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第 32 章（第2页）

她面无表情地与他对视，眼中没有一丝情绪。

没有失望，没有恼火，没有忌恨，没有愤怒，没有厌恶，甚至连鄙夷都没有。

她放弃他了。

阿尔伯特清晰地意识到。

她们之间从来没有什麽很深的情谊，从一开始，就是互取所需的利用。他迷了心窍，做了多馀的事，和她有了没必要的纠葛。也许是从诺亚迪克号上那个血腥的吻开始，又或者更早，早在十多年前的那次晚宴上，他看到她脸上狰狞的怒火。而她来者不拒，也从来没错过戏弄他的机会。

现在，如果需要她杀了他，她不会犹豫，就像杀其他人那样。

这一声痛击也让所有人回过神来。他们不再沉浸于连卡文迪许公爵都被杀死的贵族威严摇摇欲坠的死亡阴影中，也放弃了对阿尔伯特的攻讦。

——他们需要商量对策。

阿尔伯特已经没有资格继续站在这个商讨如何应对犯罪卿及其带来损失的议会中了。

他缓步退出威斯敏斯特宫深处的上议院，最後毫不留恋地看了那道为人向往的门一眼，转身离去。

“陛下召见你，莫里亚蒂伯爵。”

麦考夫带来国王的传召。

白金汉宫，国王维多利亚在阿尔伯特俯身行礼的那一刻即开门见山地询问：“莫里亚蒂伯爵，犯罪卿是你弟弟这件事属实？”

“是……”

她没心情听接下来那一连串的道歉丶忏悔丶请求赎罪与推卸责任的说辞，直截了当道：“我命令你以军情六处长官的身份逮捕威廉·詹姆斯·莫里亚蒂。”

阿尔伯特顿了顿。他低下头，沉默了片刻：“抱歉，陛下，请允许我拒绝。”

“……即使他是犯罪卿，也依旧是我的亲人。”

他的头发依旧散乱，来不及整理，脸上玛蒂娜留下的掌印也尚未消褪。他微微擡起头，视线却依旧下垂，坚定，却也任人宰割：“因此，我在此辞去军情六处的职位，即使您剥夺我的爵位，我也甘愿。”

一直以来担任女王私人秘书的比阿特丽斯公主始终站在她母亲的身後侧，沉默不言。闻言，她迅速了看了一眼母亲的表情变化，暗自揣度。

“……你退下吧。”

在阿尔伯特离开的那一刻，国王的神情凝重到了极点。

“福尔摩斯卿，此事由你全权负责，动员所有军队与警察护卫各地要员，不惜一切代价抓捕犯罪卿。”

在麦考夫领命的前一刻，比阿特丽斯公主忽然打断他：“母亲。”

维多利亚一向将幼女视作精神寄托，因此格外亲昵。在外人面前，她不便称呼女儿的昵称，只得以教名称呼女儿：“比阿特丽斯，何事？”

“母亲。”公主提起裙摆，上前一步，俯身凑在身为国王的母亲耳边轻声道，“为何不让那位卡文迪许小姐来办这件事呢？”

“玛蒂娜……”国王沉吟着这个已经许久未曾出现在她耳边的名字。

自从艾琳·艾德勒的事之後，她对玛蒂娜便少了耐心与信任。玛蒂娜一向不太配合工作，只是实在好用。既然有了莫里亚蒂，她也不必再让麦考夫花费心思利诱玛蒂娜为王室办事，而只需要命令莫里亚蒂就好。

可惜，莫里亚蒂虽然更好用听话的，代价却更大。

“我知道您的顾虑，陛下。”比阿特丽斯公主从国王身後走出来，来到她面前，以臣子的身份，向君主进言，“卡文迪许小姐也许曾经需要一些酬劳，可现在即使不以利诱之，恐怕她也对犯罪卿恨之入骨——她会尽全力的。”

何况，卡文迪许小姐需要的是完完整整的继承权，这不过是一道敕令的事。即使她要的是面向全国的法令——

——让没有兄弟的长女获得完整的继承权，难道不是理所应当的事吗？

比阿特丽斯一向以温柔隐忍着称，这是她第一次鼓起勇气的“僭越”。她在母亲与君主面前俯首，心脏因肾上腺素而疯狂跳动，不知是因为害怕，还是兴奋。

她听见君主温和道：“我会考虑的。”

公主的眼中浮现出被母亲肯定的欣喜来。

“玛蒂娜即使年少时曾与莫里亚蒂卿有过私交，可刚才从他的脸上就能看出来，恐怕她们之间已无私情了。”维多利亚说。

恐怕并非只有年少的时候。

麦考夫腹诽。

他表面依旧恭谨：“是。”

两人忽然齐齐沉默了一瞬。

“莫里亚蒂卿是从上议院出来的。”麦考夫忍不住提醒。

而他脸上的掌印是从上议院新鲜带出来的。

因此，玛蒂娜此时应该还在上议院。

年逾六旬的国王脸上浮起皱纹，抚额叹息：“由她去吧。”

*

玛蒂娜确实还在上议院。

即使她和在场衆人共同的“攻击对象”已经离开，但她依旧留在上议院。不仅如此，她缓慢地来到议员席位中，在一个空着的位子上坐下了。

那是属于德文郡公爵的位置。

本要商量对策丶终于为数不多地决定利用上议院干点实事的男性贵族们停下了商谈。他们试图平静地对待刚死了的卡文迪许公爵的女儿，但仍然忍不住以一种看异类的眼神看她。