几秒钟后,莫尔出一声不屑的冷哼,猛地转过身,粗暴地将缠在伤口上的破布条扯了下来,露出了那几道皮肉翻卷、深可见骨、边缘已经开始红肿的恐怖抓痕!鲜血立刻顺着肌肉的纹理流淌下来。
“妈的,要看就看!少废话!”莫尔的声音带着压抑的痛楚和烦躁。
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赫谢尔强忍着不适和恐惧,蹲下身,打开急救箱。他先用清水小心地冲洗掉伤口表面的污血和泥土,动作尽量轻柔。莫尔的身体绷得像块石头,肌肉虬结,每一次触碰都让他出压抑的闷哼,但他硬是咬着牙,一声不吭。
赫谢尔用镊子仔细清理着伤口深处的污物,然后倒上消毒药水。药水刺激伤口的剧痛让莫尔的身体猛地一颤,额头上青筋暴起,他猛地一拳砸在旁边的门框上,出“咚”的一声闷响,吓得磨坊内其他人一阵心惊肉跳。
“忍着点!”赫谢尔低喝道,手上动作不停。他用干净的纱布仔细包扎好伤口,最后打了一个结实的结。“伤口很深,但万幸没有伤到内脏。这几天动作幅度不要太大,否则伤口崩开就麻烦了。”赫谢尔站起身,收拾好急救箱,仿佛完成了一件极其艰巨的任务,额头上也渗出了细密的汗珠。
莫尔依旧背对着众人,只是粗暴地拉上破烂的上衣,盖住了包扎好的伤口,自始至终没有说一句感谢的话,仿佛刚才的一切从未生。
但磨坊内的气氛,却因为赫谢尔这看似微不足道的举动,生了一丝极其微妙的变化。那是一种极其脆弱的、建立在共同求生本能之上的、暂时性的休战协议。
赫谢尔疲惫地走回女儿身边坐下。贝丝担忧地看着父亲,递给他一块沾湿的布。赫谢尔摇摇头,示意自己没事。林峰看着这一幕,心中了然。赫谢尔迈出了艰难的第一步,这为团队后续可能的整合埋下了一个极其微弱的伏笔。
“好了,”林峰的声音打破了沉寂,“本和乔伊带来了确切的消息,农场已经失陷。此地不宜久留,但大家需要恢复体力。我们在这里休整到中午,处理伤口,补充食物和水。达里尔、格伦,你们继续警戒。其他人,抓紧时间休息。”
疲惫不堪的众人再次安静下来,在磨坊的阴影和黎明的微光中,怀着对未来的无尽忧虑,强迫自己进入浅眠,积蓄着逃离这片死亡之地所需的力量。
戴尔没有立刻休息。他走到本和乔伊身边,递过去一小块干粮,声音温和:“吃点东西,缓口气。能活下来,就有希望。”他的话语带着奇异的安抚力量,让两个崩溃的工人眼中茫然稍减,默默接过食物。
清晨的阳光带着一丝清冷,驱散了林间的薄雾。经过几个小时的休整,虽然精神上的创伤远未抚平,但众人的体力多少恢复了一些。简单的食物和水补充了消耗。
黑仔手臂上的伤口也由赫谢尔重新清洗包扎过。莫尔虽然脸色依旧苍白,但惊人的体质让他看起来行动无碍,只是动作时侧肋的伤口会带来明显的痛楚,让他眉头紧锁,脾气似乎比平时更加暴躁。
“瑞克,达里尔,”林峰点出两人,“还有莫尔,你们跟我回农场一趟。”
此言一出,磨坊内顿时安静下来。所有人都看向林峰,眼神中充满了不解和恐惧。回去?回到那个刚刚被尸群血洗、如同地狱的地方?
“林峰,为什么?”安德莉亚忍不住问道,声音带着一丝颤抖,“那里…那里太危险了!”
