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姜菡萏想也没想便否了。把许南珠留在屋子里做侍女？疯了吗？许南珠就是小顾晚章，不但能理家，还能挣钱。

而且姜菡萏天天忙得不着屋，整日泡在丹房。

火药配方又用小份量试了几次，十次之中有六七次成功，姜菡萏努力将之提升到七八次。

同时开始大量采购硫磺、硝石和木炭。

阿夜伤势渐愈，但庆州官府有李思政，澹园有严何之，只要没出什么大乱子，就用不着阿夜亲自出手，所以他一直没着急回去。

姜菡萏这边又正需要人手，也没着急让他走。

于是阿夜便以一个通缉犯之身，心安理得暂留了下来。

“硫磺二百斤，木炭一千斤，硝石五百斤……”

姜菡萏翻着今天的账目，往下看的时候愣住了，“聘书，礼书，迎书……这是什么？”

账是阿夜记的，阿夜把账本拿过来，罕见地避开了姜菡萏的视线：“……没什么，就……学点东西。”

姜菡萏想了想，明白了，这是婚娶之时三书六礼中的三书，阿夜上次参加完婚礼，定是觉得新鲜，起了好奇心。

真是个好学的少年。

她本来还想多问两句，许南风从外面带回来一个消息，姜蘅芷在山门前求见。

自从在这里建起别院，元宝山唯一的入口就一直有府兵严密把守，闲杂人等一律不得入内。

“不见。”姜菡萏放下账本，准备先去点收硫磺，木炭和硝石还好，入库的硫磺越来越少，很难买到，她准备派人去更远一点的地方求购。

许南风迟疑一下：“她跪到山道前，说见不到小姐就不走……”

“让她跪，跪累了自然会走。”

许南风领命而去。

*

早春天气，山中还十分寒冷，姜蘅芷跪在寒风间，守山门的府兵们都有些于心不忍，毕竟那是自家庶小姐。

而且姜蘅芷还拿出身上的珠宝首饰送给他们，只为换取和姜菡萏一见的机会，她含泪道：“我与菡萏到底是姐妹，她再恼我也是一时的，诸位若肯行个方便，我还有重谢。”

贤王妃的首饰自然很贵重，金玉的光芒在渐渐暗下去的天光里熠熠生辉。

府兵们眼睛发直，有人忍不住，缓缓伸出手。

“不要命了！”另一名兄弟把他的手拍回去，“敢违逆小姐，那位可是在山谷里。”

那人想起“那位”，浑身哆嗦一下，没敢再起贪念。

姜蘅芷无奈地收回首饰，重新跪在寒风中。

她跪了整整一夜。

山里除了仿佛和岩石化为一体的府兵，没有别的一点活物。

她带来的随从说道：“没想到姜家嫡女如此铁石心肠，置自己的姐妹于不顾。娘娘，再跪下去亦是无用，我们走吧。”

姜蘅芷被扶上马车，双腿早已失去知觉。

姜菡萏……她攥紧了拳头，眼中满是屈辱。

我这样跪在你面前，你都不屑一顾吗？

*

姜菡萏清晨睡醒，不出意外地听到姜蘅芷已经离开的消息。

她一点儿也不关心姜蘅芷到底想干什么，倒是对姜蘅芷居然肯跪一个晚上有点好奇。

不过也仅仅是好奇而已，现在着实没这个空闲。

就在姜蘅芷离开的当天，元宝山又迎来了新的客人，这一次府兵问也没问就放行了，因为来的是家主大人。

与姜祯一道来的还有风明、丽阳，以及仿佛变成了丽阳尾巴的鹿长鸣。

风明每次来都很兴奋，这次也不例外，十三岁的少年正是上蹿下跳的时候，在宫里被拘得紧了，来到别院就像是变成了一只猴子，抓着许南风，要许南风带他去玩。

丽阳和风明一样难得出这样的远门，虽有些疲惫，却也难掩好奇之色，披着斗篷，四下打量。

姜菡萏看着哥哥，用眼神表示——怎么带这么多人？

姜祯苦着脸，让风明多和菡萏亲近是太皇太后的意思，丽阳则纯属是跟上来的狗皮膏药，鹿长鸣更离谱，说是来公干的。

丽阳看了一圈，撇撇嘴：“又小又挤，花木也没有两棵，西山的别院不比这里强多了？为何非要缩在这种地方？”

姜菡萏只是微微一笑：“山野之地，自然难入公主的眼，公主可以下榻在梁州府衙。”

丽阳道：“难道我是来游山玩水吗？图什么舒服？我来做什么的你又不是不知道。”

“……”

姜菡萏知道，姜祯更知道。

历代风家公主为了嫁进姜家都会不择手段，丽阳的心眼子不多，手段也不多，所以她的方式是单刀直入——我不管反正我得嫁给你，你去哪儿我去哪儿。

丽阳和姜菡萏同年，今年十八岁了。

女子十五及笈论婚嫁，这个年纪已经不算小。