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第48章绯袍染雪（第1页）

第48章绯袍染雪

镇抚司诏狱深处，寒意刺骨。郑正清踩着结满薄霜的石阶下行，绯色官袍扫过墙角枯草，带起细碎冰碴。最深处的牢门开啓时，铁锈摩擦的嘶哑声响在甬道里回荡，如同困兽磨牙。

季札蜷在霉烂的草堆上，昔日首辅的蟒袍已被撕扯得褴褛不堪。一道深可见骨的疤痕自眉骨斜划至下颌，皮肉翻卷——那是昨夜得知家産尽数抄没丶九族流徙时，绝望撞墙留下的印记。见郑正清立在牢外，他猛地擡头，嘶哑地笑起来，像破锣刮擦：“郑大人？稀客啊！是来看我这阶下囚的笑话？”

郑正清隔着冰冷铁栏，居高临下。那双惯常含笑的桃花眼，此刻沉静如封冻的湖面：“来看你最後一眼。”

“最後一眼？！”季札如同被烙铁烫伤，骤然爆发出骇人的力量，猛地扑到铁栏前！沉重的镣铐深深勒进早已血肉模糊的腕骨，暗红的血混着脓水蜿蜒而下，滴落在污秽的地面。

他疯狂摇晃着铁栏，嘶吼声在狭小的囚室里炸开，震得墙壁上的霉斑簌簌掉落：“你以为你赢了？！郑正清！睁大你的眼睛看看你自己！为了扳倒我，为了你头上这顶乌纱，你冷眼瞧着王居敬在诏狱里被活活折磨死！你听着他的骨头被打断！你闻着他的皮肉被烙焦！你甚至…连眼皮都不曾眨一下！！”他喘着粗气，布满血丝的双眼如同恶鬼，“你摸摸你自己的心口！那颗心呢？那颗干净的丶会疼的丶能为了天下苍生而跳动的良心呢？！还剩什麽？！还剩下一摊烂泥吗？！”

他猛地将脸挤在冰冷的铁栏缝隙间，污浊的唾沫星子喷溅出来：“你以为那身绯袍有多金贵？啊？！那是你用一颗心换的！一颗活生生的心！换的时候…郑大人，你夜里摸着这身官袍，就不觉得亏麽？！就不觉得…冷吗？！”

郑正清袖中的指尖几不可察地蜷缩了一下，指甲陷入掌心，带来一丝尖锐的刺痛。他看着眼前这张因仇恨和绝望而彻底扭曲丶狰狞如鬼的脸，看着那深可见骨的伤疤和浑浊疯狂的眼睛，忽然轻轻扯动嘴角，发出一声清冽的轻笑，那笑声在死寂的牢狱中格外清晰，却带着冰湖碎裂般的寒意：“良心？”他眉梢微挑，眼中的嘲弄如同冰锥，语气轻慢得仿佛在谈论一件无关紧要的古玩，“季相，到了这般境地，还执着于这等虚无缥缈之物？比起那看不见摸不着的‘良心’……”他刻意停顿，目光如实质般钉在季札脸上，清晰地丶一字一顿地吐出三个字，字字如淬了寒毒的冰针，精准无比地扎入季札早已破碎的心脏：“我丶赢丶了。”

“呃——！”老首辅如遭万钧重锤当胸砸下，喉头一甜，踉跄着向後猛退，佝偻的脊背狠狠撞上身後冰冷湿滑的石壁，发出一声闷响。他佝偻着身体，剧烈地咳嗽起来，一大口粘稠的黑血“噗”地喷溅在肮脏的草堆和石壁上，刺目惊心。他擡起颤抖的手指着郑正清，气若游丝，眼中是滔天的恨意与诅咒：“你…你…郑正清…你必遭…天谴！断子…绝孙…不得好死！”

“或许吧。”郑正清漠然转身，宽大的绯色官袍在地面拖曳出一道暗红如血的残影，“但至少此刻，你在笼中，我在笼外。你的江南，已成焦土。这便够了。”声音平静无波，却比任何诅咒都更令人绝望。

沉重的牢门在身後“哐当”一声合拢，瞬间隔绝了季札如同受伤野兽般凄厉疯癫的哭嚎诅咒：“郑正清——！你会变成第二个我！你会比我更孤独！更肮脏！你永远…永远逃不掉——！！”

甬道里阴冷的风打着旋灌入衣领，郑正清下意识拢紧衣襟，指尖却抑制不住地传来一丝微不可察的颤抖。

他停住脚步，仰起头。牢顶那方被纵横铁栏切割得支离破碎的天空，铅灰色的浓云低垂翻滚，沉沉压下，仿佛一张巨大的丶冰冷的铁网，要将这方寸囚笼连同里面的一切彻底封死丶埋葬。

走出镇抚司森然大门，风雪骤然猛烈。碎雪如刀，割在脸上。郑正清正欲登轿，目光却被廊下一道青布棉袍的身影攫住——那人背对着他，肩头落满积雪。

“益达？”郑正清认出他来。前江南巡按黄益达，当年春闱放榜，同列二甲，曾于长安街酒肆中，对着漫天飞雪击掌盟誓，要共扶社稷。後遭季党构陷贪墨，削职为民。

黄益达缓缓转身，脸上无悲无喜，只有一种被世事淘洗过的沉寂。“郑大人。”他拱手，动作迟缓却端方，磨毛的袖口沾着雪粒。

“你的案子已明，吏部拟了文书，官复原职，或去南京领个闲差。”郑正清喉间微涩——他心知肚明，黄益达罢官後隐姓埋名，潜入王居敬府上为管家。那些最终钉死王居敬的所谓“铁证”，大半出自这位老友仿造的笔迹。

“不必了。”黄益达打断他，目光垂落，粗糙的指腹在身旁薄棺的盖板上反复摩挲，一遍遍描摹着那个深深镌刻的“王”字。“居敬待我恩重如山。我在他府上三年，看他灯下核对田亩账册至深夜，看他将微薄俸银分与佃户，也看着……”他声音陡然喑哑下去，“看着我亲手仿造的‘罪证’，成了催他命的刀。”

他擡起头，风雪灌进他眼角的沟壑，瞬间融成冰冷的水痕：“十年踪迹十年心。欠他的，欠那些被季家逼死的百姓的，这辈子……还不清了。”他不再多言，转身推动棺车，木轮碾过积雪，发出吱呀的呻吟，“我带他去京郊塔山。那里清净。”

塔山坐落大兴西北，山形似佛塔，峰顶古刹巍峨，梵呗终年不绝。

“益达！”郑正清脱口唤道，声音里带着自己都未察觉的滞涩。

黄益达脚步未停，只遥遥抛下一句，字字被朔风撕扯得破碎：“我亦飘零久……十年来，深恩负尽，死生师友……翰飞，‘公则民不谩，廉则吏不欺’，你……好自为之。”

翰飞。

郑正清的字。取自“宛彼鸣鸠，翰飞戾天”——如斑鸠振翅，奋力高飞，直上云霄。已有近十年，未曾有人这般唤他。

那道青布棉袍的身影，推着薄棺，渐渐没入茫茫风雪深处，终至不见。郑正清凝望着那消失的方向，猝然忆起春闱放榜後的那个雪夜。黄益达高举酒杯，意气风发，朗声道：“为官者，心要比这雪干净！”彼时，少年人的笑声，几乎掀翻了酒肆的屋顶。

一片雪花落在他微颤的睫毛上，迅速融成冰凉的水珠。他下意识擡手欲拭，指尖却僵在半空——那水珠已沿着脸颊无声滑落，冰冷，如同泪痕。

积雪满阡陌，故人不可期。