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面具（第1页）

面具

永昌十九年的寒风，似乎比往年更加刺骨，带着一种大厦将倾的呜咽。

靖北王府（摄政王府）与定北侯府（元帅府）的煊赫，如同被蛀空根基的华厦，在凛冽的风雪中显露出难以掩饰的颓败与裂痕。

栖梧阁内，陈雪（揽星）指尖划过一份王府内库的简略账目。

触目惊心的赤字像冰锥刺入眼底。父王陈戍称王後穷兵黩武，加征的赋税早已榨干了北境最後一滴油水，富户逃亡，流民遍地，税源几近枯竭。

而维持庞大的王府排场丶供养日益骄横的私兵丶以及对南方几股“归附”势力的拉拢赏赐，如同无底洞般吞噬着库藏。

案头还放着几份措辞日益强硬的“催饷”文书，来自父亲麾下几个拥兵自重的将领。

“公主，”

阿岁的声音压得极低，带着一丝忧虑。

“王妃娘娘院里的管事嬷嬷今早又抱怨了，说这个月的份例银子和炭敬都减了三成，好些个不得势的姨娘院里已经开始克扣下人的月钱了。西苑那边……听说侯爷（龚毅）的亲兵营，也被元帅大人（龚振）以‘协防要隘’为由，抽调走了一半精锐。”

陈雪合上账册，指尖冰凉。衰败的气息，已从府外蔓延至府内。父亲和龚元帅这对貌合神离的盟友，在共同的敌人（外部势力）压力下暂时联手，但内部的猜忌和资源争夺已白热化。

削减她的份例，是在试探她的反应，也是王府窘迫的缩影。

龚毅的亲兵被抽走，更是直接削弱了他们手中可控的力量。

腐朽的根基承受不起膨胀的野心。

父亲和龚元帅的“王业”如同建立在流沙上的堡垒，崩塌只是时间问题。

依附其上的她与龚毅，要麽一同陪葬，要麽……及早抽身。

依附？

她从未想过。

这华丽的牢笼，早已是束缚他们展翅的枷锁。

脱身的念头，从未如此清晰而迫切。

砺锋堂书房，气氛凝重。

龚毅（淬锋）看着手中一份来自阿年的密报，脸色沉静如水。

密报详细记录了西大营粮仓的一次“意外”失火，烧毁了本该运往前线的最後一批存粮。

而纵火的痕迹，直指父亲龚振某个心腹爱将的部曲——

显然是为了掩盖其倒卖军粮的罪行。

更糟的是，北营一支三千人的骑兵，因粮饷拖欠数月，在主将默许下哗变，洗劫了附近两个富户庄园後遁入山林，成了新的匪患。

“淬锋大人，”

阿年低声道，“元帅府内人心浮动。

几位老将军对元帅纵容亲信倒卖军粮丶克扣士卒之举颇有微词。西平侯（邻近割据势力）的探子活动愈发频繁，似有异动。”

龚毅放下密报，走到窗边。

窗外是精心打理却透着萧瑟的庭院。

父亲龚振，那个曾经刚直的北境名将，在权欲的泥潭里越陷越深，为了维持摇摇欲坠的权势，不惜饮鸩止渴，自毁长城。

元帅府的光环，正在急速褪色。

崩塌的序曲已然奏响。

父亲的威信在瓦解，军队在失控，强敌在环伺。

定北侯府看似安全，实则已成风暴眼。

他与陈雪，作为联结靖北与元帅府的政治象征，必将成为所有觊觎者首要的目标。

留下，只有死路一条，或沦为傀儡。

离开，是唯一生机，但需天衣无缝。

定北侯府地下深处，巨大的冰窖被分隔成数个区域。

一处隐秘角落被改造成了临时的工坊，炉火熊熊，隔绝了地面的寒意与窥探。