷将明日要如何说都想好了。
看着思量周全的祁泠,她也有几分欣慰。从前的三娘子全听冯夫人的话,若冯夫人说了不行,她绝不会反驳,如今有了自己的打算,才算真的长大了。
祁泠忧心忡忡等到翌日,嬷嬷去过祁观复的书房,又来向她回了话。
她得知父亲并不知道此事,嬷嬷去过一趟後,柳姨娘想要成侧室的事石沉大海,暂时没了声响。
她也有私心。
她不在乎祁雪峤的仕途如何,她只担忧冯夫人的身子,她要守着冯夫人,绝不让母亲难过。
二房风平浪静过了两日。
祁泠每日守在正房陪着冯夫人,只是防着有擡柳姨娘为侧室的消息过来,或是计策不成的柳姨娘找上门来,始终放不下心。
直到早上用膳时听冯夫人问起,她才想起来还要去琅玕院。