宋妤凝黯然神伤,微微下垂的眼角平添一丝纯然无辜:“原来我以为的讨好逢迎,落在旁人眼里便是痴心妄想嫁入侯府,我都快冤死了。”果然如此!周维眼中带着释然的笑意,初见那日在小凉亭他便有所察觉,除了递碗碟时两人有一点接触,旁得时候妤凝可是规规矩矩连眼神都没递过去的!误会解释清楚,他望着少女梨花带雨的小脸心软成一片,清清嗓子再次郑重其事道:“妤凝,我心悦你,我想娶你。”不同于方才的豪情冲动,周维现在是真心想把这个美丽柔弱的女孩归拢到自己的羽翼下,呵护一生。这样直白的情意,宋妤凝心虚不敢直视慌张地低下头,装作害羞的模样没露出什么破绽。“这件事、这件事我一个姑娘家,哪里能自己做主的……”宋妤凝不可能让私定终身发生在自己身上,只能暗示他去找家里人来提亲。然而周维想到家里双亲以及妤凝的家世,本来踌躇满志的模样也变得有几分犹疑:“对不起妤凝,这件事可能得等到我秋闱放榜后,才方便回家跟父亲母亲言明。”待他中举,在家中有了一定话语权,即便父母觉得妤凝家世低微也会看在自己的面子上妥协一二。宋妤凝一汪秋水晃了晃,稍显难过。她知道现如今秋闱在即备考为重,伯爵府夫妇俩是绝不可能在现在这个时候给小儿子物色婚事,可这并不妨碍她利用对方的愧疚,让之后的事情变得更顺利。虽然小姑娘没有明显表现出伤心难过,但周维能看出她眼里的依恋和倾慕在慢慢消退。他不由得急急保证:“妤凝,我不是那等诓骗感情之人!我想等到秋闱中举再跟父母商议只是为了更顺利也更有底气来娶你!你放心,既然今天我承诺了,就一定不会违背诺言!”恰逢此时石头后面的林荫道上传来嘻戏打闹的声音,两人屏气凝神不敢出声,直等到脚步声消失才同时放松下来。孤男寡女待在一起久了难免有风险。宋妤凝脱下披着的衣服站起来,许是蹲得久了婀娜瘦弱的身段忍不住晃了晃,耳边碎发被泪水黏在脸颊又被凉风轻轻吹起。她欲言又止,抬眸时的表情像是看待救世主那般望着他,仿佛千言万语化为一句:“二公子,我等你。”小美人凄慌无依的模样像是风雨中飘摇的花骨朵需要人撑伞保护,周维心尖溢满冲动,他克制不住一个劲儿地保证:“妤凝你放心,此次秋闱并非我骄傲自夸,若授过帝师亲自点拨还不能中举,那我往后也不必再走科举这条路浪费时间了。我一定会中举,然后来迎娶你。”“我信你。”像是想到什么,宋妤凝才哭过的眼睛眼尾还红红的,就这么看过来柔柔乞求着:“只不过这件事能不能当做我们之间的小秘密,暂时不要说出去?”周维接过带着栀子花香的外衫,不解。“我们之间既无父母之命也无媒妁之言,若是贸然传出些什么对你对我的名声都不会很好。”她眼眸微垂显得十分委屈:“我真的不想再被人议论说是攀不上沈世子,又来勾搭你。”无依无靠的母女俩寄宿在侯府讨生活有多么困难,周维不用想也能猜到。一股保护欲油然而生溢满胸腔,他掷地有声道:“你放心,我一定不教外人知晓了。”小美人羞怯地脸儿发红,轻声道谢:“二公子,你真是个好人。”看着心上人全然依赖信任的模样,周维再次保证:“妤凝,我不会让你等太久的。”此处人多眼杂,两人再不舍也不能在此逗留,先后离开。宋妤凝攥紧手帕从湖边返回小花园寻到绿袖后便匆匆回院,丝毫没有注意到前面路口同她招手的沈青璟。秋闱。还有三个多月。她可以等。小表妹眉尖微蹙头也不回地走了。沈青璟快跑几步想把人追到,问问表妹最近为什么一直躲着他连家塾都不去了。可沈霁站在身后适时开口:“青璟,你不是想要我那方端砚吗?现在可随我去书房取。”大哥开口,沈青璟不敢不从,讪讪退回来摸摸鼻尖:“那不是大哥的心头好么?怎么舍得送给我了?”沈霁微微笑说:“早前你要时我便打算给你,只不过想等你课业优秀些再当做给你的奖励。”沈青璟心里记挂着小表妹越来越回避他的模样,也没深思:“原来是这样啊,多谢大哥。”不远处的倩影消失在拐角,沈霁淡淡地收回目光。。这半个多月得了周维的承诺宋妤凝也没闲着,家塾虽是不去了但该完成的课业有娘亲自守着也一刻耽搁不得。