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千灯照夜九（第1页）

千灯照夜（九）

派去寻奉和的龙骧卫在战局将尽时赶回，两队人马会合，两下将残兵败将收拾了个干净，还顺带生擒了两个活口。

两人进到厢房时，禁军医官正替奉和清理伤口，束关候在一旁，目不转睛地盯着他的动作。

周缨避在屏风外，未曾进来。

见崔述入内，束关转头同他禀道：“方才还醒着，军医用了些麻沸散，这会子睡着了。没有性命之忧，郎君放心。”

这些年来，也不是头一回出现这样的情况，但崔述目视奉和胸口处那骇人的伤口，仍是不忍直视。

“遭遇伏击，龙骧卫舍命护他将证物递出来，他倒好，白白地又跑回去送命，抢下了两个班直。”

束关道：“那两名班直伤得不如他重，龙骧卫在帮忙上药，应当也能活。”

“能救一个是一个，让他一个人逃命，他这重义性子做不来的。”崔述交代，“你先守着，有情况来同我说。”

转身出来，却没瞧见周缨的身影，崔述到院中一转，才发现她已换回男子装束，混在龙骧卫中，正帮忙处理轻伤伤员。

崔述没惊扰她，自行寻到王举，询问情况。

王举忿忿道：“今晚还好，敌明我暗，胜算大，只有六七个兄弟伤得重些，不曾有人殒命。可惜去越神祠的那批兄弟，基本都折敌人手里了。”

“待明日一早去敛骨罢。”顿了顿，崔述又道，“抚恤嘉奖，虽于事无补，但我会向圣上进言多加争取，聊表心意。”

“禁军嘛，本来过的就是脑袋别在腰带上的日子，虽说近年京中太平，刀口舔血的日子少了，但也无人不曾设想过这一日。”

王举慨然一笑：“底下兄弟们的盼头大多都是，马革裹尸，奋勇杀敌，死得其所，家人得享荣光，馀生衣食无忧。此行虽非战场，但为一方百姓除奸，又如何不算死得其所，想来当无悔矣。”

“抚恤虽是身外之物，却是阵亡兄弟家中妇孺赖以活命的凭依，未亡人与亡人同等重要，我代手下兄弟谢过崔相。”王举行揖礼道谢。

“虽是公事，但你倒不必与我这般客气。”

崔述说完，将怀中那份以惨重代价换来的绢帛取出，仔细阅看了一遍，递与他一观。

王举看得握拳，张口便骂：“郭成礼这王八羔子！反了天了！”

处理完伤员，已将近丑时，衆人皆结伴去休息。

县衙地方不大，龙骧卫人数衆多，占据了所有空着的客房，崔述想了一想，让周缨住他先前所住的东厢。

周缨的确也累得狠了，连续奔驰近一月，早间方从城外赶至，各种事便一件接一件地冒出来，又提心吊胆了一整个晚上，脑袋实在是又昏又沉，草草洗沐，一沾枕头便睡得极沉。

崔述却并未睡，龙骧卫已趁夜将郭成礼先行单独押回县衙，他亲去审讯了一趟。

既已沦为阶下囚，郭成礼也不再装傻充愣，初到时那副虔诚卑微的模样，抑或後来的谄媚阿谀都不见踪影，冷静发问：“崔相拿到什麽东西了？”

“你应当猜得到。”崔述将那张绢帛摊开给他看。

郭成礼瞳孔骤缩，猛然暴起，目眦欲裂，直冲崔述，然而刚冲出两步，便被人绊倒在地，班直掐着脖子，将他的脸压在青砖上，呵斥道：“老实点！”

崔述摆手让放开他，班直拎着後领将他提起，令他重新跪好。

郭成礼啐了一口，冷声笑道：“百密一疏，当日为不留下任何实证，都是让衙役鸣锣口头相告，可惜县学这帮蠢货学生，非说朝廷征税必有明文，让出示布告，这才不得不制了一份糊弄他们。”

“只是不知这帮学生是如何神不知鬼不觉，将一份只张贴了一日丶且有衙役镇守的布告掉包的。衙役撕布告时直接销毁，想必也未认真核查真假，才让此物得以留存。”

“莫非县衙中出了叛徒？可我待他们不薄。”郭成礼思绪一转，自言自语道。

如何做到的？

崔述神色渐冷，这郭成礼深知县吏世代盘踞地方的道理，自入绥宁县起，便对胥吏多加收买善待，难遇这样宽和的上司，役吏自愿为他卖命，即便是这样的恶事，亦不会背叛。

崔述目光落在这方绢帛上，背面以矾水写下一行小字，他以草木灰水涂之，方显其形。

“吾院诸生，愿以身为炬，为绥宁百姓求公理。”

字迹凌乱，也未斟酌词句，显是慌乱中匆匆写就。

一帮手无寸铁受制县学的学生，到底是如何从一帮为虎作伥的衙役手里完成此事的，想来仍令人唏嘘。

方朴最後挺身而出，一是年少赤诚，家中又无负累，不惧牵连，二来，恐怕也是因身负同院诸生的期望，肩上担沉，不敢生退缩之意。

崔述看过来的目光平静如幽谭，半分震慑之意也无，然而郭成礼却蓦地觉得脖颈一凉。

“你征这役钱，到底是为了什麽？”

“这种必诛连亲族的大罪，纵有十个脑袋，我也不敢干。”郭成礼斜乜着他，满目嘲讽。

“那便是虚张声势，故意制造恐慌，引百姓生事。”崔述淡淡一笑，“冲我来的？以一县百姓之性命，妄图给我扣顶罪帽。”

“纵观历朝，这样的消息传至京中，即便最後真相或许另有其实，但要迅速平息民乱，给百姓一个交代，涉案者没有不立即革职下狱甚至即行处死的。只是你们失算，不料圣上一反常理行事，甚至还派我亲自前来处理此事。”

他骤然拍案，令案上烛火都跳跃了一下。

“绥宁县数万百姓的性命，在你们眼里不过就是颗搅弄朝堂的棋子！”

他难得失态，眼底怒意灼灼，几乎是从牙缝里挤出这句问话：“区区一个知县，断不敢有如此胆量。你背後之人，到底是谁？”