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江知味听得云里雾里。不过鱼汤而已，怎得被他说得这么夸张，好似珍馐美馔都不敌呢。

不过世人都爱听彩虹屁，她听得心里暖暖的。又留意到，此前每回在夜市上远远地见他，都觉得这人惜字如金、寡言少语。

没想到一碗鱼汤不仅开了他的胃口，还顺带着打开了他的话匣。他骨子里竟是一个话多之人，这令江知味颇感意外。

就当他是在奉承吧。江知味又帮他舀了一碗带肉的鱼汤：“这么一大锅鱼汤，今晚上怕是吃不完吧。我这儿也没有海碗食盒好让你带走，要不然我回家去取食盒，下回你再来摊子时还来便是。”

沈寻刚要应下，就听见身后传来了熟悉的呼喊。

“大人——”

“大人呐——”

“我把食盒带来了，不用劳烦江娘子了。”

沈寻暗叹了一口气，转过身，看见了不远处脚底生风、拽着驴子跑来的连池。

明明此前交代了“你且回小苑去拿食盒，晚些时候再来接我，慢慢走不急”，没想到他还是这么快来了。

见那疯驴也在，江知味等他们走近了定睛一瞅，果然驴子的鼻孔朝天大，顿时压不住面上的两块笑肌了：“既然你家书僮来了，那的确不用我操心了。”

她帮着把整锅鱼汤分两海碗挪到了食盒中，仔细地没戳破鱼身上的皮肉，又嘱咐小书僮：“这位小郎君，回去让你家大人趁早吃完啊，鱼汤放久了凉了要腥的。实在不行，就放锅里隔水温一下再吃。”

连池“嗳嗳”应声：“我都记住了。娘子不必客气，叫我连池就行。”

他嘻嘻笑着，麻溜地把食盒安置到驴子背上，又把沈寻手里的鸟笼接去，挂在了驴背的另一侧：“大人，该回去了，要不然鱼汤凉了要腥了。”

在八哥鸟“呆瓜呆瓜”的学舌声中，沈寻同江知味作了个揖，从连池那儿接过一粒碎银子搁在台面上。随后翻身上驴，摇摇摆摆地离去了。

一路上，他一如平常那般一言不发。

倒是连池，一张嘴喋喋不休，从城东说回城西，又从城西讲到城北，最后将话头拉回了鱼汤上：“大人，这鱼汤真香啊。奴就在旁闻着，那涎水都直往嘴里冒呢。”

沈寻不答。

连池被他沉默惯了，又自言自语，絮絮叨叨：“今日为了这口鱼汤，可真是费尽周折。大人先是在蔡河边上坐了一下午，连口鱼唾沫都没见着。后来天那么黑了，还叫我去找个鱼贩子，点名了要二斤重的大鲫鱼，还得是活的。这可是二斤，不是二两。奴这腿都快跑断了，才找到一条嘞。”

“还有那萝卜，我就说您两只手拿不了吧，还得先放在桥洞后头，先把鱼给了，才能找萝卜去，还好没给桥边的狗子、耗子叼走。”

“难得大人今日胃口好。我瞧这几日，大人脸色都好了不少呢，您自个儿留意了吗，红光满面的。”

连池说着说着，抬头一瞥。那被他誉为红光满面的脸，如今黑沉要命。让他想起了夏至暴雨前的天，前一瞬还晴空万里，转眼就黑云密布，压得人喘不上气来。

饶是像连池这般迟钝的，也品出了点儿不对劲：“大人，您怎么了这是？可是胃疾又犯了，要不然奴去给您寻个郎中？”

“不必了。”沈寻声线沉沉，“不是要赶着回去吃鱼汤么。你来得倒是挺快，这会子却慢慢吞吞。”

连池作恍然大悟状，全然没听懂沈寻的话外之意：“原来大人是嫌奴脚慢了啊。那大人您抓紧了，奴拽着驴子，咱们快些家去。”

沈寻心中无奈，摇了摇头。抬头望天，月色凌凌当空照，总觉得不久前才弯弯似镰刀，如今都快有胡饼那么圆了。

这是他回汴京后过的第二个中秋。

忆起先前回回闹得不欢而散的家宴，沈寻心生抗拒，正琢磨明日怎么找由头推辞，忽而闻见了食盒中飘来的淡淡鱼汤香气。

霎时间，他想到了见到碎银子后一脸呆怔，连道别都说得结结巴巴的江娘子。

他转头望向横桥子夜市的方向。

月亮藏进了乌云，桥头的灯火不晓得什么时候熄灭了。他们走过的地方一点点被夜色侵蚀。偏这时，一束从乌云中遁逃的月光自天穹坠落，打在了正扛着一口铁锅往河边走的江娘子身上。

茫茫黑夜中，唯有她周身明亮，在月华之下，好似笼罩了一层薄薄的神光。

直到过了个拐角，再看不见那明亮的身影，沈寻才不舍地回过头来：“连池，以后每晚都帮我买条活鱼吧。”

连池吓得原地跳了跳：“还……还是二斤的？”

沈寻失笑：“二两也行，不是鲫鱼也行，只要新鲜就好。”

连池这才敛下惧色，转而笑道：“奴晓得了。”

*

沈寻走后，江知味揣着那枚碎银子傻笑了许久。原来银子的手感这般沉重，掂量又掂量，

估摸着该有一两了。

没想到这位觅之郎君出手如此大方。也不知是哪家的大人，俸禄竟如此丰厚。怪不得宋人一个两个都想考功名呢，这铁饭碗真香啊。若非她在这朝代性别受限，还真想过去凑凑热闹。

第二日，江知味睡到自然醒，还在回味碎银子那硌手的颗粒感。刚到屋檐下伸了个懒腰，就觉得今日院子里安静得离奇。

看看日头，这会子辰时快过。

按说这种时候，凌花该在铺子里卖豆腐，两小只在外头和二丫、虎妞他们玩才是。

可今日不仅豆腐铺子没开张，院子里的石磨也没有磨过豆子的痕迹，连院子里的豆腥味都淡了，这明显反常。

江知味走到凌花的卧房门边。

推开门，里头靠墙放着两张竹榻。一张是江大的，许是听见了来人的动静，他咬着牙根，发出急促的“呜呜”声，同时眼珠子一个劲地往屋子深处的那张竹榻翻。

江知味顺着往里看。

那处的竹榻上，两个小小的身体蜷在被褥中，都倒在那儿一动不动弹。她伸手探去，俩孩子的额头上暖风机似的呼呼冒着热气，都烫手得很。

她忙把他们身上裹着的被褥掀了，到院子里打了水来，一人一帕巾的把额头敷上了。

猜到凌花是出门请郎中去了，她在床边坐了会儿，又觉得他俩的四肢同样滚热得不行，另找了条帕巾，打湿后替他们把手脚都擦了一遍。