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千灯照夜四（第2页）

回到东厢，县衙役吏已将早膳送至，奉和边摆膳边道：“那王大有尚未咽气罢？”

“尚未。”

“得亏郎君去得早，绥宁县这帮衙役折腾人的法子倒是厉害。这等刑罚，恐怕他们皂班自个儿都受不住罢，倒拿出来折腾百姓。”

“束关呢？”崔述遍瞧一眼屋内，没见人影，出声询问。

“为保在暗处不现身，方才县衙的人过来送膳，便提前避出去了。”

“给他传个信。依郭成礼此人之趋炎附势，恐怕王大有一醒转，便会立即被解送出城，让他留意着。”

“判的流刑？那方朴不用？”奉和奇道。

“一并。书生意气，空有一腔热血，做事顾头不顾尾，被人利用闯下大祸怕是早晚的事。提点了他几句，由他路上反思去罢。”

崔述执碗，浅尝了半碗粳米粥，又问：“粮食坏种的事查得如何了？”

“已遣人在查了，暂无头绪。郎君为何不派县衙的人去查？县衙胥吏熟悉本地形势，应当更快更准。”

“你瞧郭成礼可靠麽？”

“说不太好，您虽试探了几次，但暂且瞧不出底细来。库中空空，观察了两日，不知是否因您身在此处，故意做些表面功夫，总之日常用度还算节俭。但阿谀上司的本事不差，想来先前对窦裕和恐怕也是如此。还得再观察些时日，若用他查案，万一引狼入室，恐怕查出些什麽来，也得被毁尸灭迹。”

崔述点头。

“只是咱们人手不多，暗地行事又多要藏藏掩掩，效率不高，当日还是当多带些人马过来。”

“人一多，脚程便慢，恐怕现在还未入宜丰路境内。”崔述不以为然，转而问道，“赈粮到何处了？”

“粮草押送要慢上不少，按驿站传信，圣上从临近的清平路调运赈粮，五月廿日方抵宜丰路，会同宜丰路筹集的赈粮一并运送过来，约莫还有四五日才能到绥宁。”

奉和将信将疑地说着：“据掌握的情形来看，这郭成礼前几日还当真还开仓放过粮，再加上百姓去岁的存粮，约摸还能勉强支撑些时日，若不出别的差错，应当暂时不至于酿成大乱。待赈粮到後，便好办了。”

“那便只能先全力查清始末了。”崔述随口用了些餐食，便放了碗筷，问起正事来，“灾民数量与县衙户曹核对过了麽？叫户曹今日间拟个赈灾章程出来看看。”

“是。”奉和领命自去。

崔述略坐了半刻，仔细翻阅起绥宁县的世情簿来，此乃先前三日，奉和找当地市井所谓的百事通打听而来，记载了绥宁县境内的富商情况，含家世丶人口丶资财等大概状况。

细览一遍，心中大概有数後，崔述自行出门，寻到城东集市，逡巡一圈後，进得其中一家江姓铺子。

掌柜见此人衣着光鲜，赔着笑脸迎上来：“不知这位客官要点什麽？”

崔述环视一圈，做出一副生客模样，道：“听闻掌柜这里售卖花苗？”

“是。”掌柜连忙将他往柜台引，“小店经营已有三十馀年，售卖的花苗品种优良，移栽易活，城里的富贵之家都爱来买。”

崔述随口道：“有芍药麽？”

掌柜喜道：“自然有，眼下正是芍药花期。小店有名品观音面，色作粉白，低垂如观音相，士人爱之，客官可需？只需两贯一株。”

“两贯？”

“客官别嫌此苗名贵，真比起来，那比金缠腰要便宜上不少呢。咱家店里的花苗存活率极高，待来日开花，一株甚可转卖上五贯钱，如何不是一本万利的买卖？”

“一本万利？”崔述笑着应和，“恐怕掌柜这生意才是一本万利吧？花种十粒不过一贯钱，成苗一株即取两贯，这县城里何等生意利润能如此之高，掌柜夜半醒来，怕也枕冒金光罢。与我来两株罢。”

见他随口开起此等粗鄙玩笑，又出手爽利，掌柜心下爽快，边引他到後院，边随口道：“也不能这麽说，种苗生意都靠时令吃饭。何况也就这些名贵品种利高，店里也还做稻种丶豆种生意，这些都是薄利，一年忙活到头，也不能赚上多少。”

掌柜亲自取来铁锹，自後院花圃中现挖起花苗来，解释道：“此花名贵，近来天旱，都种在花圃里精心护养，若有客官中意，才现从土里起出，劳您稍待。”

“无妨，不急。”崔述站在後头等候，同他闲话，“掌柜这话也是有失偏颇，粮种利润虽不及花药，但家家户户都有需，薄利多销也是生财之道。”

“说来晦气。这家家户户都需要粮种倒是不假，但基本各户都会自留，来集上买的本就不多。”掌柜叹气道，“独今年春季来问价的农户多些，却也压价，没谈拢几桩生意。”

崔述随意点点头，似懂非懂模样。

掌柜将花苗用盆装好递给他，道：“客官瞧我家这花苗，根粗芽壮，芽孢饱满，若有一株蔫了，您来找我，翻倍给您退钱。”

“好。”崔述付过银两，拎着两株芍药花苗，慢悠悠地走出这间不大的铺面。

一擡头，夏日烈阳艳艳，晃得他睁不开眼。

一门之隔，掌柜正凝神望着他的背影，待他走出两尺开外，方吩咐店中杂役：“速去知会东家，就说京中那位在查粮种的事了。”