“我们需要确认情况。”林峰的声音冷静而坚定,“农场是否还有可以利用的物资?尸群是否真的完全退去?是否有其他幸存者被困?更重要的是,我们需要亲眼看看,彻底断了念想。”他最后一句话是对着赫谢尔说的。赫谢尔抱着虚弱的怀特,眼神黯淡,没有反驳。
“我也去!”格伦站了出来。“不,格伦,你留下。”林峰拒绝道,“你和黑仔负责保护这里的人。我们只是去侦查,快去快回,人少更灵活。”
莫尔嗤笑一声,活动了一下肩膀,牵扯到伤口让他吸了口冷气,但眼神依旧凶悍:“妈的,磨磨唧唧!要回就回,老子倒要看看那群吃人的杂种把老子的‘家’搞成什么样了!”他口中的“家”,显然是指那个关了他许久的牲畜棚角落。
最终,林峰、瑞克、达里尔,以及虽然负伤但战力依旧强悍的莫尔,四人组成了一支精悍的侦查小队,再次踏上了通往农场的路。
达里尔走在最前面,利用他猎人的本能和敏锐的感官探路。林峰居中策应,瑞克和莫尔垫后。莫尔虽然嘴上不饶人,但行动间依旧保持着高度的警惕,手枪握在手中,暴躁的眼神扫视着四周的树林。
越靠近农场,空气中那股混合着焦糊、血腥和浓烈尸臭的味道就越刺鼻。昔日熟悉的景象变得面目全非。防御工事被彻底摧毁,壕沟被填满,陷阱区一片狼藉,尖刺木桩上挂着破碎的衣物和干涸的污血。农田被践踏得不成样子,庄稼倒伏,混杂着不明的污秽。
当他们终于踏上农场核心区域时,眼前的景象让即使是经历过无数战斗的瑞克和达里尔,也感到一阵窒息般的压抑。
尸群的主力确实已经退去,但仍有数十只行尸在废墟间漫无目的地游荡、徘徊。它们有的被烧得焦黑,有的缺胳膊少腿,有的拖着腐烂的内脏,出低沉的、永不满足的嘶吼,在死寂的农场中回荡,如同地狱的挽歌。
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农舍主屋的窗户几乎全部破碎,墙壁上布满了弹孔和撞击的痕迹,大门洞开,里面一片狼藉,家具被掀翻,物品散落一地,墙壁和地板上溅满了早已凝固黑的斑驳血迹。谷仓坍塌了大半,烧焦的木梁斜斜地指向天空,冒着缕缕青烟。
牲畜棚更是惨不忍睹,完全化为一片焦黑的废墟,散着蛋白质烧焦的恶臭。曾经圈养的牲畜,大部分变成了散落在各处的残缺尸骸,被啃食得面目全非,引来几只行尸还在贪婪地舔舐着残留的碎肉和骨头。整个农场,弥漫着一种彻底的、令人绝望的死寂和毁灭气息。
“妈的…”达里尔低声咒骂了一句,手中的弩箭对准了一只蹒跚靠近的行尸。“省点力气。”林峰按住他的手臂,“我们的目标不是清理它们。”
瑞克看着眼前的家园废墟,眼神中充满了痛苦和一种深切的无力感。这里曾经是他以为可以重建秩序、保护家人的希望之地,如今却只剩下断壁残垣和无尽的死亡。他握紧了拳头,指节白。
莫尔则面无表情地扫视着这片废墟,目光尤其在变成焦土的牲畜棚废墟上停留了片刻,眼神深处似乎闪过一丝极其复杂的情绪,但随即被惯常的冷漠覆盖。
他啐了一口唾沫:“操,真他妈干净!”不知是在形容行尸的破坏力,还是在泄某种情绪。
四人小心翼翼地避开游荡的行尸,快搜索了几个可能藏有物资的地点——主屋的地下储藏室、工具棚、以及奥蒂斯家的小屋。结果令人沮丧。
尸群的破坏是毁灭性的,除了散落在角落的几盒压扁的罐头和几瓶未开封的水,几乎找不到任何有价值的补给。农场,已经彻底失去了作为据点的任何价值。
“走吧。”林峰的声音带着一丝不易察觉的沉重,“这里已经没有任何值得我们留恋的东西了。”
四人沉默地撤离了这片死亡之地,将游荡的行尸和废墟的惨状留在身后。来时沉重,归途更加压抑。失去家园的痛楚和对未来的迷茫,沉甸甸地压在每个人的心头。
当他们返回风车磨坊时,已是上午时分。磨坊内,众人已经醒来,虽然依旧疲惫,但经过一夜加半天的休整和简单的进食饮水,精神比昨夜好了许多。
看到林峰四人安全返回,大家松了口气,但看到他们脸上凝重的表情和空空的双手,心又沉了下去。
“怎么样?”赫谢尔抱着怀特,声音沙哑地问道,虽然心中已有答案,但还是抱着一丝渺茫的希望。
林峰环视众人,目光扫过每一张带着期盼和恐惧的脸。“农场彻底沦陷,已成废墟。尸群主力虽退,但仍有行尸徘徊。物资…基本被毁或被污染,无法获取。”他言简意赅,却字字如锤,敲碎了众人心中最后一丝侥幸。
绝望的气氛再次弥漫开来。失去了农场,他们这群人如同无根的浮萍,在这片充满死亡的世界里,还能去哪里?
林峰深吸一口气,声音沉稳而清晰地响起:“所以,我们需要一个新的据点。一个比农场更坚固、更安全、能够长期坚守的地方。”
所有人的目光都聚焦在他身上。
“我知道一个地方。”林峰继续说道,他的声音带着一种不容置疑的笃定,“离这里大约一天半的路程,有一座废弃的州立监狱。”
“监狱?!”这个词如同投入平静水面的巨石,瞬间激起了巨大的波澜。
赫谢尔第一个失声叫了出来,脸上充满了难以置信和强烈的抵触,“监狱?!林峰,你疯了吗?那是什么地方?关押重刑犯的地方!谁知道里面现在是什么情况?是挤满了吃人的怪物?还是盘踞着比行尸更可怕的、活着的暴徒?而且,监狱!这个名字本身就带着不详!我们怎么能去那种地方?!”
贝丝、玛姬、帕特里夏等女眷脸上也露出了惊恐的神色。卡罗尔紧紧搂住索菲亚,仿佛监狱这个词本身就带着邪恶的诅咒。即使是瑞克、安德莉亚和格伦,也露出了凝重和犹豫的表情。监狱,在文明社会代表着秩序的对立面,在末日里,其象征意义更加复杂而危险。
林峰预料到了这种反应。他平静地迎向赫谢尔激动而质疑的目光,以及众人不安的眼神,缓缓解释道:“我知道这听起来很冒险。但请听我说完。”