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馀烬与新痕（第1页）

馀烬与新痕

清玄观的药田在初夏时节铺成一片暗红。还魂花的花期比往年长了许多，花瓣上的露珠在晨光中滚动，映出苏妄专注的侧脸——她正将最後一炉“镇魂膏”装入瓷瓶，膏体泛着淡淡的金光，那是混合了裴照纯阳血的痕迹。

“最後一瓶了。”裴照走进药庐，肩上落着几片还魂花的花瓣，“暗卫来报，黑风国的玄教馀孽被阿依莎一网打尽，‘万蛊谱’的正本已经找到，藏在圣女墓的棺椁夹层里。”

苏妄盖紧瓶塞，瓶身上的“清玄”二字在阳光下格外清晰：“阿依莎打算怎麽办？”

“她要在黑风国焚毁万蛊谱，永绝後患。”裴照接过她递来的瓷瓶，指尖触到瓶身的温热，“新帝派去的使者已经啓程，会见证整个过程。”

药庐外传来陈老郎中的笑声。老郎中正指挥着村民晾晒龙血草，药香混着泥土的气息，在山谷里漫开。自玄教馀孽被清剿後，清玄观渐渐恢复了往日的宁静，只是观後的古井旁，那只刻着“清玄”的驼铃依旧挂在槐树上，风一吹，叮咚作响，像在诉说着过往的惊心动魄。

“京城传来消息，范先生要告老还乡了。”苏妄忽然想起那个总在人群後排沉默观望的老者，“他说想回江南，打理先皇後当年捐建的义庄。”

裴照点头：“新帝准了，还赏了他良田百亩。范先生说，等义庄修缮好，就请你去题字。”

苏妄笑了。她想起先皇後医案里的那句话：“世间最烈的毒，也敌不过人心的暖。”如今看来，那些藏在阴谋与杀戮背後的善意，终究像还魂花的根须，在绝境里也能扎下深根。

七月中旬，黑风国传来捷报：阿依莎在圣火坛当衆焚毁万蛊谱，玄教最後一名长老被擒，西域诸国纷纷遣使入贡，愿与大啓永结盟好。消息传到京城时，赵衡正在钦天监的废墟前驻足——重修工程已近尾声，新铸的浑天仪在月光下泛着冷光，与二十年前先皇时期的铜座严丝合缝。

“陛下，大理寺递来急报。”李德全捧着卷宗，声音压得很低，“京城西郊的‘荣亲王府’出了命案，府中主人一夜之间暴毙，死状……颇为离奇。”

赵衡接过卷宗，烛光下的字迹有些潦草，显然是仓促写就：“荣亲王？是那个二十年前因‘巫蛊案’被圈禁的老王爷？”

“正是。”李德全点头，“据说王府里夜夜传出哭声，下人都说……是当年枉死的冤魂回来了。”

赵衡的指尖在“巫蛊案”三字上停住。那是先皇後在世时处理的最後一桩大案，荣亲王被指用巫蛊诅咒皇室，虽因证据不足未被赐死，却也被削爵圈禁，府中上下百馀人，死的死，散的散，只剩个老管家守着空宅。

“让裴照去看看。”赵衡合上卷宗，“顺便……查清楚当年的巫蛊案，是不是也与玄教有关。”

三日後，清玄观接到了来自大理寺的文书。苏妄看着纸上“荣亲王府”的字样，忽然想起师父临终前说的话：“京城的老宅子，藏着比蛊虫更毒的东西。”

“要去吗？”裴照的声音带着询问，他知道她对京城的皇室旧案总有种莫名的抗拒。

苏妄将最後一瓶镇魂膏放进药箱：“当年的巫蛊案，陈家也曾被牵连，陈老郎中的父亲就是那时被抓进刑部，再也没出来。”她擡头看向裴照，眼底闪着坚定的光，“或许这不是巧合。”

离开清玄观的那天，还魂花刚好开始凋谢。陈老郎中将一包晒干的花瓣塞进苏妄手里：“这花烧成灰，能安神定惊，老宅子阴气重，用得上。”

马车驶入京城时，已是黄昏。荣亲王府坐落在西郊的荒坡上，朱漆大门斑驳不堪，门环上的铜锈绿得发黑，远远望去，像一头蛰伏在暮色里的巨兽。

“裴大人，苏姑娘。”大理寺的捕快早已在门口等候，脸色有些发白，“府里太邪门了，进去的人都说……看到白影在回廊上飘。”

