太姒亦已要入睡,听人通报,仍披衣而起,梳发来见,关切不已,“我儿,雨夜路滑,怎如此急归。”
周侯发恭敬跪下,笑道:“本说是两日,谁知晚了许多,再拖不得。”
再见不到妲己,他只怕要忍出病来。
心中情愫疯长,他端色说明来意:“夜深来见母亲,实则也有一事相求。”
太姒慈祥道:“说来便是。”
周侯发仰头,面上是罕见的热烈,“儿欲与妲己结姻,还望母为我求之。”
太姒闻言,默默半晌,方说道:“只怕高攀不得,此一事,实则妚已去为你求过。”遂说了妚姜已为他去求娶之事。
周侯发果然感动,“我竟不知她如此有心,实在不知如何谢她才好。但还是求母再为我说一番,好叫她知我重她。”
太姒又道:“只怕她性情太烈。”
他更笑:“儿只顺着她便是。”
太姒早也听闻宫中皆在说发对妲己痴迷,如今听其言语丶观其神情,果然不假。
若不肯,只怕他要生怨。
太姒生来便是个柔顺性子,先前昌在世时,她万事由夫,如今夫死,便万事随儿。
且如今这儿越发有一国之君侯的模样。
她遂说道:“我儿,虽可为你一试,却不敢说一定能成。”
周侯发大喜,叩拜道:“母肯应允,儿已知足谢恩。”
太姒见他如此欢喜,忍住劝诫,轻声道:“你如今归来,也该去看看妚,她还有身孕,那也是你的孩儿。”
他顿了顿才道:“喏。”
出了母亲寝宫,周侯发果然向妚姜宿处而去。
宫仆早得了信儿,要为妚姜梳洗,他却摆手道:“何必折腾,我只说两句便走。”
妚姜批衣出来廊下,只见燎庭火光下,周侯发英姿勃发,一身雨水,双目发亮,似有喜色。
“君侯……”她心中仍莫名对他含有排斥,却不得不向前,不得不祭出笑来。
“妚……”他笑意温和,面容骨骼阴影看来,有其父其兄之影,是再亲切体贴不过的模样。他语气也热络,关切问道:“身子可还好?”
“近来腹中孩儿在动,多谢君侯挂念。”
“母说你为我去求妲己结姻,我实在欢喜,万谢你。”
妚姜低头,“虽是求了,大祭司却说需考虑。”
“无妨,她当然要考虑。”
“我只怕……”她迟疑擡头,试探说道,“大祭司终还要归大邑的。”
火光下,周侯发分明笑意不变,深寒眸色却令她毛骨悚然。
他款款深情,语气极为柔和:“无妨,她走不了的。”
阴影变幻,那笑容越发病态,他轻声说道:“我绝不许她离开周原一步。”
妚姜後退一步,心头无比惊骇,四肢早已僵硬如冰冻。
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“姐姐!姐姐!”
妲己朦胧醒来,发觉是青女姚在推她。
幽暗里,青女姚面白如月。
“怎了?”
青女姚急急说道:“婵归来了!婵要立即见你!”
她几乎瞬时清醒,声音再无一点困意:“叫她在外舍等我。”
小亚婵归来,一身恶臭,绝非是多日不曾沐浴缘故,而是身上沾染了腐烂秽物之臭。
妲己并不掩面,反而上前急问:“探得如何?”
小亚婵道:“大祭司猜得不错,这侯发藏奸。我那日眼见车吃重不对,便叫人跟轻车,我跟重车。”
她当时也不敢近跟,只敢沿着车辙,在林中隐蔽跟踪。
才不过行了半日,她的武士就发现了一个尸坑,里面埋着上百人。
因掩埋潦草,早被野狼刨出啃去许多,如今臭不可闻,只有蝇虫在内疯狂繁衍。
她与武士们跳入坑中翻找,谁料坑中之人却全部无首,身上衣物也尽被剥去。许久,才在一人手中寻到一面小旗,上绘神草图案,认出是密须国兵卒来。
密须国附近,有阮国与共国,她不敢再向前跟,先转去了这两国,说是家中有人病重,欲求密须神草来治。*
两国之人不肯细说,见她急切,又劝说:“早无有了,你更莫向密须去寻,那里如今已无密须人。”