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第 8 章（第4页）

但是这一次，他没能恪尽职守。高大壮硕的仆人只感到眼前一黑，似乎有片阴影从屋顶上落下。他挣扎起来，就像一头待宰的猪。但是他发不出一点声音，只看到比他更高大的女仆将手指竖在唇边，露出意味深长的微笑。

一道血光过後，他什麽都看不见了。

艾格尔顿伯爵的大餐只刚进入前菜部分。他开了瓶红酒，在为自己倒了一杯後，细细地浇在男孩的身上。

此时男孩的挣扎还算激烈，眼中满是鲜活的求生欲，这让他胃口大增。

门被骤然破开，伯爵在被人撞破犯罪现场的惊慌失措中猛然回头，只看到深色皮肤的银发女仆。伯爵自认身材高大，但是显然女仆比他更为高大。她的眼睛是无机质的金属光泽，在幽黑的环境中格外耀目，亮得让人胆寒。

她咧嘴笑了，森白的牙倒映在伯爵因恐惧而缩小到极致的瞳仁之中。以往都是他愉悦地欣赏猎物眼中的恐惧，现在也轮到他来作为猎物了。

昏暗的室内本有许多家具，但是现在却什麽也没有了，只剩下一片虚无的黑暗。这片黑暗没有边界，四处涌动着充满恶意的眼神，但他却找不到这些眼神的来源。他只闻到刺鼻的烟灰味，以及血腥味。他似乎听到了木柴燃烧时的声音，还有咀嚼声。他低下头，才惊恐地发现自己的四肢已经被咀嚼殆尽。从黑暗深处伸出数以万计的包裹着火焰的焦黑阴影，凝聚在一起的焦黑烟灰汇聚成恶鬼的实体，附在他身上，啃食他的血肉。它们在尖声地笑，声音过于细嫩，让人难以分辨这种声音究竟是属于女子，还是孩子。

他在痛苦与绝望中被啃食得只剩几根残破的白骨。

在卡斯眼中，伯爵在一声凄厉的惨叫後瞬间化为一具只剩白骨的残骸。那位跟在贵族小姐身後的女仆推门而入，将手指竖在唇边。就在他以为自己即将获救时，只绝望地听到女仆温柔低沉的声音：

“不好意思，主人的意思是，这件事的影响要被压到最小，不能有更多的人知道罪犯是贵族。可是你已经看见艾格尔顿伯爵的脸了，不是吗？我不相信人类的守秘能力，所以，抱歉了。”

冰冷的手指摸上他滚烫的脖梗，有力的手指骨节隔着皮肉在他脊柱上轻轻地摩挲了一下，似乎在找准致命处。

“不用害怕，很快的。”

他只听到“咔嚓”一声，似乎是骨头被瞬间绞碎的声音。

眼前忽然泼墨似的黑，好像午夜的整片夜空倒转过来倾泻而下，将他淹没。

*

艾格尔顿伯爵夫人坐在丈夫的书桌前，她拿着公证印章的手正在微微颤抖。

“妈妈，我睡不着。”

她的女儿桃乐丝费力地推开厚重的门，走到母亲身边。

艾格尔顿夫人将女儿抱进怀里，满怀怜爱地抚摸女儿浅金色的鬈发与可爱的脸蛋。她的女儿是一个小天使，是上帝赐给她的宝物。

“妈妈也睡不着。”她将脸贴在女儿的发顶，以免女儿看见自己异样的表情，“没关系，我们可以一起去花园里看星星，好吗？”

年幼的女儿快乐地跳起来。在妈妈的陪伴下一起熬夜看星星，这简直是最令她快乐的事情。

“那个是什麽星座？”

顺着母亲的手指，桃乐丝向天空看去：“那是天琴座。”

“那个呢？”

“大熊座……妈妈，星星不会动吗？它们会一直呆在原地吗？那为什麽会有流星？可是流星出现後，星星并没有减少啊？”

艾格尔顿夫人没有回答女儿的问题。她只是一个普通的贵族女性，她没有接触过高深的知识。她会辨认星星，还是小时候在爱好天文学的父亲的书房里偷看书学来的。现在这个爱好被传承给了女儿。她无法回答女儿的问题，但也不会敷衍她。

她只轻轻抚摸女儿被晚风吹得冰冷的头发，用厚重的毛毯将女儿裹得更严实一些。

“妈妈也不知道，但我相信你长大後就会学会这些道理了。妈妈唯一能做的，是给你买一架可以观察星星的望远镜。”

“我能拥有那样的望远镜吗？”小小的孩子雀跃着蹦跶了两下，随即担忧道，“可是爸爸不是不同意吗？”

艾格尔顿夫人的笑容一滞。她撇开脸，擡眼望向浩瀚的星空。星光落进她深蓝的眼底，如一片深邃的宇宙，冰冷异常。

“他不会反对我们了。”

察觉到女儿的疑惑，她换上温柔的笑脸：“他去国外工作了，得有许多年才能回来。已经很晚了，我们回去睡觉好不好？”

温暖的卧室内，艾格尔顿夫人为女儿掖了掖被角。她满怀柔情地注视自己的女儿，在她圆鼓鼓的可爱小脸蛋上印下一个吻。

“晚安，桃乐丝。”

她拿起一盏烛台，关上门，步入黑暗的走廊。

她想起几天前发生的事。

那也是一个深夜，大名鼎鼎的疯女人卡文迪许小姐忽然造访此处。在她来到女儿卧室时，惊恐地发现女儿床前那把属于她的椅子上赫然坐着一个一身雪白的女人。她回过头，在昏黄的烛光中，那双无机质的冷色的眼幽深得看不清原本的颜色。

艾格尔顿夫人想说“你为什麽出现在这里”，或者“你再不走我就叫仆人赶走你”。但是大名鼎鼎的疯女人的凭空造访激起了她本能的恐惧，让她的话卡在喉咙里。

她鼓起最後的勇气，挪到女儿床边，以自己的身躯隔开玛蒂娜与桃乐丝。

无端的，她发现卡文迪许小姐似乎笑了笑，这个笑容让她看起来没那麽冷，但照旧让艾格尔顿夫人恐惧。

“她可真可爱。”无波无澜的声音机械地响起，在寂静的深夜里突兀异常，“就是不像艾格尔顿伯爵。”

艾格尔顿夫人忽然怒上心头。她正要张口，却被卡文迪许小姐接下来的话给止住了。

“我观察过许多人，孩子的发色很少会比父母双方都浅的。”她冷色的眼睛扫过艾格尔顿夫人蜜金色的头发，“除非她的父亲拥有的不是一头黑发，而是比浅金色更浅的金色。”

艾格尔顿夫人发起抖来。这个秘密她藏了许多年，并且藏得很好，连她的丈夫都不知道。

“有那样一个爱好独特的丈夫确实让人头疼，不是吗？他不爱女人，面对成年女性只会感到作呕。他喜欢男性，尤其是小男孩，这让他感到快乐。真是个令人难堪的爱好啊，不是吗？只是，如果只是这样倒也罢了，可他的爱好影响到繁衍後代上，可就大事不妙了。幸好夫人你足够聪明，也足够能干。”

卡文迪许小姐站起身来，一步步逼近至艾格尔顿夫人面前：“可惜，再聪明再能干，也有软肋。更可惜的是，你没法再如法炮制为自己赢得一个儿子。一旦丈夫去世，母女二人又该何去何从呢？”

艾格尔顿夫人终于从干涩的喉咙里找回自己的声音：“这和你没关系，卡文迪许小姐。”