苏妄推开虚掩的侧门，一股霉味混杂着淡淡的血腥气扑面而来。庭院里的杂草长到半人高，枯黄的藤萝爬满雕花的廊柱，廊下的石桌上，还摆着半盏没喝完的茶，茶渍已发黑发硬。

“死者死在正厅。”捕快领着他们穿过庭院，声音压得极低，“老王爷趴在供桌前，手里攥着块玉佩，脸上……带着笑。”

正厅的门虚掩着，门缝里透出微弱的光。裴照推开门的瞬间，苏妄忽然按住他的手腕——供桌前的地面上，画着个奇怪的符号，与玄教的蛇形图腾有几分相似，却又多了些扭曲的纹路。

“不是玄教的符。”苏妄从药箱里取出张黄符，用朱砂在上面画了个简单的“破煞咒”，“这符号里的怨气很重，像是……人为养出来的。”

供桌上的牌位蒙着层厚灰，中间的主位写着“荣亲王之位”，旁边却多出个没有名字的牌位，牌位前的香炉里，插着三支燃了一半的香，香灰笔直地垂落，没有丝毫倾斜——这是民间传说中“阴人上香”的景象。

“老王爷的尸体呢？”裴照问道。

“在偏房。”捕快指了指右侧的耳房，“仵作验了三天，没查出死因，只说……像是被什麽东西吓破了胆。”

耳房里弥漫着浓重的草药味。老王爷的尸体躺在门板上，面容干瘪，双眼圆睁，嘴角却向上扬起，形成一个诡异的笑容。苏妄掀开他的袖口，手腕内侧有个淡红色的印记，像朵被揉碎的花。

“是‘牵魂花’的印记。”苏妄的声音有些发寒，“医书上说，这是南疆的一种邪术，用活人精血喂养牵魂花，花开时，能勾走人的魂魄，让死者面带笑意。”

裴照的指尖落在老王爷攥紧的右手上。那是块羊脂白玉佩，上面刻着“平安”二字，玉佩的边缘有处新的裂痕，像是临死前被死死攥碎的。

“这玉佩……”苏妄忽然凑近，“上面有龙纹！”

玉佩的背面，果然刻着极小的龙纹，虽然磨损严重，却依旧能看出是皇室专用的五爪龙——荣亲王虽是宗室，却因被圈禁，绝不可能持有这种玉佩。

“有人想借老王爷的死，引出当年的巫蛊案。”裴照将玉佩收好，“而且这个人，很可能与皇室有关。”

夜幕降临时，王府里忽然起了风。回廊上的灯笼被风吹得摇晃，光影在墙壁上投下扭曲的影子，像无数只舞动的手。苏妄站在庭院里，忽然听到一阵极轻的啜泣声，像是从假山後面传来。

“谁在那里？”她举起手中的符纸，灵力注入的瞬间，符纸燃起幽蓝火苗。

假山後走出个穿青布衫的少年，约莫十五六岁，手里抱着个破旧的布偶，看到苏妄，吓得连连後退：“别……别烧我！我不是鬼！”

“你是谁？怎麽会在这里？”裴照上前一步，桃木刀在掌心微微发亮。

少年的嘴唇哆嗦着，指着正厅的方向：“我……我是老管家的孙子，我爷爷三天前就不见了，我来……来找他的。”他忽然指向供桌，“那里……那里的牌位，是我爷爷刻的！他说……说王爷是被冤枉的，总有一天要还他清白！”

苏妄看着少年怀里的布偶，布偶的衣角绣着个小小的“陈”字。她忽然想起陈老郎中说过的话：“当年荣亲王府的管家，是我远房的表哥，因为替王爷喊冤，被打断了腿。”

风越来越大，吹得廊下的铃铛叮当作响。那是王府原本就有的铜铃，样式与清玄观的驼铃截然不同，却在风中传出相似的韵律，像在诉说着两个相隔千里的地方，藏着同样沉重的秘密。

“今晚在这里守着。”裴照对捕快们道，“不管听到什麽，都不要离开岗位。”他看向苏妄，“看来这荣亲王府的热闹，才刚刚开始。”

苏妄点头，将那包还魂花的干花瓣撒在庭院四周。花瓣落地的瞬间，发出细微的“滋滋”声，像是在灼烧着什麽看不见的东西。她知道，这绝不是普通的命案，荣亲王府的高墙里，藏着的或许是比玄教馀孽更棘手的阴影——那是来自皇室内部的丶被掩盖了二十年的真相。

夜色渐深，王府深处忽然传来一声凄厉的惨叫，随即又归于寂静。苏妄和裴照对视一眼，同时拔出武器，朝着声音传来的方向走去。月光透过茂密的树枝，在地上投下斑驳的光影，像一张等待猎物落网的网。