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杜晖与靳劼见她听完不作声，也暂时停了下来。

他自认小侯爷必然是想到了大受震动的大周朝黎民百姓，受到小侯爷情绪感染，杜晖也忍不住叹了一口气。

悠悠道了句：“君仁莫不仁，君义莫不义，君正莫不正。一君正而国定矣。然则，君不行仁，不守义，不持正，黎民之罪始也。”

刘子晔从思索中回神。

对杜晖这一套古代仁君的理念不是很能赞同，但眼下却是这个时代正在发生的现实。

君王为至高无上的主宰，那么君王的每一动念，指尖捻动的，都是万千生灵。

她转而问：“王彦朋目下除了闭府，还未有任何动作是吧？”

“不错。”

说到这里，杜晖又直接挑明了道：“依杜某来看，王彦朋所谓闭府议事，也不过是个幌子。就算真的在议事，恐怕也不是在议自要如何为大周军队设计道路支持，而是怎么保住他自己这几年来，隐瞒西关情形不报的小命！”

刘子晔闻言，颔首赞同。

“闭着府门，本侯爷不信他能凭空编出个花来解释。现在他就是同我们西关侯府一条船上的人，若他脑子还算警醒，也该到侯府来，找杜先生好生议一议，才是正经。”

杜晖闻言，了然一笑：“小侯爷明见。”

范阳郡内。

几个城池，无论是市井抑或者乡野村户。

一队一队的从各家各户清点之后的丁口役夫，在府兵的皮鞭与刀剑之下，离开自己的村镇、街巷。兵马欲动，最重要的就是粮草辎重的输送。

范阳的承平仓仓外，一辆辆的人力拉车，运送出来就需要面对不知道多少的能力。

然而，几十万大军，即使仅仅是集结驻军，每一日所消耗的粮草数量，就达万升。

范阳的承平仓仓储很快耗空。

于是，在役夫们离开家乡之后，各地的里长开始在县吏们的要求下，家家户户征缴余粮。哭声喊声，徒劳的试图捍卫最后口粮的努力，最终都在全副武装的士兵面前退让。

孤儿老弱，守着见底了的粮仓与刚刚经历了夏季收成，光秃秃等待翻土犁地播种的田野，只好扶老携幼日日出门向大户讨饭。

大户们有的与官府和吏役们大多熟识，象征性的征缴一部分存粮之后，仍然还有十分富足的家底。

但又有哪一户，会白白施舍粮食出来？卖儿卖女也无法换到足够的粮食。

留下来的人只能靠天吃饭，又或者等着家里役夫回来，能够换来一部谁也没有的好事。

可是这一场征伐不过是刚刚开始，出了门的衣服门，究竟又能不能活着返回家乡？

佛寺外。

越来越多的民户家中没了吃食，范阳郡的几十所佛寺，陆陆续续开始在寺门外设置粥棚。

走投无路的人们在粥棚前排了长队，首执着一个破碗，等待着领取自己的那一份的稀粥。巨大的锅灶前面，站在那里市粥的小沙弥，同样是面黄肌瘦。

即使粥粒稀疏，一人每日也只能领到一碗。

但已经成为了许多人能够活下去的指望，人们口中称颂着佛祖的施恩，靠着这一碗稀粥度日。

每一位领到了粥的人，俱都心怀感恩的向小沙弥单手持一礼。

虔诚至极的念诵一声：“佛祖慈悲。”

施粥的小沙弥手中不便，但也会同样回上一句“南无阿弥陀佛”或者“佛济众生苦。”

虞城。

刘子晔听到靳劼报来的私卫在范阳郡打探到的最新情形，也忍不住惊诧。

“不过二个月，范阳郡竟已至这般境地了？”

杜晖也在，听完靳劼所述，忍不住叹了一句：“这还只是开始。燕京圣上举全国之力出征，战前动员四个月，战事持续还不知道要多久。若能在一年之内结束战事，之后好生休养几年，总还是能复原。”

刘子晔适时问：“杜先生看，一年能结束吗？”

“这……”

杜晖稍有踟蹰。

刘子晔替他说了出来：“若能决策者与指挥者们，能干脆利落的一年之期结束这一场战争，怕是这耗费糜大却意义难寻的战端，根本就不会开启。”

“小侯爷所言甚是啊。”

西关虞城烟云寺。

休憩一新的寺门开启，住持度衍迈下台阶，往虞城中心大街的西关候府宅邸行去。

正在书房议事的刘子晔几人，听到夕映在门外禀了一句：“小侯爷，首门上来报说，烟云寺的度衍和尚求见。”

“烟云寺？”

刘子晔自打三年前，在烟云寺与那位所谓的玄净大法师不欢而散之后，早就将这一所寺庙的存在抛至脑后。

虞城的这一波三年为期的大建设，还是杜晖看在烟云寺到底是当年西关王力主建立的关系上，出资将烟云寺翻修，也修成了现在虞城上下风格统一的新式建筑。

一溜水泥房顶、白色砖墙，虽然仍旧是户户有水井。但却自水井为水源，修了金属管道，通连至室内的灶间、盥洗间。

郡中虽有百姓偶尔会来烟云寺上香敬佛，但三年来人人忙于奔生活，去学习那些实用的文字、数学与科学工程知识，