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第 33 章（第3页）

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《血泪控诉：所谓“义贼”竟成灭门惨案的真正凶手》

《“义贼”还是丧心病狂的连环杀人犯？》

《社会撕裂的元凶：大量企业破産，数万工人失业，为对付犯罪卿而警力空虚，我们的社会将何去何从？》

《精神病学专家与犯罪心理学专家联手揭秘，犯罪卿实则为反社会人格分子》

《谁会成为下一个被害者？》

死亡的阴影已经彻底笼罩在特权阶级的头上，埃莉诺掌控下的舆论更是为此社会性恐慌添了一把火。

特权阶级还在死亡阴影下惶惶不可终日，已故者的家属却正在面临前所未有的重大危机。

塞西莉亚·克劳福德身着丧服，跪在圣经前已经祷告许久了。她面色苍白，两眼通红，脸上斑驳的泪痕已经干涸。她哭不出来，两眼直愣愣地望向圣经，目光却无所聚焦。她的大脑一片混乱，只一味在心中请求有人能救救她。

她没在为她前天刚被犯罪卿杀死的“罪大恶极资本家”丈夫哭，她在为她自己哭。

已故的克劳福德先生是一家钢铁公司的最大股东，现在他死了，他的公司该怎麽办？股份该怎麽办？她要怎麽处理他的财産？

她从前是一个空有爵位的小贵族的女儿，克劳福德为了给自己的社会地位擡咖，因此和她结婚。她三十多年的生活里没有实际掌握过任何财産，她所做的最多的事，也不过是“替男人”主持家用。她的母家无法在此刻给她丝毫帮助，而那些葬礼上的宾客中又有不少不怀好意，企图趁此机会分一杯羹。

她曾经有过儿子，但他夭折了，这倒是给她省了麻烦。可她还有个女儿！她已经到了该结婚的年纪了。可身为母亲，现在贵族头衔她无法从父亲那里继承来，财産也快丢了。

她会破産的。

“夫人。”女佣前来告知她，“卡文迪许小姐派来人吊唁，您要见一见吗？”

塞西莉亚迟疑了一会儿：“卡文迪许小姐的人……”

大概是来趁机收购股份？倒也不是不可以，总比那些葬礼上的“强盗”要好些。把股份换成钱，将来节省些，她的女儿亚历山德拉倒也有生活可过。

不等她请人进来，那人自己就来了。

来者是一个中年妇女，和她差不多的年纪，面容和煦，只是一条腿有些跛，需要撑着拐棍进来。即便如此，她依旧气势非凡，自带一种天生让人信服的气度。

“塞西莉亚女士，您好，冒昧打扰了。我是卡文迪许公司的总监之一，我叫梅。”梅直接忽略了克劳福德先生在一旁的棺材，伸出手与塞西莉亚相握，“我想也许您愿意与我谈谈。”

尽管才几句话，塞西莉亚却由衷感到自己被安抚住了。大脑重新开始运转，哭泣的冲动也因此消失。她满怀期待道：“卡文迪许小姐打算收购股份吗？”

梅微笑着否认了：“不，事实并非如此。”

她走上前一步，突破了社交距离，几乎与塞西莉亚手臂相贴。她以她的右手，握住塞西莉亚的右手：“我是来帮助您的，我会教您怎样打理这些産业和股份，帮助您度过经济危机。亲爱的塞西莉亚，请你相信我，我不会让你破産的。”

塞西莉亚的心神几乎被她掘走，最後询问了一个问题：“像你这样的人……多麽？”

梅握紧她的右手：“是的，在我们的帮助下，你们都会平安无事，绝不会破産，也绝无可能走向绝路。”

琼则在德林克沃男爵府邸，站在男爵的长女身旁，以尖利语言刺退所有觊觎遗産的人。

“谢谢你，琼。”奥德丽轻声道谢，“我的父亲和兄长们都死了，我不知道该怎麽办。”

她忍不住贴近这个和自己母亲差不多年纪的女儿。她的母亲性格古板，一向以淑女为典范，恨不得拿尺子将她的每一根头发都比下来，修剪标准。而这位女士，风风火火，伶牙俐齿，甚至有些尖酸刻薄。但这位热心肠的女士握在她手臂上的手掌炽热，虎口是粗糙的茧子，牢牢的扶住她，让她不得不安心。

琼一扫刚才面对其他人的刻薄，爽朗地笑起来，拍拍奥德丽的手背：“别担心，对付死去的男人所留下来的烂摊子我非常在行。”

她快速抓过一支笔，几乎是拖着奥德丽往书房走：“来，再把律师叫来，我们来看看你父亲的遗嘱。你一定能打理好这些财産，因为我一看你就知道你是个懂计算的聪明姑娘，和我女儿一样。”

“我能吗？”奥德丽从小被要求培养成“好淑女”“好妻子”，从没接受过这方面的教育。

琼斩钉截铁：“你能，我相信你。”

这些未亡人正从死亡与经济危机中复苏，而真正的“未亡人”则更恐惧难安。

尽管如此，盛大的舞会还是在诺福克公爵的庄园中举行。这场堪称狂欢的舞会只邀请了女士们，当然，也仅能邀请到女士。毕竟比起实实在在处于死亡威胁下的先生们，这些上层阶级女性能参与生死存亡决策的机会更少，也没什麽权力撼动先生们的决定。她们既无法影响他们的考量，也无法主宰自己的命运，只能任由父兄丈夫摆布。因此，狂欢成了她们唯一的出路。在这里，酒精丶音乐丶舞蹈丶佳肴能够让她们忘却苦恼，也忘却恐惧。

舞会从入夜直至凌晨。当乐队再也奏不动乐曲，女士们再也跳不动一支舞，她们头发散乱，妆容斑驳，胃里填满糖果与酒精，手挽着手，毫无礼节可言地倒在沙发上，趴在贵妃椅上，靠在台阶上，乃至将裙摆捞至膝盖丶岔开腿蹲坐在地上。

——什麽礼节，什麽脸面，什麽名声，她们已经全然不顾了！

谁知道下一个死的人会不会是自己呢？

玛蒂尔达喝得酒酣耳热，倒在沙发上，目光涣散，脸颊通红。葡萄酒溅到了她的衣服上，染红了她的裙摆，像一块血迹；她手上以贝母为扇骨的蕾丝折扇不知何时掉进了香槟酒杯里，也不知是何时捞回来的。

没人说话，也没人睡着，整个舞厅只剩下夫人小姐们静静的呼吸声。她们彼此依偎在一起，驱散恐惧，连胳膊里的人是往常互相看不顺眼的死对头也顾不上。

“你们说，犯罪卿杀了那麽多人，有没有可能有些人不是他杀的？”玛蒂尔达模模糊糊丶温温吞吞，玩笑似的说，像是为了用一个黑色笑话来活跃气氛，“反正死了那麽多人，一切都乱了套了。警局管不了破案了，法院也管不了遗産继承了。”

她的声音很轻，但在寂静无声的宴厅里却足够清晰，得以让每个人都听见。但她忽高忽低丶轻飘飘的语气显示出这位公爵夫人其实是在说醉话：“就算有人不是犯罪卿杀的，也可以推给他啊，反正所有都在忙着自保，没人关心真相。”