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第二十四章

城郊的废弃窑厂早已被荒草吞没，断壁残垣在暮色中透着几分阴森。顾卿云丶庄茉柔与苏幕僚带着护卫小心翼翼地踏入，靴底踩过碎瓦发出清脆的声响，惊得檐下栖息的飞鸟扑棱棱飞起。苏幕僚虽比顾卿云年轻几岁，却已是查案的得力助手，此刻正手持火把四处照探，眼神里满是机敏。

“根据线报，当年负责传递海棠宴密信的信使曾在此落脚。”顾卿云声音沉稳，“重点搜查西北角的窑洞，那里有个暗格。”

三人分工协作，庄茉柔与护卫清理散落的杂物，顾卿云则带着苏幕僚仔细检查窑洞内壁。火把的光晕里，斑驳的墙皮簌簌剥落，露出底下隐约的刻痕。顾卿云指尖抚过那些模糊的字迹，忽然停在一处松动的砖块前——砖块边缘有明显的撬动痕迹。

他示意衆人噤声，小心抽出砖块，里面果然藏着一个锈迹斑斑的铁盒。打开铁盒的瞬间，顾卿云的瞳孔骤然收缩，握着盒沿的手指猛地收紧，指节泛白。盒中是几封泛黄的密信，纸张脆弱得仿佛一碰就会碎裂，上面的字迹虽已模糊，却足以让他看清那些关乎背叛与阴谋的字句，每一笔都像淬了毒的冰锥，狠狠刺进他的心脏。

指尖捏着信纸微微发颤，顾卿云飞快地扫过内容，呼吸骤然变得沉重。他下意识地看向不远处正弯腰整理杂物的庄茉柔，她的侧脸在火光中柔和温润，全然不知这铁盒里的东西，会将她平静的世界搅得天翻地覆。

“找到什麽了？”庄茉柔察觉到动静，起身朝他走来。

顾卿云几乎是本能地合上铁盒，将它紧紧攥在掌心，手背青筋隐隐跳动。“没什麽，”他压下声音里的涩意，尽量让语气听起来平静，“只是些年代久远的旧文书，看着杂乱，未必有用。”

庄茉柔没有怀疑，转身继续忙碌。顾卿云望着她的背影，喉间一阵发紧，像是被什麽东西堵住。他知道这铁盒里的证据是揭开真相的关键，可一旦曝光，就意味着要将她推入难以承受的境地。指尖无意识地摩挲着冰冷的铁盒边缘，内心的挣扎如窑厂外的风一般翻涌——是该坚持正义揭开所有僞装，还是该为她留住最後一片温暖的净土？最终，他悄悄将铁盒藏进贴身的行囊，拉紧扣子的动作轻得像怕惊扰了什麽，只有微微颤抖的指尖泄露了他的不安。

搜查至深夜，衆人找了处相对完整的窑洞休息。苏幕僚从行囊里摸出个小巧的酒坛，拍开泥封笑道：“这是我家自酿的青梅酒，新出的批次，尝尝鲜？”他给顾卿云倒了一碗，又笑着要给庄茉柔添上。

“我……我不喝。”庄茉柔慌忙摆手，脸颊“腾”地红了。酒液晃动的涟漪里，她忽然想起马车里那个似真似幻的吻，唇齿间仿佛还残留着淡淡的桃花香，羞得她连忙低下头，指尖绞着衣袖不敢看顾卿云。

顾卿云将这一切看在眼里，眼底闪过一丝温柔，不动声色地接过苏幕僚手中的酒壶：“她不胜酒力，我替她挡了。”

此时一阵夜风灌进窑洞，吹得火把噼啪作响，头顶的断梁忽然落下几块碎石。顾卿云几乎是本能地将庄茉柔往身後一拉，碎石擦着他的肩头砸在地上。“小心。”他低声道，掌心还残留着她衣袖的温软。

庄茉柔心头一颤，看着他挡在自己身前的背影，忽然想起方才他藏东西时的异样。“方才若是砸到你怎麽办？”她轻声追问，“你总想着护着别人，那你自己呢？”

顾卿云避开她的目光，弯腰添了些柴火：“些许碎石罢了，无妨。”他刻意转开话题，“苏幕僚，你家这酒倒是清冽，酿的时候没少费心思吧？”

苏幕僚年轻机灵，见状便笑着打圆场：“那是自然，我娘说酿酒得有耐心，就像……就像有些心意得慢慢熬才甜。”他说着冲两人眨眨眼，语气里带着年轻人的俏皮。

他抿了口酒，忽然叹道：“说起来，咱们这奔波的日子，什麽时候才是个头呢。我啊，就想以後攒够了钱，开个小酒馆，每天酿酒听故事。”

庄茉柔望着窑洞外的星空，眼中泛起憧憬：“我想找个有山有水的地方，没有卷宗，没有纷争，能自在地看日出日落。”

顾卿云没有说话，只是静静地望着她。火光在她脸上投下柔和的光晕，她提及自由时眼底闪烁的光芒，比星空还要璀璨。他的目光掠过她泛红的耳根，掠过她紧抿的唇角，最终定格在她憧憬未来的侧脸上，心中默默有了答案——她向往的自由，便是他心之所向。

苏幕僚将这沉默的注视尽收眼底，笑着晃了晃酒坛：“顾大人这眼神，可藏不住心事咯。”

顾卿云举起酒碗，仰头饮尽，酒液的清冽压不住心头的沉重。他知道，怀中的铁盒如同沉睡的惊雷，而他必须在它炸响前，为她铺好通往自由的路，哪怕代价是独自扛起所有风雨与秘密。

夜风穿过窑洞，带来远处的虫鸣，火把的光晕里，三人各怀心事，短暂的放松下暗流涌动，仿佛预示着前路的波折与别离。