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两周前，菲力来肯辛顿宫拜访，向亨利和小碧道歉。他为了父亲死後这些年丶他锐利的言词丶他的嚣张跋扈和过度检视他们的一切道歉。他从一名只想讨好人的孩子长大成为一位盛气凌人丶自以为是的自大狂，又受到自己身分的压制和女王的掌控。

他正在脱离祖母的手。亨利在电话上这麽跟亚历克说道。所以我才愿意相信他说的话。

但有些帐是永远还不清的。每次只要看到菲力那张蠢脸，亚历克就想要挥拳揍他，但他是亨利的家人，不是他的，所以他没有决定权。

「菲力。」小碧冷冷地说。「我们怎麽有这个荣幸？」

「我刚刚在白金汉宫开会。」菲力说。这句话背後的含义昭然若揭：他刚刚是在和女王开会，因为也只剩下他还愿意跟女王说话。「想说经过看看还能帮上什麽忙。」他低头看着小碧脚上的雨靴，和自己脚上亮晶晶的皮鞋。「妳知道，妳不用自己动手的──我们有很多人可以帮妳做这些苦工。」

「我知道。」小碧傲慢地说，表现得像是一个彻头彻尾的公主。「我想要自己来。」

「好。」菲力说。「当然了。好，呃。有什麽我可以帮忙的吗？」

「没有，菲力。」

「好吧。」菲力清清喉咙。「亨利，亚历克。早上的摄影怎麽样？」

亨利眨眨眼，好像很意外菲力会问起。亚历克至少还有一定的社交礼仪，知道此刻自己该闭嘴。

「不错啊。」亨利说。「我是说，很不错。只是，你知道，要在那里一直坐着，实在有点尴尬。」

「喔，我记得。」菲力说。「我和马莎第一次拍摄的时候，我的白痴大学同学那周才对我恶作剧，害我屁股上起了疹子，我费尽心力才能勉强坐定，不要当着大家的面在白金汉宫中央把裤子脱下来抓痒，更别提好好拍照了。我觉得马莎那时候应该很想杀我。希望你们的照片拍出来不错。」

他有点尴尬地傻笑着，试着和他们找话聊。亚历克抓了抓自己的鼻子。

「嗯，总而言之，祝你好运，小碧。」

菲力双手插在口袋里，动身离开，三人看着他的背影，直到他消失在篱笆之外。

小碧叹了口气。「你觉得我应该要让他帮我骂一下鲜鱼浓汤的厨师吗？」

「还没。」亨利说。「再让他熬个半年吧。他还没赔够呢。」

蓝的还是灰的？灰的还是蓝的？

亚历克这辈子从来没有在两件同样无害的夹克之间这麽拉扯过。

「真是蠢毙了。」诺拉说。「两件都很无聊。」

「妳能不能帮我挑一件就好？」亚历克对她说。他两手各举着一个衣架，无视她坐在他抽屉上一脸批判的样子。明天的大选日，不管他们是赢是输，那些照片都会跟着他一辈子。

「亚历克，我认真说，这两件我都觉得很丑。你得穿得更亮眼一点。这有可能是你的最终曲唉。」

「好吧，先不要──」

「对，好吧，你说得对，如果我们的预测是准的，就没有什麽好担心。」她从柜子上跳下来。「所以，为什麽你现在决定要在你职业生涯的这一刻，突然转职成为作风大胆的时尚设计师了？」

「不想谈这个。」亚历克挥舞着手中的衣架。「蓝的还是灰的？」

「好吧，」她无视他。「那我就直说了。你很紧张。」

他翻了个白眼。「我当然很紧张，诺拉，这是总统大选唉。而且选总统的人是我妈唉！」

「错误答案。」

她又用那种「我已经分析了所有信息，所以知道你在唬烂」的眼神看着他。他重重叹了一口气。

「好啦。」他说。「好啦，对。我紧张是因为要回去德州了。」

他把两件外套都丢在床上。该死。

「我一直觉得德州把我视为他们的孩子，是有条件的。」他踱着步，一边用手搓着後颈。「我身为墨西哥裔混血丶又是民主党，有一整群人并不喜欢我，也不希望我作为他们的代表。现在更糟了，我不是直男，我有男朋友，我还和欧洲王子闹出同性恋绯闻。我什麽都不知道了。」

他爱德州──他相信德州。但他不知道德州是否还爱他。

他一路走到房间另一侧，和她相望。她看着他，头向一旁歪了歪。

「所以……作为你出柜後第一次回家的旅程，你不想穿得太显眼，好符合德州人对于异性恋的纤细期待。」

「基本上是这样。」

她现在看他的表情，像是把他当成了特别难解的题组。「你有看过德州人对你的认同度吗？九月之後？」

亚历克咽了一口口水。

「没。我，呃。」他一手抹了抹脸。「这个……让我觉得压力很大。我一直想去看那些数字，但後来就逃避现实了。」

诺拉的表情缓和下来，但她没有靠得更近，给他留下了足够的空间。「亚历克，你应该来问我的。你的数字……不差。」

他咬了咬嘴唇。「是吗？」

「亚历克，在九月之後，我们在德州的基本盘对你的认同度并没有改变。真要说的话，他们更喜欢你了。而且有很多中间选民，对于理查针对德州小孩的事情很不爽。你没事的。」

噢。

亚历克颤抖地吐出一口气，一手扒过自己的头发。他从门边走回来，一面意识到自己每次在面对冲突或想要逃走时都会有往门口移动的冲动。

「好喔。」

他重重坐在床上。

诺拉小心翼翼地在他身边坐下，当他看着她时，她眼神中又出现了她在读心时的锐利感。

「听着。你知道我一直都不擅长这种情绪沟通的事情，但是茱恩不在这里，所以我，呃，我要试试看了。」她继续说下去。「我不觉得这只和德州有关。你最近被严重地伤害过，而现在你很害怕做出或做出你真正喜欢或想要的事，因为你不想要再引起任何注意。」