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千灯照夜十一（第1页）

千灯照夜（十一）

其後五日，崔则主持赈灾放粮，除在城中文庙等五地设点按户籍册发放赈粮外，更要安排役夫将赈粮送往辖下七乡设点，由里正率民户前来领取赈粮。

周缨为其助手，亦整日奔忙于各个赈灾点，查验各地放粮情况并统计粮食数量，制作粮册备崔则查验。

崔则所率护卫粮草押送的宜丰路厢军共三百名，每赈灾点留足十人维护秩序後，还馀一百八十名，与龙骧卫剩馀的八十名班直混编成十队，由王举统领，轮班在城中大肆巡逻搜查，然而数日下来，却既未查出可疑之人，也未查到任何可疑之物。

时已六月，雨季将至，天欲发燥热得厉害，整日间闷沉沉，在日头下走上一遭，便浑身湿透，如遭水泼。

束关再次回到绥宁县衙之时，身上的外衫湿得都可拧出水来。

他急匆匆地提溜着一个六七岁的半大小子进来，水也不及喝一口，便道：“已持郎君印信，命宜丰路监司官暂代盘州州务，监视盘州各级官员，并命盘州兵马都监调厢军驻守城内维持秩序，盘州现下形势稳定，即便盘州这班官员皆与窦裕和同为奸党，也掀不起浪来，郎君放心。”

又指着那个直喘粗气的孩子，道：“郭成礼这儿子也劫出来了，旁的都好，就是太能哭，耳朵都能给人哭出茧子来。”

崔述“噗嗤”笑出声。

“我去提审郭成礼，奉和能下地了，你且去瞧瞧再休息。”

郭成礼被带至内堂时，正疑惑崔述此次提审为何如此礼待，一迈入堂中，便瞧见郭谕正追着一只县衙外跑进来的瘦巴巴的小狗玩，不由一愣。

郭成礼两步上前，将堂中的孩童搂进怀中，脸贴在他脖颈上，两行浊泪倏地滑落下来。

许久过去，郭成礼擦干泪，整理好情绪，轻声哄郭谕：“谕儿乖，去外间玩，爹有事要忙，晚些再来找你。”

待他走远，郭成礼擡眼看向崔述，跪地叩首：“谢过崔相。”

“稚子无辜，不必言谢。”

“我尝试过很多法子，但窦裕和派给我的人，名义上听我号令帮我办事，同时也行监视之实。我一个县官，手底下没钱又没人，又能有多大本事，终是徒劳无功。

“崔相来时，我想过向您坦白求您相助。但不了解您之为人，不敢贸然相信，怕实也是沽名钓誉之徒，不仅救不出谕儿，反而会被窦裕和发现我有异心，直接痛下杀手。”

郭成礼笑中苦涩与自嘲交织：“再者，即便坦诚，也难逃罪责，于是总还存有幻想，妄想您也不过是来走个过场，侥幸将此事糊弄过去，我还能免罪，也能接回谕儿。”

崔述垂眸看向郭成礼，连诘问都听不出半分愤怒：“到底是被迫而为，还是自甘堕落，事到如今，你自己还分得清麽？”

郭成礼愣在原处，半晌方又怆然一笑：“崔相说得是。一朝科举高中，入仕为官，谁还不是满腔抱负，志气高昂。到头来，心染脏污，未得涤净，反怪稚子拖累。”

“此罪祸及子孙，按律後代永世不得再入仕。”崔述淡道。

“既愚且鲁，不入官场，反保平安。”郭成礼哀哀一叹。

“六年前，发妻难産去世，之後你一直未曾续娶，对外也称无子存世。想来是因为，先前你因得罪城中巨户，而被其与上官勾结，设计贬官至此，难免怀疑发妻之死与恶人有干系，故而隐瞒郭谕之存在，却因挂念儿子，难免露了马脚，被窦裕和所察觉，以子相挟，逼你入夥。”

郭成礼点头：“确是如此。”

“你既言与亲族不睦，此事毕後，此子可不遣返回籍，我会带回玉京，托付可靠之人抚养，望其能成材罢。”

郭成礼不敢置信地看向崔述，半晌，重重磕头：“谢过崔相大恩。”

“非首恶大罪，祸不及年未满十六之子。即便你不招认，我亦不会借故牵连。”

“我做过州府推官，昔时曾闻刑部崔侍郎断案唯凭证与律二字，从未因私废公，坐堂几年间，不曾有过冤假错案。那时只当句玩笑听，唯有在向刑部提交复核案卷时会谨慎三分，生怕被您揪出错处而致反坐。後来又闻京郊税案翻案，想着您应也是浪得虚名。如今看来，个中真真假假，已非我等底层官员所能窥得。”

“志已摧，道已碎，幸留一子存世，无可不招供之处。”郭成礼凄然道。

“我手中有两项铁证，一样是来县衙刺杀您的那帮杀手与窦裕和来往的书信。窦裕和将其安置在绥宁，说是给我托底，但我很清楚，若到无法遮掩之时，为不连累他自己，这帮杀手的目的便是取我性命，以让所有线索断在我这里，而他能毫发无损地抽身。”

崔述并不太意外，郭成礼并非心无成算之徒，定然不会坐以待毙，窦裕和握着他的命脉，他暗中收集证据试图保全儿子并不足为奇。