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莺时惊变五（第2页）

齐应愣了片刻，方笑道：“你二人的供词倒相去甚远。”

崔述没有追问，只是接道：“蒲柳之姿，遭逢家变，沦为孤女，叫人不忍，为报其恩，臣与其同行入京。陛下可还记得，臣返京後，曾搬过一次宅院，便是因替其延医，险些被致仁查到。”

“难怪那时让你就随我居于潜邸方便议事，你明明身无牵挂，却再三推拒，给平日往来添了不少麻烦，原是有佳人在侧。”齐应恍然大悟。

崔述默认，又说：“但臣不久便将她送回家中，由家母代为照料。後陛下御极，臣搬回府中时，她已投名报考女官文试，算来并未相处太久，绝非臣有意送她入宫。其入宫後的去处，臣更无半分打点，能入景和宫做事，是她有幸得中宫青睐。”

“你果然知道朕在意什麽。”

“储君年幼，陛下无非担心有人在殿下身边安插别有用心之人。但一来，臣为殿下师，若要带坏殿下，何须费这功夫，四五载光阴，良木亦堪朽。陛下数年未更换太子少师人选，便是信任臣之品格，既如此，便不会担忧臣做这种事。二来，殿下虽为储君，但既未监国，又不能左右陛下心思，臣监视殿下有何意义？”

齐应嘴角含笑：“倒难得见你说这麽多话，连为自己辩上两句都懒怠，却肯为一女子解释如此多。句句不求情，却句句是开脱和保全。”

“如实禀告而已。”

齐应手掂着那两本抄获来的书册，道：“你这人尊师重道，老师毕生之心血，肯将原稿交予她来整理，必是信任至极，恐怕不是简单的‘旧识’二字可以概括罢？”

夜风送来铜铃脆响，其间混着一丝“天下太平”的女声，顺着宫道悠然飘至此间，落入耳中。

崔述身形一僵，凝身细听，那声音果然渐次近了，仔细听来，已有一丝轻微的嘶哑。

齐应明白过来，道：“欺上瞒下，实属大不敬，皇後不过略施小惩。”

“皇後素来宽厚，能惹得皇後动怒至此，恐臣方才没有猜错，应是有人以监视或教唆之名诬告我二人，此实乃无稽之谈。自她入宫以来，品性与行事，陛下虽不清楚，但皇後与殿下皆看在眼里，是非论断，二位心中应当有数。”

齐应接过内侍奉来的药茶，浅呷了一口，没有接话。

崔述默然垂下眼，认真回答他方才的问题：“确非‘旧识’二字可以概括。”

“臣心悦于她，珍之丶重之丶爱之，断不敢陷其于险。”

齐应愕然擡眸。

“即便当真有不臣之心，臣也绝不会选中她，来为此大逆不道之事。”崔述不曾理会方才那话带给御座上的人的震惊，只自顾自地接道。

齐应复又垂下眼，再扫了一眼周缨这耗费心血所誊录的卷册，吩咐道：“寻到那提铃者，命其免罚，不必过来谢恩，只让宫正司转告皇後便罢。”

内侍领命而去，循声追出半里开外，方见着那提铃之人。

孟夏之夜仍带几分寒气，白日里的宫装便显单薄，周缨手上凉得浸人，然仪态仍旧端方，一丝不茍地受领责罚，即便宫正司派来监刑的司正只是远远缀在後面，并不曾有意苛刻为难。

内侍传达上谕，周缨侧头往明光殿内看去，见灯火通明，忽有所感，问道：“可需前往面圣谢恩？”

“陛下正召崔相，不便相见，特命无需谢恩，请回罢。”

周缨沉沉地望向大殿，一时连手中的铜铃都忘记放下。

内侍辞过周缨，返回殿中复命，崔述叩谢：“谢陛下恩典。”

“去镣，赐座。”

崔述谢恩落座，内侍奉上热茶，崔述接过，寒凉的手慢慢恢复了些许温度。

“你若早些坦诚，皇後也不必罚她。”

“皇後用人，所图不过清白与才学而已。若早知她与臣为旧识，即便臣无二心，皇後也许会加以关照，但绝不会用她。她有自己要走的路，不能因我而废其志。”

“你既不愿皇後知晓你二人关系，因何又将此物呈交给我？”齐应指着一旁几案上的那只文竹书盒，“若我生疑细查，恐怕一早便查出是她之笔墨了。”

“但陛下不曾细查。”崔述道，“臣将此物交予陛下，另有其意，与她无涉。再者，臣能断定，陛下心思皆系国事，若非有人蓄意诬告，并不会留意到她。”

齐应执起方才那本参劾奏疏，话锋一转：“说说吧，此六条，你虽懒怠，但总要驳一驳，我才好叫人代笔，以堵朝中那帮人的嘴。”

“一条，昭宁元年，清账肃贪之时，庆丹安抚使魏明成确实来拜会过臣，望臣勿深究兵部贪赃事，以免反而加重军饷被稽留克扣之状，令边关将士衣食无着。臣未受其贿，反将陛下先前赏赐相赠，给将士添冬衣。彼时魏明成虽已任满，但仍自请回庆丹戍边，陛下可遣三法司前往查证。”

“二条，绥宁县事，臣在狱中，密探司书信不达，确不知情，暂无可辩。”

“三丶四条，改吏制军制，废恩荫世袭，严明吏考，不辩。”