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雎阳北上是邯郸郡，一片繁华之景。邯郸的烤鸭味道极好，陈平吃得嘴角流油，馋得刘越口水直下三千尺，从陈师傅手里偷了好几只。

陈平一回头，发现采购的烤鸭没了，当即怒道：“你们不长眼睛，连个烤鸭都守不住！”

侍从：“……”

大王要偷，他们宁死不从也没用啊。

刘越唯独佩服他太傅的定力，烤鸭不吃，软糕不吃，一天到晚捧着枸杞养生，简直像是张不疑的兄弟，而不是父亲。陈平很看不上张良这幅模样，轻哼一声，心道我就不像陈买的兄弟么？

再北上，就是鲁元长公主的汤沐邑清河郡，邯郸与清河，从前都是赵国的领土。

鲁元长公主恰恰待在清河，得知幼弟借道，立马飞奔到了刘越身边，捏捏他的脸蛋，揉揉他的肚皮，抱着脑袋重重亲了一口。

刘越想支棱起男子气概都没用，只能耷拉着脸让姐姐亲，半晌，看到两个瘦弱的陌生面孔，不禁问道：“他们是谁？”

鲁元朝后看了一眼，面色有些复杂：“他们是漪房的两个兄弟。”

一个叫窦建，十五岁，一个叫窦国，年十岁。侍从找到他们的时候，窦建一声不吭在集市杀鱼，窦国被派去深山烧炭，手脚都是燎出的水泡。

深入一问，他们都被清河郡的人家买去做工，已经许多年了。

第138章

窦建被寻回以后，抱着弟弟痛哭。得知从小分离的妹妹，在皇太后跟前做了侍女——更准确的说是女官，他拘谨地团起手，张开嘴巴又闭上。

皇太后啊，他们一辈子待过的最大的地方是四方土墙，见过的最尊贵的人是买下他们的雇主，听到这话像是做梦一样。

窦国讷讷道：“姐姐她……”

鲁元笑看着他们。漪房这些年在母后身边做事，成长得越发快了，唯独牵挂着两个兄弟，她欣赏那丫头，也愿意出手帮忙。

那丫头身上的韧劲，和母后年轻时很像。

她道：“你姐姐找了你们很多年，此去定是要久居长安，与她团聚的。养好身体为先，礼仪学问自有先生教导，你们还小，做什么不能成材？”

窦国紧张地看着窦建，长期开采石炭的苦难，让他浑身黑乎乎的，唯独脸颊晕着一团红。

窦建一咬牙，红着眼眶跪下去：“多谢贵人！”

兄弟俩下定了决心，等过几日，鲁元长公主便把他们送往长安。将前因后果同刘越一说，刘越解开腰间的囊袋，掏出两颗白润润圆滚滚的大珍珠，分别塞到窦国窦建手中：“见面礼。”

浓浓的土豪气息，震傻了窦国窦建。

鲁元是知道幼弟查抄梁国豪强的作为的，见此连忙问：“他们竟敛财如斯么？”

刘越肯定地点头。

虽然珍珠归属于韩师傅。

他用期待的目光看向姐姐，又扭头看了看窦国，鲁元长公主灵光一闪，忽然领悟到什么，眉眼倒竖起来：“清河郡——也有这般可恶的人！让七八岁的孩子开山采炭，简直丧尽了天良，指不定那山里埋了无数条人命，却隐瞒着官府呢。”

汉初实行黄老之治，官府并不过多干涉百姓生活，然而有些原则是不允许退让的，譬如人口。

经历秦末战乱的人口珍贵，豢养普通奴仆，和买下幼童压榨他们送死，绝不可以一概而论。

而这件事又牵扯到贩卖幼童，鲁元长公主越想，越是面沉如水，她也是有子女的人，如何忍受得了这个？

天底下，除了这清河郡，骨肉分离、兄妹扬镳的悲事又有多少？

见窦建懵懵懂懂的，刘越像是也没意识到其中关窍，鲁元敛起神情，爱怜地摸摸他的头：“这几天，你就住在公主府里，休息些时日再启程。我得召郡守来问问话。”

大汉长公主风风火火地走了，刘越望着她的背影，郑重道：“姐姐颇有继承母后的风范。”

晁秘书亦步亦趋跟在后头，总有一股奇怪的直觉，觉得大王是嫌查抄这事太高调，不想每到一地，都哼哧哼哧的干活……

他连忙唾弃自己，怎么能这么想大王呢-

鲁元长公主并不是不知人间疾苦的人。

她幼时目睹家境的窘迫，母亲的艰辛，等刘邦当上汉王，又被生生掳去敌营，与弟弟一起逃难。诸多经历锻炼出她的手段，如今朝堂，谁敢小看于她？

只是当公主久了，鲁元琢磨的多是朝堂政务，或是替母后分忧，或是开导皇帝，从来没有重点关注如窦建这一类百姓的遭遇。

她是个行动力很强的人，打探完雇佣窦建做工的那家豪强，便召见郡府法曹询问往年拐卖幼童的案件，还决议亲自前往乡间一趟。

丈夫宣平侯张敖从来支持她，鲁元一出门，就在家里带张嫣张偃，寻一些好吃的好玩的投喂刘越，并周全地招待两位师傅，很有贤夫的味道。

他被先帝时的风云诡谲搞怕了，如今太后当政，妻子更是人人巴结的长公主，他也没有叫赵国复国的念头。

鲁元同他说，她去后，偃儿怕是守不住偌大的封地，不如请求未央宫庇护，留下一小块就可以——张敖深以为然，一家人平平安安的才是福，又有哪个家族能延续千秋万代呢？

张偃小舅舅小舅舅地叫，抱住刘越的腿不放，刘越逃脱不掉，反客为主，摸外甥肉肉的脸摸得一本满足。

鲁元长公主回来的时候，裙裾扬起凌厉的弧度，心情颇有不佳。

刘越悄悄问起，贴身婢女也悄悄地道：“公主布衣去了一趟乡间，本想探访幼童被拐，哪想遇见了……溺婴……”

溺的还是女婴，婢女脸色很不好看。

清河郡原属赵国，要知道赵国原先是仅次于齐、梁的富贵窝，清河郡也并不算穷——至少比代国那穷地方好太多了。鲁元长公主去的乡里，已经推广完良种，乡民只要勤劳就能饱腹，更不少新生儿一口饭吃，可诞下女婴，还是有人将她舍弃。

婢女气愤不过，问为什么，乡民愁苦地道：“女娃娃浪费粮食，干活还是要男娃娃来……”

这样的情形，清河郡有，何况全疆域呢？

鲁元长公主听得闭了闭眼，好在那家妻子挣扎着跑出来，抓住丈夫的手不放，哽咽着说他们的女儿也能干活。乡民犹豫了，最后咬咬牙，说，那就留下吧。