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杏花村秘事（第1页）

杏花村秘事

天未亮透，裴照已在客栈门口备好马车。苏妄掀帘时，见他正将一把磨得锃亮的短刀系在靴筒，晨光漫过他紧绷的下颌线，昨夜的柔和褪去，重归平日的锐利。

“陈家老宅荒废三年，怕是比福绥堂更棘手。”裴照递过一块热糕，指尖触到她缠着布条的掌心，“这是镇上最好的铺子买的，垫垫肚子。”

苏妄接过咬了一口，糯米混着豆沙的甜意漫开，倒压下几分心头的沉郁。“我查过案宗，陈家灭门後第三日，杏花村就起了场大火，半个村子都烧没了，剩下的人也陆续迁走，如今怕是只剩个空村。”

马车碾过青石板路，朝着城西而去。越靠近杏花村，空气里的湿气越重，路边的野草上挂着黏腻的露珠，晨光穿透薄雾时，竟泛着淡淡的青灰色。

村口的老槐树枝桠扭曲，像只伸向天空的鬼手。树下站着个穿粗布短打的老汉，看见他们的马车，浑浊的眼睛里闪过一丝惊惧，转身就往破败的土屋里钻。

“等等！”苏妄掀帘跳下马车，几步追上去攥住老汉的胳膊。他的手腕瘦得只剩皮包骨，皮肤凉得像块冰，“我们是来查陈家旧案的，老人家知道些什麽？”

老汉猛地甩开她的手，牙齿打颤：“别问！那家人邪性得很！惹了他们，连阎王爷都不收！”

裴照上前，从钱袋里摸出二两银子递过去：“我们只想知道三年前那晚，陈家到底发生了什麽。”

银子在晨光下闪着冷光，老汉的喉结滚了滚，却还是往後缩：“烧没了……都烧没了……”他忽然指向村西头，声音发飘，“去问哑姑吧……她是陈家唯一的活口，就在陈家老宅旁边的草棚里住着……”

话音未落，他已跌跌撞撞跑进土屋，“哐当”一声闩上了门，连窗缝都用破布堵得严严实实。

苏妄与裴照对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。陈家唯一的活口？案宗里分明写着“满门七口无一生还”。

陈家老宅在村子最深处，院墙塌了大半，门楣上的“陈府”匾额被烧得只剩个黑框。院子里的杂草比人还高，正屋的梁上悬着个孤零零的鸟笼，笼门敞开着，风吹过时，发出“吱呀”的哀鸣。

草棚就在老宅西墙根，几根朽木支着破草席，里面蜷缩着个穿灰布衣裳的女子。听见脚步声，她猛地擡起头，露出张被大火烧过的脸，左半边皮肤皱成一团，像块干涸的树皮。

“是哑姑吗？”苏妄放轻脚步走近，从行囊里拿出块干粮递过去。

女子没接，只是死死盯着她，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，右手忽然指向正屋，左手攥成拳头，指甲深深嵌进掌心。

裴照绕到草棚後，发现地上有串新鲜的脚印，从老宅方向延伸过来，鞋印边缘沾着些黑色粉末。他拈起一点凑到鼻尖闻了闻，瞳孔骤然收缩：“是硫磺。”

苏妄心头一凛——养煞人最怕硫磺，这哑姑既然住在老宅旁，不可能不知道。难道有人比他们先到？

两人立刻冲进正屋。屋里积着厚厚的灰，却有处地面明显被人扫过，露出块青石板。裴照俯身掀开石板，底下是个黑黢黢的地窖，一股混合着血腥与草药的气味涌上来。

“下去看看。”裴照点燃火把，率先跳了下去。地窖不深，四壁摆着十几个陶罐，和福绥堂见到的一模一样，只是罐口没有招魂幡，贴着黄色的符纸。

苏妄拿起其中一个陶罐，符纸一触即碎，里面竟装着半罐暗红色的膏体，凑近闻，有股淡淡的杏仁味。“是尸膏。”她的指尖泛白，“用活人炼制的，南疆禁术里用来养煞的药引。”

裴照忽然抓住她的手腕，将火把凑近墙角。那里刻着些歪歪扭扭的字，像是用指甲划出来的：“七月初七，七星聚，影随形，风归位……”

“七月初七。”苏妄喃喃道，“今年的七月初七还有三日。”她忽然想起福绥堂木牌底的“七”字，“难道他们要在七月初七完成什麽仪式？”

地窖深处传来“咔哒”一声轻响，像是有什麽东西被碰倒了。裴照将苏妄护在身後，举着火把慢慢走过去，只见角落里蹲着个小小的身影，正抱着个陶罐啃得满嘴是血。

是个约莫七八岁的孩童，穿着件不合身的红袄，头发枯黄打结，看见火把，忽然咧开嘴笑起来，露出两排尖利的牙齿——那不是孩童该有的牙齿，倒像是某种野兽的獠牙。

“是养煞人炼的‘煞童’。”苏妄的声音发寒，“用枉死的孩童魂魄喂尸膏，七七四十九日後炼成，专噬生魂。”

