"宁国公府三房的嫡长子也是一表人才,两人真是天造地设的一对。"
"看看这聘礼,不愧是国公府的手笔。。。"
林如海在府中接待了送聘的队伍,看着一箱箱擡进来的贵重物品,心中既欣慰又复杂。晚膳时,他难得地喝了几杯酒,对黛玉道:"为父只有你一个女儿,这些嫁妆都是为你准备的。到了宁国公府,要孝顺公婆,善待夫君。"
黛玉眼中含泪:"父亲放心,女儿会常回来看您的。"
林如海摇头:"嫁出去的女儿,哪能总往娘家跑。只要你过得好,为父就安心了。"说着,他从怀中取出一把钥匙,"这是为父给你准备的,城外有个庄子,还有几处铺面,都记在你名下。"
黛玉再也忍不住,扑进父亲怀中痛哭起来。林如海轻拍女儿後背,眼中也泛起湿意。
十月初十,宜嫁娶。
天还未亮,林府就灯火通明。黛玉身着大红嫁衣,头戴凤冠,在丫鬟婆子的帮助下梳妆打扮。镜中的少女面若桃花,眉目如画,只是眼中带着一丝离别的忧伤。
"小姐今天真美。"紫鹃一边为黛玉戴上最後一支金钗,一边抹眼泪。
黛玉握住她的手:"傻丫头,哭什麽,又不是见不到了。"
前院传来鼓乐声,迎亲的队伍到了。林如海亲自来到女儿闺房,看着盛装的黛玉,一时语塞,只是紧紧握了握女儿的手,然後为她盖上红盖头。
宁国公府这边,贾琤身着大红喜服,骑着高头大马,在衆人的簇拥下向林府进发。他脸上是掩饰不住的喜悦,三年的等待,终于要在今天画上圆满的句号。
"起轿——"
随着礼官一声高喝,八擡大轿缓缓擡起。贾琤骑在一匹雪白的骏马上,身後跟着三十六名身着红衣的小厮,擡着各式聘礼。队伍最前方,两名壮汉敲着铜锣开道,声音震得街边梧桐树上的鸟儿四散飞逃。
沿途百姓纷纷驻足观望,窃窃私语。
"宁国公府这是娶哪家的小姐?这般排场!"
"听说是前科探花林如海的千金,嫁妆足足有一百二十八擡呢!"
"难怪宁府这般重视,三房嫡长子娶亲,排场比大房还大。。。"
贾琤对这些议论充耳不闻,只是挺直腰背,目光坚定地望向前方。
队伍转过街角,林府别院已遥遥在望。那里同样张灯结彩,门前挤满了看热闹的人群。
当黛玉被搀扶着走出林府大门时,围观的百姓发出阵阵惊叹。那嫁妆队伍一眼望不到头,据说足足有一百二十八擡,名副其实的"十里红妆"。
贾琤下马,向林如海深深一揖,然後小心翼翼地牵过黛玉的手。在衆人的祝福声中,新娘被迎入花轿,鼓乐齐鸣,迎亲队伍缓缓向宁国公府行去。
花轿内,黛玉透过红盖头的缝隙,看着轿外骑在马上的挺拔身影,心中既紧张又期待。她知道,从今天起,她的人生将翻开新的篇章。
***
与此同时,荣国公府内却是一片慌乱。
"你们说什麽?林妹妹今日成亲?"宝玉一把抓住正在廊下嚼舌根的两个婆子,脸色煞白。
两个婆子吓得魂飞魄散,连连摆手:"二爷听错了,我们没说这个。。。"
"胡说!我明明听见你们说宁府三爷今日娶亲,娶的是林家的姑娘!"宝玉声音发颤,手指不自觉地用力,掐得那婆子直叫疼。
"孽障!大清早的闹什麽!"二太太王氏闻声赶来,见宝玉这副模样,心中暗叫不好。他们特意瞒着宝玉,就是怕他闹事。
宝玉转向母亲,眼中含泪:"母亲,她们说林妹妹今日成亲,可是真的?"
王氏强作镇定:"休听下人胡吣,林丫头回扬州後一直陪着林姑爷,怎会突然成亲?定是她们听错了。"
"那宁府三爷今日娶的是谁?"宝玉不肯罢休。
"这。。。"王氏一时语塞。
正当此时,史太君扶着鸳鸯的手走来,见状叹了口气:"既已瞒不住,便告诉他吧。宝玉,黛玉今日确实出阁,许给了宁府三房的贾琤。"
宝玉如遭雷击,踉跄後退两步,撞在了廊柱上。三年前黛玉突然回扬州,他只当是暂别,谁知一去不回。每月他都要往扬州寄信,却从未收到回音。原来。。。原来她已经回了京城?
"老祖宗!我要去宁府!"宝玉突然抓住史太君的手,声音嘶哑,"我要见林妹妹!"
史太君皱眉:"胡闹!今日是人家大喜之日,你去做什麽?"