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第58章寒海怒焰（第1页）

第58章寒海怒焰

小寒刚过，青州的风就裹着冰碴子往人骨头缝里钻。

江默缩在张屠户宅院对面的破庙里，哈出的白气刚冒头就被风撕碎。他按着腰间的刀，刀柄上结了层薄霜：“等里面酒酣了再动。”两百名镇海营汉子藏在雪堆後，棉袍下的强弩早已冻得冰凉，却没人敢搓手——怕动静惊了里面的人。

“动手。”苏棠的声音混在风雪里，带着冰碴子的冷硬。

两百名镇海营汉子如狸猫般翻墙而入，强弩上的机括声被酒酣的笑闹盖过。

直到张屠户被按在地上，嘴里还骂着“哪个不长眼的”，看清江默手里的账册时，肥肉突然抖得像筛糠——那上面记着三年来他给鬼螺岛送粮丶运火药的明细，还有慧娘找到的那个被裹挟渔民的指印。

“搜！”江默一声令下，弟兄们从地窖里拖出十几箱赃物，从後院马厩翻出与倭寇交易的信物，连张屠户小舅子藏在床板下的银锭都没放过。

仓库里的三十多桶火药被贴上封条，码头边那艘黑帆船的船工刚解缆，就被埋伏的人堵住，嘴里喊着“张掌柜让送的货”，成了现成的人证。

天蒙蒙亮时，张屠户及其党羽被铁链锁着，押过青州大街。

江默站在高台上，用粗布蘸着墨，将账册上的罪状一条条写在墙上：“勾结海寇‘水鬼’，三年劫掠商船十七艘，杀害渔民四十二人，私贩火药……”

围观的百姓呵着白气，跺脚取暖，见罪状一条条写出，突然爆发出震天的骂声。有人抓起路边的冰疙瘩砸过去，有人哭着抹泪——他们的夫君丶父兄，去年冬天就冻毙在被劫掠的渔船上。

消息传到鬼螺岛时，“水鬼”正在用倭刀劈砍木桩。左脸的刀疤因暴怒而扭曲，他一脚踹翻旁边的酒坛：“废物！连个张屠户都看不住！”

帐外，被裹挟的渔民们正窃窃私语。

张屠户倒了，意味着粮食和药品断了来源，岛上的存粮只够撑十日。更让他们心活的是，昨夜有个划着小舢板逃回来的渔民，偷偷说青州城里贴了招抚令，只要反水，就能回家分田。

“大哥，要不……”一个渔民壮着胆子开口，被“水鬼”的刀鞘砸中额头，顿时血流满面。“谁敢叛逃，老子屠了他全家！”他嘶吼着，眼里却藏着慌——核心倭寇虽狠，但两百多渔民若真反了，这岛守不住。

当天夜里，“水鬼”召来几个心腹：“三日後，带五十人去青州港。抢粮，抢药，再烧了码头的船——我要让苏棠知道，动我的人，就得拿血来偿！”他需要一场大胜来镇住人心，更需要物资填满空了的仓库。

而此时的青州府衙，苏棠正对着海防图冷笑。

江默刚从码头回来，手里捏着片从逃回来的渔民身上搜到的衣角，上面绣着半朵海棠——是慧娘的针线。“大人，水鬼的船在黑石礁集结，看架势是要动真格的。”

“正好。”苏棠在青州港的位置画了个圈，“他要粮，我就给他‘送’粮。让镇海营的弟兄们准备好，这釜底抽的薪，该变成烧向他们的火了。”

窗外，月光照亮了墙上的招抚令，墨迹在夜风里仿佛活了过来。鬼螺岛的骚动，青州港的暗流，正朝着一个注定要碰撞的节点，加速涌去。

苏棠翻看着查封张屠户産业时搜出的账册，指尖在一页泛黄的纸页上停住——上面用朱砂标着个不起眼的地名：“暗沙渡”。江默凑过来一看，恍然道：“是城西那处废弃的小码头！去年被台风冲垮了栈桥，谁都以为早废了，没想到是张屠户藏的私货通道。”

苏棠眼里闪过一丝锐光：“就用它。”