煞童猛地扑过来，速度快得像道影子。裴照挥刀格挡，刀刃砍在煞童身上，竟发出“铛”的脆响，像是砍在铁块上。煞童被震得後退两步，喉咙里发出刺耳的尖叫，指甲瞬间长到寸许，泛着乌黑的光。

“它怕阳气！”苏妄咬破指尖，将血甩向煞童。血珠落在它身上，立刻冒出白烟，煞童惨叫着後退，眼里却燃起更凶的戾气。

就在这时，地窖入口忽然传来草席摩擦的声音。苏妄回头，看见哑姑正站在洞口，手里举着根火把，脸上的疤痕在火光下扭曲变形。她没有看他们，而是死死盯着煞童，喉咙里发出悲怆的呜咽。

煞童看见哑姑，忽然停下动作，歪着头像是在辨认什麽。哑姑猛地将火把扔向煞童，同时从怀里掏出个布偶，狠狠摔在地上——那布偶穿着和煞童身上一样的红袄，上面绣着个小小的“陈”字。

“是陈家的孩子。”苏妄瞬间明白，“这煞童是陈家当年失踪的小少爷！”

煞童看着地上的布偶，动作忽然变得僵硬，眼里的凶戾渐渐褪去，露出孩童该有的迷茫。就在这时，地窖外忽然传来一声尖锐的哨声，煞童浑身一颤，再次扑向裴照，只是这次的动作，带着种被操控的僵硬感。

“有人在外面控它！”裴照长刀横劈，逼退煞童，同时对苏妄喊道，“你带哑姑出去！我来断後！”

苏妄却没动，她盯着煞童脖颈处——那里有圈极细的黑线，与福绥堂傀儡身上的线一模一样。“是‘影’！养煞人背後的人来了！”

哑姑忽然抓住苏妄的手，将一样东西塞进她掌心，然後猛地冲向煞童，张开双臂抱住它，朝着墙角的陶罐堆撞去。

“不要！”苏妄惊呼出声，却只来得及看见哑姑与煞童一同撞碎陶罐，尸膏混着符纸燃起绿色的火焰。火光中，哑姑左半边烧坏的脸贴在煞童脸上，喉咙里发出模糊的音节，像是在喊“阿念”。

裴照拽着苏妄冲出地窖时，正看见个穿黑袍的身影从墙头跃下，手里握着根缠满黑线的骨笛，笛音尖利，正是刚才操控煞童的哨声。

“留下他！”苏妄将哑姑塞给她的东西攥在掌心，那是块半焦的玉佩，上面刻着半个“风”字。

裴照追出去时，黑袍人已消失在晨雾里，只在墙头上留下枚木牌，与福绥堂那枚一模一样，只是上面刻着的是“雷”字。

地窖的火光映红了半边天，苏妄站在草棚前，看着那枚半焦的玉佩，忽然明白了什麽。“哑姑不是哑巴。”她指尖颤抖，“她是陈家的丫鬟，当年为了护着小少爷，被大火烧坏了喉咙，所以才说不出话。”

裴照捡起地上的“雷”字木牌，又想起三年前陈家案的“风”字，福绥堂的“影”字，眼底寒光凛冽：“风丶雷丶影……这绝不是分支，是代号，按顺序排列的代号。”

他忽然看向苏妄，声音凝重：“七月初七七星汇聚，他们要凑齐七个代号，用七个煞阵献祭，恐怕不只是为了练禁术那麽简单。”

晨雾渐渐散去，阳光照在陈家老宅的断壁残垣上，却驱不散那深入骨髓的寒意。苏妄握紧掌心的半块玉佩，忽然想起哑姑最後望向她的眼神，那不是绝望，是托付。

阴谋的轮廓越来越清晰，像一张张开的巨网，而他们，才刚刚摸到网的边缘。只是这一次，他们不再是单纯的追查者，而是被卷入其中的棋子，必须在七月初七之前，找到那张网的源头。

裴照将她散落在颊边的碎发别到耳後，指尖带着清晨的凉意，动作却异常坚定：“不管他们要做什麽，我们都会找到答案。”

苏妄擡头看他，晨光落在他眼底，映出与她同样的决心。她忽然笑了笑，将半块玉佩递给裴照：“你看，这玉佩的断口很平整，像是被人刻意劈开的。”

裴照接过玉佩，指尖抚过断口的纹路：“另一半，或许在‘风’字木牌的主人手里。”

两人对视一眼，都从对方眼里看到了了然。线索环环相扣，指向的是更深的黑暗，但此刻，他们的脚步却比任何时候都要坚定。因为他们知道，彼此的身後，永远有一个可以托付後背的人。