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第157章 第一百五十五章 重门（第2页）

阎止问：“四叔怎麽想？”

萧翊清道：“你不妨去问问户部侍郎，崔吉。”

户部在宫城外长街的最深处，一向是六部中最清净的地方。

只因户部尚书久为空悬，户部侍郎崔吉鲜少涉政事，一心扑在农事上，其他一概不理。各方软硬兼施地试探了很多次，纷纷铩羽而返，久而久之便随他去了。因此朝中暗有传言说，户部的铁门槛如同寺庙，进去了要麽种田，要麽算数，要麽养活物，想干其他事情，迟早要被姓崔的扫地出门。

崔吉本人对这些风言风语充耳不闻，干脆将长街上的大门一关，专心钻研。算下来，朝中风波不断，户部却有十多年都没有出过什麽争端。

阎止站在户部正堂外间廊下，等着屋里散会。

国公在时与户部打交道不多，他少时也没怎麽来过。院中辟成了一块又一块的菜地，上面种着各种绿油油的稻谷蔬菜，种类繁多生机勃勃，他认出来了几种，其他的都叫不上名字。

这些小苗在春日里种下，现在最高的已经有齐腰那麽高了，经雨水连日地浇灌冲刷，满眼鲜绿，看着格外有精神。

庭中暴雨如注，他身後却滴溜婉转地传来一阵鸟鸣，廊下高高低低地挂着七八个鸟笼子。最底下的笼子个头最大，是紫檀镶嵌金丝的，四角都雕着精美的卷草纹，这样随手挂着显得不甚名贵。

笼子里有只圆乎乎的黄绿色小鸟，眼睛周围衬着一圈白色的绒毛。阎止伸出手去逗它，这小鸟绿豆似的小眼睛眨了眨，往後蹦了两下缩到笼子角落里去了，警惕地看着他。

阎止喜欢它可爱，暗想着回头也养一只，这小东西蹦蹦跳跳的，若是能站在人的肩上，傅行州一定会很喜欢。

“这是绣眼鸟，”有人从他身後走来，打开笼子把它接出来，放在手里轻轻抚摸着，“它脾气很好，也很亲人，就是胆子小，怕生。”

来人正是崔吉，二十出头年纪尚青，个头很高，着一身深紫色官袍，位居三品。崔氏三代人都在户部，是为数不多的清流世家。他拿着绣眼鸟安抚了一会儿，小鸟渐渐地缩回脖子，放松下来，团成一个圆圆的球，才又被放回笼子里。

“世子久等了，”崔吉往身後一让，微微欠身道，“请。”

两人踏进主屋，只见两侧蓝袍官员鱼贯而出，分别回了值房。院中不多时便安静下来，丛丛的鸟鸣中茶香氤氲散开。崔吉问：“平王殿下说世子帮忙找到人了，我便开门见山，冒昧地先问一句，他如今身在何处？”

“是找到了，”阎止颔首，“只是阎某不才，劝说不动。章横云不愿同我回京，仍然留在兖州，只托我把东西带回来。”

说着，阎止从袖中拿出一件东西，放在桌上。这是个小而旧的糖盒。虽然被人小心翼翼地存了十多年，但底部仍有好几处摔扁了，上面的颜色也几乎褪干净了，露出底下斑驳的铁痕。

崔吉拿在手里翻来覆去地端详，一时间思绪重重。御史台与户部一街之隔，章阅霜或许曾数次从大门前路过。只是两人相逢不识，不知在来去之间擦肩而过多少次。又或者对方早已认出了自己，只是不愿相见罢了。

手边的茶冷了，阎止替他再斟上一杯，崔吉随即回神道：“不知他这样的身份，如何能够入仕？”

阎止将实情说了，却问道：“崔博士生于京城，长于京城，是如何在兖州认识章横云的？”

崔吉一笑，反问道：“他竟没和你说？”

阎止说：“他叫把东西拿回京城扔了，不要给你才好。崔大人，当年到底发生了什麽事，你若想说动他回来，或许这是一线希望。”

崔吉叹了口气，神情跟着凝重下来，把糖盒放在桌上，眉头多了一丝忧虑：“我父亲也曾任户部侍郎。我少时，他有一次去幽州丶兖州公干，带着我一起去了。”

大人们在府衙里议事，崔吉当时刚满十岁，被府衙里的几个小厮侍卫带着去城里玩。一行人在闹市的摊子前走散，他再醒来的时候，双手被反绑着动弹不得，周围又黑又热，挣动几下额角与手臂便冒出黏糊糊的汗水，闷得人难受极了。

