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宫墙万仞五（第1页）

宫墙万仞（五）

沿着夹道往里走，宫娥同她交代此处规矩：“外朝官员朝会丶受召都要途经此处。平素女官不走此道，不会出现在外朝，但若偶因差使至此，遇外朝官员，需避至巷道，不可冲撞，若避让不及，则需停下相拜。”

周缨稍稍回头，望向门後东廊下那排肃穆的值房，此乃政事堂办公之地，凡天下政令皆于此处形成，呈至御案，尔後成诏，颁于四海，施以四方。

她收回目光，恭谨地随宫娥进入内廷，拐进一条古旧的永巷，再行盏茶功夫，进入一处低矮的庑房，那宫娥道：“本次入选共四十二人，以後都会留在内廷，但要先于此处学习宫规章程一月，一月之後再行考校，根据结果分配至六尚做女史，再三月後由各尚局正根据表现授以合适的品秩，若再有优秀些的，能得中宫青眼，会有更好的机缘。今日先行歇息，自明日起，各尚女官会轮流来授课。”

周缨被引至东侧一间寝屋内，到时屋中已有一人，那人一见她进来，打量一眼，语气自带熟稔：“我叫沈思宁，你呢？”

周缨客气回过，沈思宁笑道：“原来是你，放榜你刚好在我前头诶。”说着递过来一碟莹白如雪飘着甜香的杏花糕，“咱们也算有缘，请你吃糕点。”

“应当就是按榜上次序分配的房间吧。”周缨将包袱放下，拈了一块品尝。

沈思宁点头：“想必是了。”

待轻手轻脚地收拾完，周缨同她坐在一块闲话，沈思宁问她户籍家境等问题，周缨略想了一想，拣了些不要紧的如实作答。

本朝女官品秩不高，六尚局正不过五品，在今上登极前，也未有过放出宫这样的恩典，白头独坐深宫乃是常景，高官之家断没有愿意将後辈送进来受此磋磨的，故女官亦常在平民小户中擢选。

不过考本朝历代後宫旧制，也偶有得蒙圣眷恩封妃嫔的女官，虽非定例，但也实存其制。因此也有少数家境还算殷实，但权势地位也就尔尔，来为家族赌个前程的小富人家，也在供女之选。

沈思宁听了半日，或许是因猝然离开亲人，无处可以倾诉，又或许性子自来如此，竟哀哀地和她慨叹：“你竟是自愿来的。我却不愿意，进来管束太多，还是外间拘束少些，是外祖非让我来的。

“父母去得早，我一直养在外祖膝下，他虽没有明说，但我知晓，是他身子不太硬朗了，又暂且没有替我觅到合适的夫婿人选，怕他走以後，舅舅随意将我错嫁，故送我出来避上几年。想着新帝善政，待隔些年放出宫後，有银钱傍身自立，心思也成熟了，可以自行挑个如意郎君，保後半生顺遂。”

周缨转头看着她，心想她的外祖平素应当是将她当掌上明珠待的，竟将她教养得心地如此单纯。

车马劳顿，都有些困乏，二人又闲聊了盏茶功夫，到饭厅用过餐，便早早歇息了。

翌日祝尚仪先来授课，第一课讲的便是宫中章程，要求三日後考校必须对答如流，不错一字。

上完当日的课，沈思宁便趴在榻上喊累：“这哪是当女官？说到底还是伺候人的奴婢，今日背宫规，这也不许，那也不行，主子跟前说错话办错差也要受罚，明日还要学莳花丶针黹，想想就骨头缝都疼了起来，阿缨，我犯了懒病，当如何治？”

已习惯了她这自来熟的性子，周缨见惯不惊，笑着催她起来背书：“别躲懒了，这麽厚的三本，不用点功，三日如何背得下来？多睡一个时辰，就要少背几页了。”

“可我真的患了懒病，我就该一早好生求求外祖，不该让他帮我投名的。”沈思宁将书往脸上一盖，痛苦哀嚎，“女官怎麽就不学医术呢？我这病，需要圣手才能根治。”说着头一歪便没了动静。

周缨转头去瞧，只听得她的呼吸都已逐渐匀长起来，不由一笑，无奈地拉上帷帘遮掩天光，拿着杌子出了门，在门口轻诵起来。

到晚饭时间，周缨回屋将沈思宁叫起。

因衆人出身差距并不很大，相处时还算和气，这会子聚在一处，氛围也极和谐，一块儿讨论了几处用词较为晦涩的地方，明晰释义，草草用完晚饭，才各自回房温书。

早先睡足了，沈思宁这会子兴致高涨，轻声念诵起书来，周缨避至角落里，互不干涉地各自温起书来。

灯烛燃了一小段，那头“啪”的一声，周缨转头看去，原是沈思宁手中的书已摔落至地上，不由一叹，蹑手蹑脚地走过去将书捡起，替她盖上被子，又坐回角落里继续看书。

灯火扑闪，沈思宁睡得并不安稳，时不时地翻个身，又轻哼一声。

周缨无奈执灯出门，在院中花圃旁坐下，继续温书。

初冬时节，夜里寒凉，周缨冻得手脚僵硬，边温书边往手心哈气，将手搓得通红，仍冻得厉害，便站起身来，边走边背，试图暖和身子。

月上中天，院中寂寂无声，夹道旁的一盏灯烛倏地熄灭，独留下花圃前的这豆微弱灯火。

接下来两日，安排的是针黹丶莳花丶香篆丶宝饰四课，衆人兴致高昂，争相表现，其中或有拿手的项目，则那日免不了大出风头，被授课的女官单独表扬一番。

周缨往年在家中虽常事女红，但毕竟只求自用，不求华贵秀丽，亦困于生计无暇钻研，因此精致针法不通，表现靠後。莳花丶香篆上後来随蕴真耳濡目染，倒还表现中上。

至于宝饰一项，则是她当之无愧的强项，她虽不曾学过此次所授的制饰，但入选者中精研此项的本也寥寥，而她手工方面的领悟力向来很强，女官在先演示过一遍，立刻便能活灵活现地复现出来，授课的汪尚服惊喜得连连夸赞了几次。

课後沈思宁便同她窃窃私语：“看来你这是一早便被汪尚服相中了，我跟你讲，那可是个肥缺，你去那里差不了的，准能得些赏赐，攒下好些私房。”

先前交谈中，周缨本就告知过她自个儿家境平平，知她这话也是出于好心，周缨含糊应过。

沈思宁又自言自语道：“我只想去个不太容易犯错的地方，安生待上几年，待时日到了，好出宫嫁人去。这宫里规矩太多了，依我这性子，怕是容易出差池，待得越久，爬得越高，恐怕命越不保。你看清了没，刑罚那一节实在是吓人，竟还配了图，血淋淋的，谁编的书，分明是故意要给个下马威，心眼儿忒坏了。”

周缨听得微微勾唇。

“我同你说，你一定要想好去处，有些差使虽说能去贵人跟前露脸，前程是不错，但老话说伴君如伴虎，稍不注意项上人头就得搭进去。对于我们这些姑娘家，又不求功名的，大多数进宫来也不过是图赚些俸银贴补家里，着实不值得冒这样的险。”

沈思宁将脑袋埋进枕头里，瓮声瓮气地劝她：“一定要早些琢磨好，在对应的教习面前好好表现，不然後悔莫及啊。”

周缨侧头去看她，若有所思。