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第31章宣州风云三（第1页）

第31章宣州风云（三）

三日期限已至，宣州卫屯仓前的空地上，却呈现出一种异样的“祥和”。

巨大的仓廪沉默矗立，空气中弥漫着新麻袋的草腥气。

宣州卫的兵士们队列整齐，但眼神中带着一丝不易察觉的疑惑——布政使司的大小官员丶本地士绅商户云集，甚至还有些被“特邀”来见证“盛事”的乡老代表。

这场面，与其说是交割军需，不如说是一场精心准备的“献礼”。

戴空一身簇新的绯色孔雀补子官服，脸上挂着恰到好处的谦恭与疲惫，仿佛这三日殚精竭虑。

他站在堆积如山的粮袋布捆前，对着高台上的太子躬身行礼，声音洪亮而平稳：“啓禀殿下！托殿下洪福，赖宣州官民一心，军饷筹措一事，幸不辱命！”他侧身，手臂优雅地划过身後，“此乃宣州首商罗征，感念国恩，毁家纾难，倾尽所能捐输之精米三千石！上等松江标布五千匹！另有本州其他忠义商户捐输粮布若干，皆已运抵，数目丶品类皆登记造册，请殿下过目查验！”他身後的文书官立刻捧上几本装订精美的册子。

罗征今日也换了身半新不旧的细葛直裰，脸色虽显“憔悴”，但眼神却不再惊惶，反而有种破釜沉舟後的镇定。他上前一步，深深叩首：“草民罗征，愧对殿下信任，家业凋零，竭尽所能仅得此数。然此粮此布，皆是草民库中精挑细选之优品，绝不敢有半分懈怠，望殿下明鉴！”语气恳切，姿态放得极低。

太子端坐高台，神色平静，目光扫过场下堆积如山的物资。苏棠侍立一旁，眼神锐利如鹰，不动声色地观察着每一个细节。

清一色崭新的粗麻袋，袋口用红绳扎得整整齐齐，袋身上甚至用白垩写着斗大的“新米”字样，几个袋口故意敞开着，露出的米粒在阳光下确实显得颗粒饱满，色泽金黄，乍看之下毫无问题。

布匹捆扎得方正结实，外层包裹着防尘的油布，只在一角掀开，露出里面棉布的一小片。那布料经纬细密，色泽均匀，手感看着也颇为厚实，正是时下流行的松江标布模样。

戴空甚至亲自走到一捆布前，用手拈了拈露出的布角，对太子笑道：“殿下请看，这经纬，这手感，确为上品。”

罗征带来的夥计们个个穿着干净利落，动作麻利地将粮袋布捆摆放得井井有条。周围的官员士绅们窃窃私语，多是赞叹罗征“忠义”丶“戴藩台督办有力”。整个场面看起来井然有序，成果斐然。

高台上，太子似乎微微颔首，对戴空道：“戴藩台辛苦了，罗老板也确有拳拳报国之心。看来宣州官民，深明大义。”语气平淡，听不出喜怒。

戴空心中暗喜，面上却更显恭谨：“全赖殿下威德感召！臣等不敢居功。”他趁机道，“殿下，粮布数量庞大，逐一查验耗时费力。不如……先由仓大使按册清点数目？至于品质，下官敢以身家性命担保，绝无问题！罗老板更是倾其所有，岂敢以次充好，自毁长城？”

他这话说得冠冕堂皇，既显得体贴殿下辛劳，又将自己和罗征的“诚信”擡到了高处，更巧妙地暗示了“全部查验”的不切实际。

罗征也连忙附和：“是啊殿下，草民若有半分虚假，天打雷劈！”赌咒发誓，情真意切。

就在戴空和罗征心中窃喜，以为大局已定时，一直沉默的苏棠忽然开口了，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：

“戴藩台所言，确是为殿下分忧。然，军需事大，关乎将士性命丶社稷安危，岂能仅凭一纸册录和藩台担保？”他转向太子，躬身道，“殿下，臣以为，数目要清点，品质更要抽验。不若这样，请戴藩台和罗老板，随机指定几处粮堆布垛，由臣带人当场拆验，如何？既省时省力，亦可安军心，彰公允。”

苏棠的话，像一颗石子投入平静的湖面。戴空和罗征的心猛地一沉！随机抽验？这……这完全打乱了他们只展示表面“样品”的计划！

戴空强作镇定，还想争取：“苏大人思虑周全，只是这粮袋布捆既已堆放整齐，随意拆动恐损其形，且……”

“戴藩台多虑了。”太子终于再次开口，语气带着不容置疑的威严，他直接打断了戴空，“苏棠所言甚是。军需之物，谨慎无大错。就依苏棠所言，随机抽验数处！”他目光扫过戴空和罗征，“戴藩台，罗老板，就由你二人，各自为苏棠指定一处粮垛丶一处布垛吧。”

三日前，驿馆内。

太子正看着林南有最新传来的密报，眉头紧锁。苏棠则在灯下，仔细检视着从罗征账册中掉落的那张牙行票据，以及几份暗查得来的商铺流水抄件。

“殿下，”苏棠忽然开口，声音带着一丝凝重，“戴空和罗征今日败得太快，认罪得太干脆。我总觉得……不太对劲。以戴空经营宣州多年的根基，罗征家底的深厚，三日之内筹措足额军饷，虽伤筋动骨，却并非完全不可能。他们为何如此绝望，仿佛天塌了一般？”

太子放下密报：“你的意思是，他们认输是假？”

“恐怕是缓兵之计，或另有所图。”苏棠指着票据和流水，“您看，罗征生意网络庞大，暗账不少。他完全可以在明面上‘倾家荡産’捐输，暗地里却通过关联商号丶地下钱庄转移财産。戴空更是树大根深，党羽衆多。他们今日的惶恐绝望，表演痕迹太重了。”

他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光：“更关键的是，我下午派人去罗家几处外围仓库‘闲逛’，发现他们的人手调动异常。并非在清点优质粮布准备捐输，反而像是在……搬运一些存放已久丶积满灰尘的旧货？这，不得不防。”

“明夷所言极是。”太子目光如电，“明面上，我们不动声色，只派些普通属官去‘协助’戴空罗征清点准备捐输的物资，让他们以为我们被‘足额’二字迷惑，放松警惕。暗地里，你亲自挑选绝对可靠丶精通粮秣布匹的行家，最好是军中退下来的老军需官和信得过的老织工，乔装改扮。”

“让他们，”太子一字一句，斩钉截铁，“从此刻起，就给我死死盯住罗征所有仓库的进出！特别是那些存放陈年旧货丶位置偏僻的库房！给我看清楚，他们搬出来的到底是什麽货色！是金玉其外的新粮新布，还是败絮其中的陈糠霉布！同时，秘密控制住几个罗家核心仓库的管事和账房，必要时，立刻拿下，取得口供！”

“另外，”太子补充道，“让宣州卫指挥使秘密集结一队精兵，三日後交割之时，埋伏在屯仓四周。一旦我们的人确认对方以次充好，当场人赃并获……那就给孤来个瓮中捉鼈！孤要当着宣州所有官员丶商户丶卫所将士的面，把他们的皮，一层层扒下来！看看到底是谁，让谁难堪！”