扈三娘当时正在家中沐浴更衣,知道这事后想去阻止,可是已经晚了。
第四天早上,天还没有亮,就听得祝家庄的方向传来一阵阵的锣鼓声和喊杀声。
扈三娘亲自爬到屋顶上了望,看见了祝家庄那个最高的敌楼上的那一碗号灯在不停地晃动,显然是在调动庄兵们防守庄子。
她又仔细聆听了祝家庄传来的锣鼓声。
按照她和祝龙的约定,那锣鼓声是在呼唤扈家庄出兵支援,扰乱敌军的后方。
扈三娘跟扈成商量之后,决定只带三十余骑马军,五十名步军去救援祝家庄,其余的都留下来守卫扈家庄。
这是因为扈家庄比不得祝家庄,若是跟去的人多了,庄子里就没有机动兵力了。
扈太公得知消息后,从病床上挣扎着爬了起来,拉住女儿的手泣不成声。
扈三娘知道这个时候大家都在看着她,绝不能有丝毫的怯懦。
她把爹爹扶到椅子上坐下,屈膝弯腰给他磕了三个头,道:“爹爹,三娘不会忘了您从小的养育之恩。待我杀退贼寇,再回来给你老人家尽孝。”
说罢她站起身来,出门跨上她的青鬃马,领着早已集结好的庄兵们向祝家庄的方向驰去。
再说梁山泊这边。
头一天因为不知虚实,他们贸然开始攻打祝家庄,结果连庄门都没有摸到,还失陷了杨林黄信两名头领,损失了两百余名士兵,包括被杀死杀伤和被俘的人。
这一次领兵的是梁山坐第二把交椅的宋江,绰号及时雨。
他带来了二十几个头领和五六千能征惯战的精兵,没想到刚一开战就吃了一个大亏。
宋江让杨雄石秀两人引他去见李家庄的庄主扑天雕李应。
李应虽与祝家庄不和,但是他不愿意出面见梁山泊这帮造反的人。
他通过自己的总管杜兴向宋江保证,李家庄绝不会出兵支援祝家庄,教他放心攻打,不必担心来自东边的威胁。
杜兴还提醒宋江等人,道西边的扈家庄与祝家庄有婚约,须谨慎提防西边。
于是宋江决定再次进兵祝家庄,这一次他亲自领邓飞,马麟,欧鹏,王英四个头领做先锋,其余的人分两路接应,戴宗秦明杨雄石秀和几个水军头领们一路,林冲花荣穆弘李逵一路。
宋江领兵来到了独龙岗前,见祝家庄庄门紧闭,严阵以待。
他传下号令,令跟在后面的第二路军马攻打前门,他带着四个头领和一千余兵去攻打后门。
到了后门一看,这里也是戒备森严,稍微靠近,就有庄兵从门楼上用弓箭往下射。
宋江使人上前叫骂,庄兵们并不理睬,只是偷空用箭射那些靠得太近的喽啰们。
如此过了一个时辰,宋江的兵都有些疲惫了。
这时身后的树林里突然出现了扈家庄的旗号。
只见一员女将领着三十余骑马军和大约五十名步军闯过树林往宋江的队伍后面冲了过来。
宋江害怕队伍被她冲乱了,急忙令马麟邓飞两人带兵堵住庄门,他和欧鹏王英分出一半兵来,上前抵挡扈家庄的人马。
原来扈三娘带兵隐蔽在树林里,已经好些时候了。
据她观察,梁山泊的这帮人队伍整齐,号令一致。
可见他们的军纪甚严,不像是一般的草寇。
她让自己的兵马隐藏在树林里,直到宋江手下的兵露出了疲惫之色,她才发出了进攻的号令。
扈三娘骑着青鬃马冲在最前面,她身后紧跟着三十名骑着马拿着刀枪的庄客。
其余的庄兵们跑在后面。
这些三十骑马军都是她训练出来的精锐。
出发前扈成特别跟他们交待过,他们的任务是保护好大小姐,哪怕是丢了自己的性命。
这时扈三娘离敌人已经不到一百步了。
宋江等人都看清了,冲在最前面的是一员英姿飒爽的女将。
只见她头戴紫金盔,脚踏飞凤靴,身披连环铠甲,腰缠五彩绣带,双手紧握住两把映雪日月刀,坐下是一匹雄壮的青鬃马。
宋江料想这女子必是和祝家庄有婚约的那个一丈青扈三娘。
他见自己手下的士兵们都看呆了,好像忘了要去厮杀,遂大喝一声,道:“谁人与我出马去战来将?”
话音还没有落,矮脚虎王英就挺枪拍马出阵,拦住了扈三娘。
王英原来是清风山的草寇,极为好色。
他见了扈三娘的美貌,恨不得马上把她抓来当老婆,生怕被别人抢先得了。
跟王英一起上前的还有十几个小喽啰,都是他从清风山带下来的亲信。
王英对他们喊道:“你们且不要靠近,看我活捉这个俊婆娘!”
扈三娘见敌将手持长枪对着她的坐骑直冲过来,遂举起右手的钢刀,‘唰’的一声往他头上斜劈过去。
王英被她刀上的寒光耀花了眼睛,吓得一缩脖子,那刀锋几乎是贴着他的头盔滑了过去。
王英在马上摇晃着还没坐稳,扈三娘左手的钢刀又到了。