三十天后的早上,索尔破天荒戴上了那只原本属于他的旧手环,与梅丽旁听普修丝的早课结束后,他便与梅丽背上打包得鼓鼓囊囊的背包有说有笑地出了门。两人一同站在岗亭对面的大街上,等待‘北部大森林进行科研项目’庞大的车队的到来。
较之索尔那略带愁容的糗脸,梅丽对这段漫长的旅途充满洋溢之情。在得知索尔即将和自己一起去执行接头人的神秘任务后,她激动的情绪愈发无以复加。她早就对索尔三年前的之旅充满渴望,恨不能亲自与他一起,沿着他曾走过的那条远征路重新再来一遍。就在昨天晚上,她和索尔同时收到了零的密函,密函内容如下:
关于梅丽(索尔)职务的变更申请——
经现情报部部长XXX(名字被故意隐去,下同),现情报部副部长XXX、XX、XXX等,现情报分析组组长XXX审核,批准现谍报组组长,临城大学-军事学院-情报学教授零递交的QS-012-58(9)号申请书。
申请书内容如下:
经组内成员反复探究商榷,特向组织申请,变更初级情报员梅丽(索尔)职务为高级情报员,兼任集市镇特别行动组组员(组长)一职。
特此批准。
现情报部部长XXX,X年X月X日(后面是一串时间)
组织意见:经审批,QS-012-58(9)号申请符合组织内《职务调动申请》第X版第X节相关内容,特此批准,即日生效。
批准日期分别是一周前和两天前。
最后,零还在后面分别补充了一句,恭喜你——梅丽(索尔),集市镇特别行动组组员(组长)。
“那么说,现在你成了我的组长喽!嘻嘻,你是否该为拥有我这名优秀的组员而发表一通获奖感言呢?”梅丽自始至终攥着索尔的手晃来晃去,仿佛不愿一刻也不愿松开,后者勉强咧出更加令他难堪的假笑,咕噜着喉咙说了几句干巴巴的祝贺词。在这美好的早晨,美好的开端,他不便说些老生常谈的警示语扫无知少女的兴。
但少女丝毫没有消停的意思,她显然认为自己将内心的激动之情压抑得太久了,并自诩自己一直等到出了培育所的大门这些情绪才得以宣泄,作为早就知道内情却秘而不宣的索尔有义务作出补偿。少女高兴地在原地跳起了小步舞,又拉着索尔的手臂,让她陪自己一起跳。幸亏车队没有晚点,不然还不知道她要折腾出什么新花样呢。
只是上车后的两人再也高兴不起来,尤其是索尔,他兴冲冲地朝打头的越野车迎面跑过去,却满心失望地看见副驾驶位置上正襟危坐的小个子圆脸领队,数月不见,他竟然破格连升两级,荣获拓荒队户外总负责的职务。
索尔当然不会选择上他的车,纵使对方正以仰头俯视的姿势向他伸出‘友谊’之手。梅丽的做法更直接,她径直忽略了对方那从副驾驶窗伸来的右手,拽着索尔朝后跑去。两人最终选择和敏思同车。
敏思由于晕车,脸绷得紧紧的,而驾驶位上的负责驾驶的驾驶员罗斯正一脸惊恐和无奈地小心扳着方向盘,他尽量让车行驶得平缓些,但在车队出了城市区的范围,绕过大路和固沙林,驶入一条所谓的近路并因此深入大戈壁后,道路便愈发崎岖不平。
这条路是卫星发现的,能直接抵达森林最西部边缘与戈壁滩的交界处。敏思打算从森林的最西部开始,一路向北,沿途释放自动探测型机器人和信号基站,在森林外围形成一道绵延近万公里的监测带,最后止于集市镇以外大戈壁滩与森林交汇处,并在交汇处设立一座综合性研究基地。
戈壁滩的路崎岖难行,无论罗斯怎么努力,车子都会在越过一些障碍时都会猛烈颠簸一下,敏思那娇俏的脸蛋也愈发苍白严肃。
“再慢些,你再这样开我就要吐了!”在一阵猛烈的颠簸后,敏思颤声对罗斯说。
“遵命,姑奶奶。”负责驾驶的罗斯发出无助的嘟囔声。
车队浩瀚,由四十辆两吨半的轻型武装越野车,二十辆重达六吨的重型武装越野车和十辆载荷四十吨的重型装甲货车组成。为了提高效率,敏思命令一半轻重型越野车和七辆货车沿大路一路北上,进入森林与戈壁交界区域寻找适合建造研究基地的位置。而她亲自率领余下车辆深入戈壁,完成沿途自动探测型机器人与基站的布控。
越野车先行开道,货车队跟在后面,无论沙暴抑或荒漠流沙都阻挡不了车队前行的速度。车队沿着卫星导航的路线在浩瀚无垠的荒漠里接连不断行驶了十天,北部大森林那宏伟的黑色身影犹如拔地而起的山峦横亘在天际绵延不绝。随着车队不断靠近,森林的雄姿便愈发震慑人心。
车队在森林与戈壁交界处短暂停留,两辆轻型越野车按照敏思的要求去寻找相对安全的区域安营休息。敏思决定先在这片区域待上三天,缓解这十天来驱车长途跋涉,几乎不曾好好睡上一觉的全体队员那疲惫的身体。
当选定好地势较平缓开阔的区域安营扎寨后,敏思便通过通讯仪向车队发号施令。车队以安营的区域为中心,二十辆武装越野车车头朝向戈壁的方向,呈扇形围成弧状;随后装载重型物资的三辆货车从不同方向横亘在弧圈外,充当抵挡沙暴的前沿。工程机器人从货车车厢内分别卸下三只长十米,宽五米,高六米的金属集装箱,三只集装箱被抬到指定区域。
随着箱体被逐一启动,三只集装箱同时发出咔咔哒哒的声响,箱壁四面猛地发出轻微的震颤,表面向四周放射出浅灰色的光束,这些光束向四周延伸,彼此间触碰并融合,直到浅灰色的光束融合成一片黑不透光的巨大光幕。
光幕逐渐实质化,变成了一座高十余米,占地两平方千米的黑色半球形建筑。建筑分开四门。在一旁等待半天,早疲惫不堪的人群迫不及待地穿过敞开的门,进入到建筑内去。
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