两日後，被镇海营“看押”在柴房的小吏周顺，趁看守“松懈”时，偷听到了段对话。

江默正对着两个手下交代：“江南来的商船改道了，三日後寅时在暗沙渡卸货，都是苏杭的新丝和景德镇瓷器，据说单是那批珐琅彩，就够抵半年军饷。”

他故意提高声音，“大人说了，别声张，免得走漏消息惊了富户，等卸了货直接护去府库。”

周顺的心怦怦直跳。

他是王德海安插在府衙的眼线，前几日因给张屠户递过信被抓，本以为死定了，没想到竟撞破这等机密。

当晚，他用藏在发髻里的细炭笔，在草纸上画了艘船，旁边写着“暗沙渡，寅时，丝绸瓷”，趁换岗时塞给了个送饭的老妇——那是他早就买通的人。

消息像长了翅膀，先传到王德海耳中，他虽惊疑不定，却舍不得这“借水鬼之手给苏棠添堵”的机会，转头就透给了张屠户的馀党。

两日後，鬼螺岛的“水鬼”收到密信时，正对着空了一半的粮缸发愁。

“暗沙渡……丝绸瓷器……”他摩挲着左脸的刀疤，眼里泛起贪婪。丝绸能换粮食，瓷器能讨好倭国的主子，更重要的是，这是苏棠的地盘，若能在此得手，既能打苏棠的脸，又能给动摇的手下看看“水鬼帮”的厉害。

他立刻点了五十个核心倭寇，又强征了三十个渔民当桨手：“寅时出发，抢了货就烧船，让青州人知道，谁才是这海疆的主子！”

暗沙渡以西的山崖上，江默正指挥弟兄们往石缝里塞干草。这处废弃的采石场崖壁陡峭，正好俯瞰整个码头，二十架强弩已架在天然形成的石洞里，弩箭箭头都裹了浸油的棉絮。

“记住，等他们搬货上船时再动手。”江默拍了拍左脸带疤的青年，“你带三十人守西侧礁石，切断退路；老郑带五十人堵码头入口，别放跑一个核心倭寇。”他指了指崖下那艘“江南商船”，“火油罐先砸舱面，鈎索套住船舷就拉，别让它飘远了。”

两日後，青州港的晨雾里，五艘快船悄无声息地解了缆。

苏棠立在船头，身边五十名镇海营精锐都裹着黑色短打，腰间除了短刃，还别着个陶罐——里面是慧娘托人特制的“引火粉”，遇风即燃。

“按标记走‘蟹爪礁’那条水道。”苏棠对舵手道。

那是渔民们私下传的险路，礁石像蟹钳般交错，大船进不来，却能容快船穿梭。他们要绕到鬼螺岛後方的背风湾，那里是水鬼帮囤粮的地方，也是防守最松懈的软肋。

快船划过海面，激起细碎的浪。

苏棠望着远处隐约可见的鬼螺岛轮廓，想起昨夜慧娘派人送来的消息：被强征的渔民里，有人偷偷在囤粮洞的木柱上刻了记号，说那是岛上唯一的干燥粮仓。

“大人，鬼螺岛西侧有巡逻艇。”了望手低声禀报。苏棠示意落帆，快船借着雾色滑进一片礁石区，船身擦着暗礁驶过，惊起一群海鸟。

等巡逻艇走远，他才对衆人道：“记住，只烧粮仓，不动被裹挟的渔民。看见举白布条的，留活口。”

此时的鬼螺岛，水鬼正对着铜镜描眉——他总爱用劫掠来的胭脂遮盖左脸的疤。手下进来禀报，说暗沙渡那边毫无动静，想来苏棠果然没察觉。

他得意地笑了笑，将那封密信揉成纸团：“等抢了货回来，就把那些动摇的渔民沉海，看谁还敢念着什麽招抚令。”

他没注意到，囤粮洞外，一个被派去晒鱼干的渔民正悄悄往木柱上缠布条——那是与慧娘约定的信号，告诉苏棠此处易燃。

而苏棠的快船已泊在鬼螺岛背风湾的芦苇荡里，五十名精锐正将火攻物资搬上小舢板。芦苇在风中摇晃，掩住了他们的身影，只等暗沙渡那边燃起第一簇火，就直扑囤粮洞。

两处埋伏，一东一西，像两只蓄势待发的拳头，只待猎物踏入陷阱，便要狠狠砸下去。