如今虽已过了冬日,可都说春寒料峭,积雪还没融化,初春时分的风,也仍是刮得人骨头缝儿里发冷。
蔺主簿尝了一口,红枣的香甜配着银耳的清香,既清淡又暖心,不由笑道,“尹娘子有心了。”
尹遥忙道不敢当,却听严县令开口问道:“尹娘子,我见你家招牌上书‘私房菜’,却不知是何意?”
她笑答道:“回明府,因我家的菜肴都是私家传承,并不拘泥于某样菜系,亦不讲究什麽章法,因此叫做‘私房菜’。”
尹遥这解释,蔺主簿先听懂了:“严兄可曾记得,咱们之前在汀州任职时,去过一家名为‘段家菜’的食店。”
严县令点点头,他记得那位店家,自称祖父曾是前朝宫廷的疱人,前朝灭亡後,他流落民间自个儿开了小食店,将从前所掌握的菜肴加以改良。虽不知这说法真假,但其味道确实有几分独特。
想到这儿,严县令口气也温和了三分:“尹娘子无须拘礼,我和蔺兄此番是私服出行,便不用称呼官职了。”
尹遥从善如流,指着墙上挂着的价牌笑道:“严郎君丶蔺郎君,不知二位想吃些什麽?”
墙上挂了一排小木牌,写的都是沈记的菜肴,蔺主簿一眼望过去,竟没有几道见过的,全是新鲜名字。
他不免犯了难,犹豫再三也拿不定主意,最後还是严县令拍板,选了樱桃肉和金沙伽子两道菜。
尹遥朝二人施了一礼,自回厨房准备。
等菜期间闲来无事,二人便四下打量了一圈儿,发现这堂屋收拾得一尘不染,屋外则挂着整整齐齐的茱萸干丶腊肠等食材,既有人间烟火气,又不会让人觉得杂乱无章,显见店家是花了一番心思的,不免暗赞一声。
一刻钟後,厨房门掀开,菜还未到,滋味儿便先飘了过来,严县令深吸一口气,跟老友对视一眼:想不到这新开的小食店,味道竟不输百年老店。看来这小娘子,还真有两下子!
尹遥端着承盘返回了堂屋中,笑道:“两位郎君,您点的菜来啦。”
只见其中一个盘子中,以翠绿的冬葵叶做衬底,上面摆着的是一颗颗肉丸,那肉丸色泽嫣红透亮,表面浇了酱汁儿,更显得光泽照人,真仿佛令人垂涎欲滴的樱桃般。
蔺主簿拾起筷子,夹了块儿樱桃肉,轻咬了一口,只觉表面软糯丶内里鲜嫩多汁,其味道酸中带甜,还隐隐有一丝果香,直让人口颊生津,
而且这樱桃肉,能尝出是以豕肉制成,却只吃得出肉香,一点儿腥臊味都没有,还真是让人意外。
虽说他这些年四处寻觅美食,早就对各种食材都有包容之心,并不像坊间百姓般,对豕肉有什麽偏见,只是这尹娘子竟能将其做得如此美味,倒也真是没想到。
悠闲地享受着口中的鲜香,满意地咽下一块儿樱桃肉,蔺主簿方才瞧向另一个盘子。
这盘金沙伽子虽是以伽子为原料制作,可却是色泽金黄丶外皮酥脆,一点儿看不出伽子的样儿。
不过他有些疑惑,这菜量未免有些少吧?尹娘子头一日做生意,难不成就只给上半盘菜?
忽然盘中伸进一双筷子,从中一口气夹了三五根伽条出去,蔺主簿沿着筷子来处看去,只见自个儿老友嘴里的还没咽下去,便又将新的伽条送入口中。
这严兄,今日怎地这般积极!蔺主簿不甘人後,赶忙也夹了一根尝尝。
唔,这金沙原来不是炸的面糊,而是咸鸡子黄!表面是又酥又脆的金沙层,里面则是又软又嫩的伽子,咸鸡子那厚重的咸鲜味儿,与伽子的清香混合在一起,在口腔中形成了一种微妙的平衡,难怪老友吃得如此忘乎所以!
两人就这样一口樱桃肉丶一口金沙伽子丶再配两口饭,不知不觉间,桌上菜肴便已大半下肚。
却又见尹娘子端着两个陶碗出来了:“此乃我家赠送的冬瓜汤,您二位尝尝看?”
刚品尝了味道浓郁的樱桃肉丶酥嫩咸香的金沙伽子,面对这一碗看着十分清淡丶只飘了几片冬瓜的汤水,严县令却是有些难掩失望。
都说商人重利,看来这尹娘子也难免俗,“免费赠送”的汤水,还真是不怎麽走心哪,枉费自个儿刚刚还夸她来着……
一旁的蔺主簿却已是盛了一勺汤送入口中,又面露惊讶之色。他口中含着汤不能说话,只用手一直比划,让严县令赶快尝尝。
严县令见老友这副表情,将信将疑地也喝了一口,却不免愣住了:这看着平平无奇的汤水,居然另有乾坤?
他也算品尝过不少美味佳肴,一愣之下便反应过来,这道汤并非清汤寡水那般简单,而是用的清鸡汤做底,才能有如此味道。
平日里用鸡骨吊汤,无论如何撇去浮沫丶去除血水,汤色都难免浑浊,而清鸡汤的做法,则是要在煲好的高汤中,再加入剁碎的肉糜,以吸附油脂丶血沫丶骨渣等,最後再筛去肉糜只留汤水。
经此处理後,鸡汤会变得清如开水一般,可味道却丝毫不减,而且还会更加鲜香美味。
以这种功夫汤为底,配的却是再平常不过的冬瓜片,让人毫无防备之下,便一口鲜香下肚,这小娘子还真是……有些顽皮。
今日的午饭算得上是开门红,食客们都对尹遥的手艺赞不绝口,再加上赠送的“别有玄机”的冬瓜清鸡汤,又给沈记私房菜赢得了不错的口碑。
不知不觉间,午饭时间已然过去,尹遥送走了好几波客人,只剩下严县令丶蔺主簿二人,还在慢慢儿喝着那碗中的汤水,一边聊起些琐事。
抛开二人的身份不提,这样的客人,虽然会影响一些翻台率,却也证明对自个儿手艺的认可,极可能成为日後的常客,因此尹遥从不催促客人,反而有时还会同对方闲聊一会儿。
这会儿店里没其他客人,尹遥便想着去做做客户满意度调查。
她刚一走近,就听到蔺主簿正说起:“严兄是否还记得,南市之前也有家沈记来着?”
尹遥停下了脚步,听到严县令叹了口气:“自是记得,咱们去过许多次的,你最爱他家的葱醋鸡和糖蟹。只不过……”
他之所以记得清楚,一方面是这沈记,本就是南市有名的大食店,二人曾去过不少次。
另一方面则是因为,洛阳城里的案子本该归洛阳县管辖的,这一桩却因涉及到了世家望族,被之前的洛州长史给调走了,还给那不相干的店家判了个流刑,实在是无妄之灾。
想起之前那家沈记的招牌菜,蔺主簿也叹了口气,惋惜道:“如今虽已大赦,可岭南路远难行,也不知那店家能平安回来否……”