嗒嗒的马蹄声由远及近,喧嚣的人群瞬间寂静。
苏闻贤身后,六名身着统一制式公服者紧随其后。
待其行至近处,众人方才看清,那公服之上赫然绣着刑部印徽。
衙差高声喝道:“刑部办案,闲杂人等速速避让!”
楚南乔凝了凝神,目光清冷,镇定地望了过去。却见那为首的苏闻贤端坐马上,在众人的注视下神态悠闲,不似办案,倒像前来看戏。
人群不由自主地向两边分开,让出一条路来。
苏闻贤利落地翻身下马,衣袂翻飞间甚是潇洒。他缓步径直走向了楚南乔。
他瞧见楚南乔眼中漾起一丝若有似无的情欲。那只微微攥紧的手,青筋在皮肤下悄然突起。
苏闻贤躬身施礼,语声恭谨:“下臣,参见太子殿下。”
身后六名衙差齐撩袍服,轰然跪地。
“起身。”
苏闻贤唇边笑意更深,向前两步倾身靠去,距离骤近。
他身上惯常萦绕的那缕淡薄檀香,此刻亦随其逼近陡然浓烈,扑面而来。
“苏大人倒像是算准了时机似的!”这混账分明是故意为之。楚南乔深吸一口气,暗暗运转功法,强行压下心头的悸动,不动声色地向后退了一步,拉开距离。
苏闻贤从喉间逸出一声轻哼。
就在这时,刘员外匆匆赶了过来:“下官见过苏大人。”他脸上堆着谄媚又带着疑虑,“未知大人大驾光临此处,所为何事?”
不等苏闻贤开口,人群中的流民已七嘴八舌、义愤填膺地将太子的“禽兽行径”控诉了一遍。
苏闻贤目光转向方才说话之人,眉峰微挑:“哦?方才兄台言之凿凿,倒似亲眼目睹一般。可你又说殿下与那姑娘在帐篷内独处。既是独处,”
他刻意顿了顿,声音清冷地拔高几分:“你又是从何得知细节?”
他眼中带着审视,语含讥诮:“这话可漏洞百出,莫不是练就了透视眼?”
那人手心顿时沁出冷汗,脸上闪过一丝慌乱,眼神不自觉地飘向刘员外。
刘员外登时厉声呵斥:“混账东西!太子殿下也是你能胡乱攀咬的?还不快滚下去!”
紧接着,他瞬间换上一副谄媚面孔,对苏闻贤躬身道:“大人明鉴,这等刁民所言不足为信。不如……请那苦主当面对质,真相自明?”
苏闻贤微微颔首,目光却始终胶着在楚南乔身上,再这样下去,这位太子殿下怕最多只能撑半个时辰了。
若未得解药……后果不堪设想,还须得速战速决才是。
他嘴角噙着一丝不易察觉的笑意,沉声道:“愣着作甚?还不速将人带上来!”
那女子被带了上来。凌乱的衣衫只稍做整理,一副被欺凌后泫然欲泣的模样。
她声声控诉,涕泪俱下,悲愤之情溢于言表。
配上那张梨花带雨的姣好面容,任谁瞧了都不免心生怜惜。
苏闻贤的目光冷厉地落在下跪的女子身上,声音陡然转冷:“你可知,诬陷当朝储君,乃是……死罪!”
女子猛地抬起头,哽咽却异常坚定:“小女子明白!女子名节重于性命!若非太子殿下……殿下他……”
她哽咽着,似乎羞于启齿,“若非真有其事,小女子怎敢拿这清白性命作赌!”
语毕,她重重地将头磕在地上:“大人明察秋毫,求大人为小女子做主!”
苏闻贤这才移开目光,嘴角那抹玩味的笑意更深了,看向额头已渗出薄汗、显然在强自隐忍的楚南乔:“殿下,她如此控诉您,难道您……就不为自己分辩一句?”