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46 施粥（第2页）

萧宇承笑道：“很凶，但是我带着你可以。”

苏瑾棠伸出手，“扶我上马，我先随你们一同去剿匪。”

萧宇承带着朔州的正规军，那半路凑起来的劫匪哪里敢抵抗，当下吓得神魂俱灭，昨日还威武非常的弓箭手连弓都没拿起来。

原来手下带兵是这个滋味，跟苏瑾棠带着苏家商队的十几二十人完全不一样，苏瑾棠看向萧宇承的侧脸，有些什麽东西似乎在心底萌芽，野蛮生长。

“仔细说说这几年什麽情况，为什麽落山为寇？”

劫匪头子当然认得苏瑾棠，心里不知悔恨多少，谁能想到一个有一半人都是女子的商队，竟还是块铁板呢。

“我们若不打劫过往商人就活不下去了呀，求大人放我们一马，你看，昨日给我们的财物，我们分了一半到村里，村民们就靠这些活着了，我这里的一半可以都还给你的。”

苏瑾棠才不吃他这痛哭流涕这一套，“你不是村里人。”

那人顿时一愣，眼睛不老实地左右滚动，後又磕头道：“小的确实不是这里的人，原本是来这里寻我二叔的。”

“你是哪里人？”

“小的是隔壁平洲卢桑县的。”

“原先做什麽营生？”

“原来是木匠，做点手艺活。”

苏瑾棠拍了拍萧宇承的剑，下巴一扬，示意他上前。

萧宇承无奈地一挑眉，任劳任怨地将剑出鞘，横在了那劫匪脖子上，只听得苏瑾棠冷冷地开口：“你在撒谎。”

话音落，利剑迅速往里送了两分，吓得劫匪铆足了劲往後仰才不至于被割了喉，顿时话不成句，“大……大人饶命啊！小的是……诶不是木匠，小的原本就是干点偷鸡摸狗的事，但也没伤天害理啊！”

审讯离不得血腥，见了血後那劫匪终于老实了。

原来官府不管在前，这群无业之人打劫在後，这小村子的日子才一日比一日难过，後汛期犯了涝灾，庄稼颗粒无收，才跟这群劫匪同流合污打劫了一个商队才度过了难关，从此尝到了甜头。

“去清丰县吧。”

过了驿站，这里应当属于清丰县的管辖。

等他们进了城，才发现县里的百姓活得更是灰头土脸，还有流民抱着破碗乞讨，伴随着一个“县令夫人施粥啦”的呼声，不少人铆足了劲跌跌撞撞地跑去，生怕去晚了抢不到粥。

“怎麽到了这步田地，刺史也不管吗？还是朔州全都如此？”

萧宇承驱马前进，“我们去前面看看，我才来不到一月，倒还没管到这边来，刺史报给我的可都是一片祥和。”

“镇北王竟也不管吗？”

萧宇承似乎藏着话，只模棱两可地道：“她没精力管。”

粥棚在离城门不远处，毕竟这里流民聚集。

一处破败祠堂前的空地上却支起了三座朱红油布的粥棚。县令夫人陈听禾今日亲自坐镇，她右手执长柄铜勺，左手扶住隆起的小腹，鬓边一支素银簪子随动作轻晃，滚烫的米汤在桶中漾出细碎的金光。

棚外排队的饥民已绕了半条街，裹着补丁棉袄的老妪将豁了口的陶碗往前递了递，米粒便如珠玉般滑入碗中，恰好漫过碗底那处裂缝。

待一桶粥见底，有家丁搬上新的来，陈听禾放下铜勺在一边歇息，接下里的施粥由她的丫鬟来接替。

待在一旁坐下，她终于擡眼间见到了苏瑾棠一行人，眼中是掩不住的诧异。

萧宇承往後摆了摆手，示意其他人不必紧跟着，而後随着苏瑾棠绕过队伍走向陈听禾。

“好久不见，陈小姐。”苏瑾棠风尘仆仆，经历昨晚的惊心动魄，精神算不得好，裙摆上也是大片的脏污，可陈听禾比她更差。

“怎麽到了县令夫人亲自来施粥的地步的了？清丰县如此贫困？”

这哪是一两句话说得清楚的，陈听禾张了张嘴却只是问了一句，“你们为何会到这里来？”

竟然还不知道秦王新上任都督了吗？苏瑾棠瞥了萧宇承一眼，“秦王担任朔州都督。”

陈听禾紧锁了眉头，想起了这一个月来王松的异常，突然福至心灵，“原来如此。”

“这不是说话的地方，你们随我来吧。”

苏瑾棠看着她身子笨重的模样，放缓了脚步跟上，“你这有六七个月了？”

陈听禾微微点了点头，“七个月了。让你见笑了，我如今这般模样。”

“怎的不在家养着？这等事交给下人来干不是一样吗？”说得刻薄些，看她十分吃力地握着铜勺，反倒拖慢了施粥的进程。

陈听禾自嘲地笑笑，“你以为我是善心大发吗？我是在保命。”