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“就这么和公子相识了？”有士兵迫不及待地问。

“哇，兰香楼相遇，英雄救美，太美好了！”另一个一脸向往。

“后来呢？他们就这么相识了？”

苏闻贤轻笑了声，带着点自嘲和回忆：“后来嘛，他一回头，发现那谪仙公子不见了踪影。”

“啊？怎么会不见了？”众人惋惜。

“大人，那再后来呢？”大家被勾起了兴致。

“再后来？”苏闻贤眼中闪过一丝复杂，“他们成了政敌，他还被那公子骂过混账，捅过刀子……”

众人面面相觑，这转折有点大。

“最后呢？”有人小心翼翼地问。

苏闻贤掸了掸衣袍上不存在的灰尘，语气恢复了之前的慵懒：“最后？不就是你们听到的流言蜚语，说本官是蛊惑圣心的佞臣吗？”

“哇！”士兵们发出惊叹，这故事可比他们想象的精彩多了。

虽然苏闻贤说得简略，但其中的曲折和反转，已足够他们回味。

经过这番交谈，众人看苏闻贤的眼神已大为不同，少了猜忌，多了亲近和几分不易察觉的钦佩——敢作敢当，甚至不避讳自身污名，这份气度就不是常人能有。

等到人群渐渐散去休息，杜文泽才在苏闻贤身边坐下，低声道：“公子，您又何必与他们说这些？这毕竟是您与陛下的私事。”

苏闻贤拨弄着篝火，火光在他俊美的脸上跳跃：“文泽，你可知我为何和他们说这些？”

杜文泽摇了摇头：“属下愚钝。还望公子明示。”

“流言早已传开，堵不如疏。”苏闻贤淡淡道，“越是藏着掖着，别人越好奇，越是议论纷纷。可一旦自己说开了，那层神秘感也就消失了，新鲜劲过去，自然流言渐止。此乃其一。”

杜文泽若有所思：“既是如此，那陛下为何不直接公开？”

“时机未到。”苏闻贤望向京城方向，目光深邃，“不过……快了。”

他收回目光，看向杜文泽，压低声道：“其二，便是笼络人心。这些士兵多是兵部选派，并非我的直属部下，初时自然与你我隔阂，甚至心存轻视。可方才，你也看到了，与他们打成一片，说说笑笑，分享食物故事，距离便拉近了。心往一处想，力才能往一处使。这押运粮草路途艰险，若上下离心，如何成事？”

杜文泽恍然，拱手道：“公子深谋远虑，文泽受教了。您说得对，相处之道，理应如此。”

苏闻贤微微一笑，拍了拍杜文泽的肩膀：“好了，去歇着吧，明日还要赶路。”

待杜文泽离去，四下渐静，只余篝火噼啪轻响。

苏闻贤独自坐在火堆旁，跳动的火焰在他眼底忽明忽灭，恍惚间，那暖光之中竟映出楚南乔清绝的面容，正隔空对他盈盈浅笑。

他眸光一暗，唇角那抹惯常的慵懒笑意渐渐敛去，只余沉沉思念。

翌日暮色深沉，林间夜话的内容，便由随行暗卫写成密报，以最快的速度送抵宫中。

御书房内，莫北无声趋近，将一封密信恭敬地置于案上：“陛下，随公子出行的暗卫来信了。”

楚南乔展开信纸，快速浏览，当看到“陛下的心上人”、“陛下绝色，本官俊美，天生一对”、“兰香楼相遇”、“成了政敌，还被骂混账”等字眼时，他先是愕然，随即嘴角抑制不住地微微上扬，最终化作一声低斥：“这混账……真是口无遮拦，什么话都敢往外说。”

虽是斥责，语气中却并无多少怒意，反而带着一丝难以察觉的纵容和甜蜜。

最后看到“捅了刀子”心里蓦地一紧。

他小心地将信纸上的折痕抚平，然后又仔细地重新折叠好，放入御案上一个精致的紫檀木盒中。

那盒中，已然躺着了数封类似的信函。

“莫北。”他缓声开口。

“属下在。”

“以后无论大小事，只要与……与他有关，都命暗卫及时来报。”楚南乔吩咐道，指尖轻轻拂过木盒光滑的表面。

“是，陛下。”莫北垂首领命，悄然退下。转身阖上殿门时，他心中不由一叹：陛下对公子果真是用情至深。

御书房内重归寂静，楚南乔独自坐在案后，目光落在那个木盒上，笺再次取出。

他目光流连着那熟悉的笔迹，目光落在“陛下绝色，本官俊美，天生一对”等语时，他终是忍俊不禁，摇头轻斥：“当真是……登徒子。”

清冷的眉眼间，漾开温柔的涟漪，一抹极淡的红晕，亦悄然爬上了他如玉的耳垂。

第74章遭受埋伏

两日后，天光渐暗，队伍抵达险隘。但见两山对开，中间一条狭窄的谷道，乱石嶙峋交错。

天然的设伏绝地。

苏闻贤勒住马缰，抬手止住了行进中的队伍。

他目光沉静地扫过两侧幽暗的山脊，随即下令：“全军戒备，围成包围圈，没有号令，不得妄动。”接着，他转向身旁的杜文泽：“文泽，你带一队弟兄，往前二里，仔细探查，但凡有风吹草动，即刻响箭为号。”

“得令！”杜文泽抱拳应下，立刻点了十余名好手，悄无声息地没入前方的昏暗之中。

暗色中，几间茅屋低矮地散在山坳里，灯火昏黄，隐约勾勒出几户零散山民的栖身之所。

苏闻贤亲自带着两名亲兵，策马缓行。