同泽接过管事抱来的一尺见方,红布紧扎的酒坛,行至距宴席半丈外游廊正中预设的高几前,当衆劈掌开封。
霎时,梅香凛冽如雪轰然绽放。他双臂高擎,色呈红褐的酒液汩汩倾入杯中,时而声断,继而续响,直至酒坛重封,高几上未溅一滴。
付知戎好武惜才,见那高几光洁如镜,目光又落于同泽垂在身侧的手臂,啧啧赞道:“同泽这般臂力,定是百步穿杨的好手。”
上首主人未语,那被赞的近随只半转身立于原处,遥遥拱手道了句“不敢当”,便退回廊边低眉垂目。宠辱不惊的定力,倒与其主人如出一辙。
有道是宰相门前七品官。同泽身为堂堂尚书令近随,出门在外便是朝中要员亦须礼让三分。且能被重用的亲信,心性能力自非寻常。故此刻席间出身不凡的衆子弟,亦不觉宴上提及一名下人有失体统,反随之夸赞数句。
覃景尧友人虽广,然能与他同席小聚者,不过此刻同桌四人。
琴音袅袅,他挽袖举杯相邀,几人方止声共饮。
宴席既开,覃景尧果真自罚三杯,衆人皆笑而陪饮,一时觥筹交错。
酒过三巡,覃景尧略提几句朝中风向点到即止,几人方依次言及此去志向。为官者自当上报效朝廷,下勤政安民。为将者戍边扬威,经商者以诚信为本,志在遍地开花云云。
言至最後,皆以“欲更进一步为家国尽心”作结,自也少不了一句“力所能及愿为效劳”之语。
覃景尧与衆人共勉而饮。烈酒灼喉,诸君俱是海量,面不改色,神志清明。直至上首一句“五月成婚”落下,砸得几人霎时头晕目眩,几疑饮酒失度幻听所致。
几人终究非俗辈,失神片刻便心念电转明了原委。付知戎当即一挑浓眉,朗声笑道:“成婚自是顶顶好事!我与辜砚兄同在京中,必登门讨杯喜酒!”
卢亭文亦笑贺:“这大喜之日我自不会缺席。恭喜辜砚兄得偿所愿。”
林行之行商在外,来去自如,笑得最为开怀:“功德圆满,天作之合!这喜宴我可要多沾些喜气。宝丰道新开了一座玉矿,嫂夫人既爱玉,届时正好取了地心玉髓为贺。”
三人之中,一人常驻京城,一人行商四方,往来便利自不待言。便是卢亭文,外放为官已任期圆满,待回任地交接毕政务,便将返京赴任通政使司副使之职,要职所在。惟庞均度领兵戍守边关,身负重任,不可擅离。
索性他性情刚冷,久在军中亦不喜与京官应酬,便自斟满杯起身道:“我需带兵戍边,辜砚兄大喜之日恐难亲至。今以此酒提前贺君连理之喜!待返京之时,必登门拜访,请!”
覃景尧长眸含笑,悦色盈面,起身谢过衆人,满饮而尽。
三人即欲离京,覃景尧亦心有所系,宴席至未时便适可而止。几人谈笑间步出厅外,同泽将早已备好的三车年礼分交三人亲随。
三人迟日返程,皆需策马赶路。于马前驻足,回身拱手:“辜砚兄,承英兄留步!且待五月归还时,不醉不归!”
“留步!”
覃景尧负手而立,颔首笑道:“送君千里终须一别。愿诸君前路顺遂,此行风顺。”
付知戎则拱手大笑:“好!不醉不归!”
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时光飞逝,冬去春来,万物复苏。
立春那日,无风无雨,却有惊雷骤降。城卫沿街巡防,後于城东一处山坳发现落雷劈击的灼痕,苍山土石崩裂,半面焦黑,毗邻义庄亦遭焚毁。
平地生雷,必是此地不祥,招致天雷焚烬。後天子敬告天地祖宗,得示,乃批污秽,秽除则国运昌隆。
天子大喜,命平山除秽,又诏国寺高僧日夜诵经净化。如此一月,天降甘霖。天子再喜,除大奸大恶,大赦天下,与民同庆。
兰浓浓身子日渐好转,琉璃顶内地龙已熄,只需身着厚衣便不觉过多寒凉。
春困夏乏秋打盹,尤其隔玻璃晒日头,暖融融直教人昏昏欲睡。摇椅置在花园中央空地铺设的地毯上,轻晃间发出催眠般的细碎摩擦声。
书页上的字被阳光映得模糊,兰浓浓眨了眨眼,手臂渐软,与摊开的书册一同落于腹前。片刻後,摇椅止摆,伞盖半掩面容,起伏有致的身段仍沐于日光下,容那慵懒浅眠的女子安睡。
再醒时日已西斜。兰浓浓只睁眼瞥了下天色便又合目,正于脑中细细行转,忽觉鼻尖一紧,下意识啓唇,笑谑声随之响起:“浓浓既邀吻,我便却之不恭了。”
阴影覆下时,薄衾间倏地探出一臂,纤纤玉手啪地打向那作恶的手。兰浓浓睁眼,眸中全无初醒朦胧,转向来人,懒懒伸出双臂。
覃景尧低笑,俯身将索抱的女子揽入怀中,耳鬓厮磨:“这般贪睡,浓浓莫非是猫儿变的?”
兰浓浓嫌支着胳膊累,便收回手蜷在身前,闭目轻哼:“我是病人,病人自然觉多。”
覃景尧驻足,低头擡臂轻咬她嵌玉的耳珠,惹她瑟缩抽气。他含吻轻斥:“不可总将病字挂嘴边。浓浓已大好了,再调养些时日,便可与病绝缘。”
兰浓浓愈发怕痒,只觉浑身如有虫爬。她强忍战栗去掐他喉结,果然手下猛地一颤,头顶传来闷哼,耳垂随之被松开。她忙擡手去擦。
这些时日来,他的强势专横已毫不掩饰。她越是反抗,他便越要执意而为,以致她屡屡落入他的陷阱,步步失守,吃亏不少,方才摸索出既不给他挑刺,又防他得寸进尺的应对之法。
她伸出手臂,仰首挑眉睨他。下一瞬天旋地转,已被他握住膝弯负在背上。
兰浓浓头枕他肩,手指卷弄他的发丝,浑身不使半分力,全凭他托稳身形,唉声叹气:“好无聊啊。。。”
双脚亦向後轻踢,念经似的烦他:“好无聊,无聊,无聊,无聊。。。”
却不知她自以为的聒噪,在覃景尧耳中竟如馀音绕梁。她念到口干舌燥作罢,他尚觉意犹未尽。
不过她闷在府中数月,确也委屈了。
“如此。。。”