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第一个（第3页）

他猛一坐起，想唤人，却发不出声音，头昏眼花，冷汗如瀑！那心悸感越来越强，他痛苦地蜷缩翻滚，脸色由红转青紫。

不过半盏茶功夫，他身体剧烈抽搐几下，双目圆睁，口鼻溢出些许白沫，彻底不动了。

第三日清晨，李府大乱。

太医匆匆赶来，查验一番：无外伤，无中毒迹象，面色青紫，口鼻有沫，似是突发“心疾”暴毙。

上报，定为急症身亡。一时之间，衆街坊感叹，颇有“范进中举”後又疯了一个的荒谬。

教坊司偏僻阁楼上，谢灵然推开一丝窗缝。远远地，能看到李府方向挂起了刺眼的白幡。风吹过，幡旗飘动。

谢灵然眼中映着那抹白色，内心火焰燃燃。

但她清楚，这不是自己的手笔，是沈渺渺告诉了沈小海，他帮自己做的吗？

边往楼下走，正思忖间。

谢灵然只觉得一个小物件被对面来人塞进手心。

她浑身一僵，却强忍着没有低头去看，也没有停下脚步。她用尽全身力气维持着表面的平静，只把琵琶抱得更紧，

回到教坊司的狭小居所，插上门闩，谢灵然背靠着门板，才敢摊开一直紧攥的手掌。

掌心里躺着的，是一枚毫不起眼的蜡丸。

她用力捏开蜡丸。里面是一张被卷得极细的丶韧性极好的薄纸。展开，上面只有五个力透纸背丶带着一股凌厉杀伐之气的小字：

三更，老槐树。

字迹陌生，却带着一种奇异的熟悉感。

不是沈小海的字。

老槐树……

那是教坊司後园深处，一株据说已有百年树龄的古槐。虬枝盘曲，树冠如盖，白日里也阴森森的，少有人至，更遑论深夜。

鸨母曾严厉告诫，夜里不许靠近那里，说是“不干净”。

去，还是不去？

去！就算是龙潭虎xue，就算是索命的恶鬼，她也要去！她需要一个答案。

时间在焦灼等待中过得异常缓慢。

入夜，只剩下远处偶尔传来的醉汉呓语和更夫那单调丶悠长的梆子声。

谢灵然和衣躺在板床上，睁大着眼睛，盯着糊着旧纸的丶透不进一丝光线的窗户。

终于，三更的梆子声，远远地丶清晰地敲响了。

她悄无声息地溜出房门。

教坊司曲折的回廊此刻空无一人，只有廊下灯笼在夜风中轻轻摇晃，投下幢幢鬼影。

她熟悉这里每一处暗角，避开巡夜婆子那漫不经心的路线，身形轻盈穿过荒废的後园小径。

空气夜露冰凉，虫鸣不知何时已彻底消失，只剩下她自己的心跳和呼吸声。

那株巨大的老槐树终于出现在眼前，如沉默而狰狞的怪物蹲踞在浓重夜色。虬结的枝干扭曲伸展，在惨淡月光下投下破碎丶不断晃动的阴影。树下，比别处更黑。

谢灵然脚步不由自主地放得更轻。

她屏住呼吸，藏身在一丛半人高的丶早已枯萎的乱草之後。

时间一分一秒流逝，就在她几乎要怀疑自己是否被戏耍，或是对方已然遭遇不测时，身後，出现了另一个影子。

“第一个。”

恢复了少女本音的声音在她身後响起。