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第 15 章（第2页）

那就意味着，男性将会在那里获得他们原先拥有的资源。

这会发生什麽呢？

也许这是玛蒂娜小姐的一项社会实验。在不存在她们的调控手段的情况下，也就是在这个社会整体性别环境的情况下，这样一项待遇优渥丶利润丰厚的行当会很快被男性全数挤占，然後声称他们从古至今就拥有的某项男性美德让他们天生就应该在这片沃土扎根。

比如男性有时候声称自己拥有敏捷的笔触与细腻的灵魂，生来就应该成为莎士比亚或达芬奇。而当科技成为时代发展的前沿时，他们又忽然大规模声称自己生来就具备理性思维，所以他们天生就应该成为数学家科学家。

伊丽莎白面上浮现出奇异的神情，这让她看起来有些恍惚。

但是梅再次唤醒了她。

“伊丽莎白小姐，还有最後一行字。”

伊丽莎白点点头，低头再看去。

“将生産速度调快，另外临时开啓工作防护服生産线，这里的罢工只是前奏。”

——“这里的”。

*

今年注定是不安稳的一年，卡文迪许纺织厂工地上的男工骚乱仿佛打开了潘多拉魔盒，将这一点罢工的星火点燃燎原烈火，开啓了英国全境纺织业的大罢工。

但原因在于，男工骚乱是抗议卡文迪许公司开出的工作条件太差，而其他工厂的大罢工则是因为卡文迪许公司的条件太好。

如果没见过卡文迪许绿生産线的五英镑周薪丶做五休二丶九小时工作制丶按件计算年终奖丶按季节发放工作防护服丶配套保险金，他们也可以继续在自己的垃圾老板手下两眼一抹黑地忍着，就像同时代的千千万万底层劳动者一样。

但是凭什麽卡文迪许小姐能让自己的工人拥有这些，而他们却要在别的工厂里活得不如狗呢？

没看见那位大小姐现在开啓了生産线，正在报纸上以每天一则招聘广告的速度向全社会招工吗？既然别人能去，那他们也能去。

刚开始，只是少量的工人辞职。他们成功入职卡文迪许纺织厂，加入生産线，然後把全家老小一起搬到配套的社区里，再把新生活的好消息带给原先的邻居与同事。

工厂主们立刻反应过来，拒绝了接下来所有工人的辞职，甚至联络警察逮捕没辞职就逃走的工人。在数十个工人集结起来共同抗议後，上升到小规模的暴力事件，不少工人因此受伤。

这引发了更激烈的不满，进而掀起全行业的大罢工。

玛蒂娜的目的达到了。

全纺织行业的大罢工使得从服装到家居丶玩具等多个行业一起被迫停摆，布料价格飞涨。卡文迪许纺织厂因为在初成立时就引入了从德国进口的最新机器，这让她们本就比其他还在使用第一次工业革命科技成果的工厂生産效率更高。早就得到玛蒂娜指令的工厂加快生産，在这时顶上了英国境内的纺织需求。

金钱如流水般泄如玛蒂娜的账户里。在这一段时间，伊丽莎白几乎不敢阖眼。在昼夜不停的隆隆机器运作声中，她亢奋地计算着账单上飞涨的数字，直到被玛蒂娜强制关机。

拒绝了女仆代劳的提议，玛蒂娜轻而易举地将昏睡中的伊丽莎白单手抱在臂弯里，让她的脑袋靠在自己肩膀上。她腾出一只手，撩开笼罩在伊丽莎白脸庞的棕色发丝，打开卧室门，将她放置到床上。

拉上卡文迪许纺织公司出品的厚实窗帘，整个房间陷入午夜似的昏暗。

玛蒂娜走出门。

此时正值下午三点。

银发的女仆不带私人情绪地提醒玛蒂娜：“大小姐，公爵夫人邀请你参加的沙龙就在今天下午，请问是否有意向前去？”

鉴于玛蒂娜不久前刚在诺亚迪克号的晚宴中露过脸，此时还远远不到需要她再次出入上流社会的社交场所证明自己还活着的时候。公爵夫人作为上流社会的老社交选手，一向懂得把握分寸。如此着急邀请她，必然是发生了什麽。

作为贵族的社交中心，公爵夫人的威望不仅在于她丈夫的地位，更在于她的长袖善舞。她那麽真诚坦率又懂得照顾他人感受，以至于她能够和所有人都“真心”交好——她几乎是所有贵族的密友，也是当贵族之间发生矛盾时斡旋其中的润滑剂。

*

“是要兴师问罪吧。”

“是要兴师问罪呢。”

陷进会客厅的沙发里，玛蒂娜端起一杯红茶，却不喝，只浅浅嗅红茶的香气。她半睁着一双缺乏神采的眼睛，略显不耐地扫过坐在茶几左侧那张沙发上的阿尔伯特。他浅笑着啜饮咖啡，紧跟在她之後接了一句。

察觉到玛蒂娜投来的目光，他举起手中的咖啡杯，微擡手腕，遥遥敬了一道。不等玛蒂娜开口问，他便自觉解释道：

“今天参加沙龙的几位皆是那些最近闹得天翻地覆的纺织公司的股东。至于我，”对上玛蒂娜的视线，他微微弯起眼睛，显示出一种尽在掌握的惬意姿态，“我只是对这个行业感兴趣，有意接手几支股份。”

几·支·股·份。

说得轻巧。

明显是那些心怀鬼胎的贵族盘算着如果事态无法挽回就找个冤大头接手这堆烂摊子。难道他们觉得阿尔伯特会是想当冤大头的人吗？

玛蒂娜一点也不信阿尔伯特的话，对他遥遥举杯，倾斜手腕，将凉透的红茶慢慢从高处浇到一边的绿植盆栽里：“是吗？那就……祝你今日看戏愉快。”

愉悦的笑声从阿尔伯特的喉咙里泄出来，连带着胸膛也震动起来。

“借你吉言。”他举起咖啡杯，一饮而尽，“我很期待。”

玛蒂娜落在他身上的眼神微妙，从他的脸上，下移了几寸。

……这家夥。

公爵夫人从举办沙龙的下午茶厅走出来，进入到会客厅。她还是一副和善可亲的模样，一见面就亲切地与玛蒂娜问好：“哎呀，下午好啊小玛蒂娜，好久不见。”表示完亲近，她的语速难免着急了些许，压低声音提醒玛蒂娜，“你可算来了，大家等你好久了。虽然他们这样的行为确实有些冒昧，但也请你和缓些。大家都是贵族，没必要撕破脸。”