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青萍之末三（第2页）

“请母亲赐教。”

“仓促置宅，难有称心的。南郊别业予你罢，那处极好，移步换景，颇为雅趣，宜你的性子。”

“不必。南郊偏远，入朝不便，我就搬回净波门外便好。”崔述拒绝，“留给家里，夏日母亲带二嫂和含灵过去避暑更好。”

“你那处到底太简陋，平素又未维持，仓促搬过去，样样不全，也难收拾。况且，往後若要成家，无人帮你操持，别的尚且短得，一处可傍身的好宅却缺不得。”

“你祖父分産时，你父亲旁的都听凭安排，独独此处别业，却是主动要来的。他极为喜爱此处，那时年轻，精力尚可，得闲时常带你们几个过去游玩。”

韦湘忆起往事：“说起来，‘雪蕉庐’三字还是你幼时所题，那时你父亲还斥你无知，说雪地何来蕉，後来却当真命人换匾题此名。”

眼圈慢慢泛了红，话里带着丝颤音：“雪地之蕉，留不住，养不长，原来竟是谶语。”

“母亲。”崔述擡眼看向她，低低唤了一声。

韦湘没有应，只将地契并房契交予奉和，低垂着头慢慢走远。

两日过後，崔述搬离崔府，当真舍近求远，移居南郊雪蕉庐。

父子兄弟割席绝亲的消息不胫而走，朝中对崔允望与崔则二人的弹劾果然锐减。

冬月初，距离齐应所给的日期仅剩廿日时，沉寂已久的崔述上《请行计赃量罚肃贪疏》，直指国之蠹弊，莫甚于贪，吏治之坏，必始于墨，要求严明法度，凡犯赃者，计赃量罚，视缴减等。

凡官吏贪墨者，依其所盗银两多寡分作四等：千两以下者，若分文不缴，即行革职；缴半者降授一级，全缴准其捐复；千两至五千两者，抗缴则革职永不叙用，缴半降二等，全缴降一等，缴至一倍二成方许捐复。

五千两至万两者，抗缴则革职没産，缴半降三等，全缴降二等，缴至一倍二成降一等，倍半乃可捐复；至若万两巨蠹，抗缴不惟削职抄家，更累及子孙不得出仕，倍偿方可赎罪捐免。

并请由吏部勾检文牒，户部纠劾，务使罚当其罪。

此疏经政事堂公议通过递至明光殿，一日後，齐应批复：“明刑弼教，宽严相济，照准。”

此令经发酵几日，朝中渐有分化，犯赃数额小者，只需缴还，吏部便颁捐免帖，此後考课升迁皆不受影响，难免有动摇者。

况先前层出不穷的反对之声多由身居高位的巨贪主导，或碍于僚属关系，又或门荫关系，涉案小官小吏先前不得不跟随抵抗，此刻政令既开改过自新之路，自然生出退缩之意。

接下来几日，抨击崔述和户部的声音自然小了许多，除少数巨蠹外，先前因怕退缴欠款後仍被追责的官员，都或多或少有回头之意。

观望几日後，自有扛不住的，悄悄将银票送至户部销号，领取缴款凭证至吏部换领捐免帖。

先河一开，尚在观望者纷纷效仿，户部衙门不消多时便有门庭若市之势。

积少成多，离最後期限还馀十日时，户部已收齐十之四五的欠银。

唯独京中大族与高官之家，仍持观望之势，既因倍数返还，数额甚巨，必然伤筋动骨，又因尚存侥幸心理，自恃累世根基，而新皇根基却还未稳，未必敢撼动如此盘根错节之势，兴许会投鼠忌器，不了了之。

再者，若率先倒戈，必成衆矢之的，得罪衆多勋贵，徒招祸端，故而都按兵不动，无人肯开先例缴银。

冬月廿二日，崔述叩响王举家的大门。

那时天刚蒙蒙亮，王举睡眼惺忪将他迎进门，不忿道：“今日又无朝会，你起这般早做什麽？”

“借兵。”

铿然二字将王举的瞌睡赶得一干二净，他揉揉眼，确认道：“抢谁家去？”

“永定侯。”

王举凭空呛住：“瞧你龟缩这些时日，还以为不会再有大动静了。一来便抢有扶立圣上之功的侯爵家，你本事倒是不小。”

“不调禁军，你担不起这责。”崔述不与他争辩，只道，“把你的亲兵给我即可。”

王举一拍胸脯，应承下来：“亲兵好办，两刻後，永定侯府外见。”

天光将将大敞，王举已率军将永定侯府围了个水泄不通。

侯府仆役吓得连滚带爬地跑去正堂通报，永定侯疾步往外，怒道：“岂有此理！崔允望一个破落伯爵，他儿子竟然也敢骑在我头上拉屎。”

如此粗言晦语，听得近身伺侯的小子都缩了缩脖子，不敢相劝。

“父亲。”匆匆赶来的薛向唤住永定侯。

永定侯自来不大待见他这个长子，此时怒气上头，更无好脸色，并未应声。

薛向习以为常，并不在意他这忽视，劝道：“父亲勿怒，期限将至，若完不成追银，户部主官必被追责，这崔述不过狗急跳墙，这才想拿您立威。您若沉不住气，岂非正中他下怀？”

“真是初生牛犊不怕虎，竖子一个，竟将整个朝堂搅得天翻地覆。”永定侯仍是气不过，啐了一口，反倒慢慢冷静下来。

“容我去会会他吧。”薛向道，“我先前与他打过几回交道。”

“也好。”永定侯思忖一会，拂袖返回屋中。

薛向亦回到自己院中，用完早膳，又批阅了会儿公文，才起身出府，到得门外，瞧见执枪而立的兵卒，脸色阴沉得厉害。

崔述站在阶下，擡头看来，神色肃穆。

“既无上谕，崔少师无故兵围侯府，已然犯律，王统制因私调兵，恐怕也无甚好果子吃。”薛向语声极寒。

“法令之事，薛侍郎不必与我多言。我敢如此行事，自然有周全之法。”

崔述直抒来意：“多说无益，今日要不到欠银，我必不会走，永定侯府也绝飞不出一只苍蝇去。”

“崔少师的意思是，要就此僵持下去？”薛向冷嗤，“不出一个时辰，明光殿便会得知消息，崔少师是要赌，圣上肯为你弃永定侯麽？”

“我是在赌，但非赌圣上之意。”

崔述甚至还淡淡笑了笑：“薛侍郎侯我已久了吧？”

薛向未出言反驳，对峙片刻，侧身请他进门：“请崔少师过府一叙。”