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阿尔弗雷德·潘尼沃斯站在蝙蝠洞的阴影里，看着三个罗宾——迪克丶提姆丶达米安——站在主控台前，像三只被风暴困住的鸟，羽毛凌乱，眼神焦灼。

他们试过了一切办法。

迪克用夜翼的身份调取了哥谭所有监控，甚至黑进了蝙蝠侠的私人日志，但所有线索都在同一天戛然而止一段被手动删除的录音，以及布鲁斯最後留下的那句话：

“有些门不该打开。”

提姆翻遍了蝙蝠电脑的每一个角落，甚至找到了布鲁斯幼年的病历，试图从心理学角度解释他的行为。

但所有的理论都像纸牌屋一样坍塌——蝙蝠侠不是普通人，他的疯狂与理智都远超常规范畴。

达米安直接踹开了布鲁斯的卧室门，却发现里面空无一人。

床铺整齐，窗帘紧闭，只有书桌上放着一本摊开的《爱伦·坡诗集》，某一页被指甲划出深深的痕迹——

“所有的一切，都不过是梦中之梦。

阿尔弗雷德看着他们，苍老的眼睛像两潭深不见底的湖水。

“阿尔弗雷德，”迪克的声音近乎恳求，“他到底怎麽了？”

老管家轻轻摇头。

“阿尔弗雷德，”提姆的声音冷静，但指节已经攥得发白，“我们需要知道真相。”

老管家依然摇头。

“潘尼沃斯！”达米安的声音带着压抑的怒火，“我是他的儿子！我有权知道！”

阿尔弗雷德闭了闭眼，最终只是转身，走向那台古老的咖啡机，像过去三十年一样，慢条斯理地倒了一杯黑咖啡。

“我很抱歉……”他的声音轻得像尘埃落地，“这是布鲁斯老爷的决定。”

迪克的手指敲在手臂上的显示器上，夜翼的蓝黑色制服在荧光屏的冷光下泛着金属般的质感。

"数据不会说谎，"他调出近一个月的犯罪率曲线，红线在屏幕上陡然攀升，"没有蝙蝠侠的哥谭，就像没有锁的金库——所有人都想来分一杯羹。"

提姆咬着能量棒的包装纸，眼睛盯着监控画面里正在发生的三起银行劫案丶两起□□火拼和一起阿卡姆越狱未遂事件。

"我们需要一个方案，"他含糊不清地说，"一个能让罪犯们重新想起恐惧的方案。"

达米安抱着手臂站在滴水兽雕像旁，短刀在指尖转出冷光。"显而易见，"他冷哼，"我们需要蝙蝠侠。"

三人同时沉默了一秒。

然後迪克突然笑了，那种带着点疯狂丶带着点夜翼特有的张扬笑容。

"不，"他说，"不只是蝙蝠侠。"

"我们需要的是——"提姆接上，嘴角勾起同样的弧度。

"恐惧本身。"达米安完成句子，刀尖"铮"地钉进桌面。

阿尔弗雷德站在蝙蝠洞的阴影处，双手背在身後，指节微微发白。他的目光从迪克绷紧的肩膀，移到提姆泛红的指关节，最後落在达米安倔强抿着的嘴角上。

三个年轻人正激烈地争论着夜巡路线，谁也没注意到老管家反常的沉默。

监控屏幕的蓝光在他镜片上跳动，映出一闪而过的水光。

他转身，制服外套的下摆轻轻擦过控制台边缘——那里有道新添的刮痕，是昨晚达米安的飞刀偏了三英寸留下的。

通往庄园的电梯门缓缓关闭时，阿尔弗雷德终于允许自己的肩膀垮下来半分。

他缓缓走向蝙蝠洞的最深处，一个更隐蔽，只有两个人知道的地方，一个是他，另一个则是布鲁斯。

地下室的灯光比蝙蝠洞更暗，更冷。

他关上门，背靠着冰冷的石墙，缓缓滑坐在地上。向来挺拔的脊背终于弯折，像一根撑了太久的钢梁，终于在这一刻无声地坍塌。

他老了。