他心里止不住地害怕，好容易挣扎着坐起来便要喊，有一只手及时地捂住了他的嘴：“别出声。”

来人年纪约莫十三四岁，瘦得像个猴子，只能借着四下的微光隐约看清容貌，是少时的章阅霜。崔吉不敢出声，但是依旧挣扎着要往外跑。章阅霜叹了口气，在他前襟摸了摸，找到一盒他刚在闹市上买的糖，拿了一颗塞到他嘴里，压低声音说：“别乱动了，他们现在不敢杀你。这盒糖吃完了，我就带你出去。”

崔吉来不及多问一句话，只见他匆匆离去，消失在了一片黑暗中。他顾不上再去探究，忽然听身後有两个人说话，声音他都熟悉。

阎止问：“是什麽人？”

“是闻侯和杨淮英，”崔吉顿了一会儿，回忆了一下才接着说，“杨淮英说……他手里有一批粮草，问闻侯如何运出去。闻侯训斥他把事情搞砸了，两个人就这样吵了起来。但他们还没说几句，就来了两个羯人。我能听懂他们说什麽，领头那个接人说，绕过北关，送到羯人大营去。”

室内陷入死寂，只有外面雨水哗啦啦冲刷着地面的声音，如同无情的手，将一切洗刷殆尽。

崔吉仰头喝干了一杯茶，把杯子放回桌上时，手指尖轻微地颤动着：“我那时候虽小，但跟着父亲耳濡目染，知道自己卷进了什麽案子。父亲前来兖州公干，正是因北关丢粮，衡国公与傅老将军被困关外，已连丢三座城池。陛下命父亲尽快疏通粮道，将东西送出去。”

阎止听罢心中巨震，後面的事情他再熟悉不过。当时寒昙已横遭贬谪，被困幽州，北关供粮一事于朝中已然孤立无援。支援的粮草最终还是没有送过去，以至于羯人重创北关，内外先後丢了七座城池，西北军死伤过半，衡国公与傅老将军两人由亲卫护着，拼死才杀回来。可不想甫一进京便被扣上了暗通羯人丶私藏粮草的罪名，再兼杨淮英领十一州联告，数道重压急转直下，以至于无可挽回。

衡国公回来的那天，阎止在平王宫中同他作伴。他得了信儿，特意去御书房门外等人，盛江海拦着不让他进去。他隔着门，听见皇上对衡国公大加训斥，回来的第一句话便是：“你回来做什麽，你就应该死在外面！”

阎止微微地吸了一口气，听见自己的声音说：“後来呢？”

崔吉道：“我在谷堆里装作晕过去了，一直等到那些人都走了。章阅霜回来替我解了绳子，嘱咐我不要把听见的东西告诉任何人。即便是我跑了，看在我父亲的官职上，这些人也不敢把我怎麽样。他给我指了回家的路，让我赶紧离开。”

天边夕阳如血，崔吉跑了几步又转过头来。馀晖的残光下，他看见了章阅霜手臂和後背上的斑斑血痕：“那你呢，你是谁家的孩子？他们待你不好，你……你愿意和我一起去京城吗？”

“我没有父母了，你带不走我的。”章阅霜看了他一瞬，忽而面露凶相，起身撵他，“赶紧走啊！别回头，再也别回来了！

窗外鸟声依旧鸣唱，清脆婉转，无忧无虑。两人在这啼啭中相对默默地坐了片刻，谁也没有说话。

阎止问：“这件事你还对谁说过？”

“我父亲。”崔吉叹气道，“我回去之後觉得内心难安，还是告诉了父亲。但是在这之後没过多久，我就被送去翰林院读书了，书院与世隔绝，又多考试，我一年都难得回家几次，更不要说打听外面的消息。等我再听说此事的时候，衡国公府已经出事了。”

他顿了顿又说：“章阅霜是什麽人，我也是後来才知道的，父亲致仕之後与闻侯喝酒，席间两人都喝多了，只言片语间我猜出来的。这些事我虽知情，可压在心里这麽多年，实在无从过问。”

“这不是你的错。今日之事，还请崔大人不要再向任何人提起，”阎止站起身来，缓缓出了口气，却躬身拱手道，“国公沉冤，如蒙昭雪之日，阎凛川恳请崔大人仗义执言。”

崔吉一惊，连忙後退半步，与他相对而揖，刚毅道：“世子如此相助，崔某尚且感激不及，何来相请一说？他日世子如有所需，崔吉必当其先！”

【作者有话说】

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