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第四十章 摧眉焚心（第1页）

第四十章摧眉焚心

也不知这一觉是睡了多久，小商醒来时天色已近日中。她摇了摇床前的铃铛，唤奉书过来帮她起床洗漱。

不用问也知道，定是先生不让奉书喊她起床。她推着素舆走向书案，一卷图样正躺在那里，打开一看，图上满满当当，全是先生批下的建议。

这人，才说了不许她熬夜，转眼便自己挑灯夜战做完了这些。

她抚上图本，心里一阵酸甜。先生便是熬夜赶工，落在纸上的字也不见半分草意，细看过去，那些小字尽是法度严整的八分书。

“他去哪里了？”

“晏先生一大早便跟着少爷去了大牢，到现在都没回来。”

“大牢？”

方不足二丈的暗室里，几团刺目的火焰悬在四角，映出墙上大大小小分门别类的几十种刑具。多数刑具把手上都沾着早已变为黑色的血污，部分刑具刃上还闪着一丝教人胆寒的红光。

血刃之下，立着一位身躯颀长的青衫男子，火光照在他脸上，显出他清雅端方的相貌。他顺着墙壁一件一件看过去，时不时停下端详片刻，也不知在研究什麽。在他身後，两名华服青年正同一名五旬男子对峙。

“孟刺史真是好算计，单凭两把火，就想填了四十万石官粮的缺！”邹默猛拍了一下刑桌，厉声喝道。

前日和晏先生商讨後续事宜，说到最後，晏先生突然问了一句，进城时是否暗中带了人马？

为防不测，化整为零带了一千。不知先生有何用处？

带了就好，你抽五百人去官仓守着，再拨二百人盯住孟宅和州府。记住，孟府若是发现可疑现象尽早上报，尤其是烟气之类，更要多加提防。

官仓那边若是发现可疑人等，不问缘由立即拿下，一旦确定他们和孟府有关，即刻点燃烟花。看到烟花，其馀将士直接进宅拿人，行动务要迅速，断不能给孟贞元逃遁之机。

与此同时最快速度拿下官仓，重新清点官粮数目，清点之时每一仓都要详查，必要之时打开粮袋，清点结果不能出半点差错。

一开始听到这番话，他还觉得晏先生太过武断，害怕因此暴露目标。可不知为何，面对晏先生的命令，他从来都做不到拒绝，总是不自觉地便选择了服从。

按常理说，这种情况要麽出现在明君雄主身上，要麽出现在能臣干将身上，可晏先生一介隐士，这等天威又是从何得来？

百思不得其解之後，他只能用他总是对的来说服自己。事实证明也确实如此，派出守军不过两日，孟贞元便有了动作。深夜烧仓丶暗地毁牍，若非晏先生及时提醒，这两把火下来，那四十万石官粮只能成为千古悬案。

起先他们还在好奇，明天视察官仓能看出什麽，谁曾想根本不用等到明天，只消一夜工夫便出了结果。

“什麽两把火四十万的，老夫听不明白。邹将军三更半夜不去休息，反带人闯了老夫的宅子，没有任何罪名，将堂堂林州刺史送进这污浊之地。敢问邹将军，在你心里，朝廷尊严何在？大梁王法何在？”

说话人被两条麻绳捆在椅上，衣衫不整身躯佝偻，一头灰发乱得好似鸡窝，下面是一张沟壑纵横的脸，不过一夜功夫，这位地方大员已经憔悴成了烧炭老翁。他缓缓擡起头，竭力想看清前方景象，却被一道亮光刺痛了双眼。

“罪名？依照大梁律法，各州官粮缺失万石以上者，主事官员立斩不赦。而今林州府库，官粮缺失整整四十万石。敢问孟刺史，这四十万石官粮，你要作何解释？”

“四十万石官粮皆作赈灾之用，因灾情紧急，不曾来得及入账。”

一只纸包被摔到他脸上，包里粉末瞬间撒了他一身。细看过去，那些粉末皆是观音土丶树皮屑丶野草杆，白的黑的黄的混在一处，覆在他布满皱纹的脸上，恰似深秋野地下了霜，荒芜得不见一丝生气。

“赈灾之用未及入账？入账而已，能花你多大功夫？有时间欣赏歌舞，没时间官粮入账，孟刺史，你可真是让邹默大开眼界。倘这四十万石官粮真被用去赈灾也便罢了，可这些东西，孟刺史又作何解释？难不成林州百姓不爱白米白面，偏好草根树皮？”

“此物将军是从何处得来？”

“林州乡野，家家户户皆食此物。”

“四十万石官粮，老夫已悉数放出。至于此等情况，纯是因为底下官员阳奉阴违，老夫充其量也只能算失察之罪。”

“失察？失察到忘了上报灾情，失察到无视民生疾苦？”邹默从袖里摸出一块令牌，伸到孟贞元面前晃了两晃：“以孟刺史之能，想必早已猜出末将来意，不然也不会派人刺杀末将。可惜孟刺史眼光实在太差，既低看了末将，也高看了自家死士。”

孟贞元瞳孔猛地一扩，像是想起了什麽恐怖至极的事物，吓得他话都说不出来。见他半晌不发一言，邹默将账册文书飞刀之类的证据一字排开，寒声道：

“这卷天象图，乃大国师亲手所绘，她看出了林州这场旱灾，更算出有人作法扰乱天象数月之久。”

“这本账册，是户部的林州官粮记录，这几本账册，是林州守军进了孟府，从火里抢出来的残册。经核验，有四十万石官粮下落不明。”

“这几册文书，是各大商户商议统一擡高粮价的合约书，上面盖着孟刺史的大印。”

“这柄飞刀，是民间一教派杀人灭口时所用，刀刃上，刻着你孟家的标识。对了，本将这里还有其他和这个教派有关的东西，比如——他们的粜粮记录。”

一件件证据说下来，邹默神情愈发冰冷起来，孟贞元脸色也逐渐开始灰败。邹默收起那些证据，直起身子居高临下地望着他，眼里尽是寒霜：

“隐瞒灾情扰乱天象，私吞官粮暗杀钦差，勾结商贾哄擡粮价，妖言惑衆鬼火烧仓，这些罪状，随便一条都够你满门抄斩。孟贞元，看看你身上那些东西，身为一方父母官，对待治下子民，你便是这等态度麽？”

孟贞元极为迟缓地低下头，留出灰白的乱发，发丝中间尽是细碎的土末，看上去沧桑如雪中枯木。许久之後，他苦笑着说了一句，声音小得几不可闻：“若非形势所迫，谁不愿意做个好官？”

“老夫入仕十馀载，一直想的都是上报朝廷下安黎庶，也曾为百姓做下不少实事。可是朝廷呢？在朝中之人眼里，升官要捐银，迁地要供奉，做事要打通各方关系，出新要倚仗一衆重臣。”

“此等庙堂，想要有所作为留名青史，便只能先违背本心虚与委蛇。所谓君子三思，思危丶思退丶思变。这三思里，最重要的便是思变。为人处世，只有先学会变通，才能做得大事。想要安一方民生，先要让自己身处高位手握实权，在这之前，暂且苦一苦百姓又有何不可？”

“可你的所作所为，着实不像心怀苍生的样子。”邹默扣住剑柄，脸上多出一丝冷嘲，“本将活了二十一年，从不知官职大小与安民与否有何关系。纵论官职大小，你也是堂堂三品大员，牧一州之地，辖百万生灵。”

“身处此等高位，还要苦一苦百姓。本将只想问一句，在孟刺史心里，要做到何等官职，才能造福一方百姓？”

孟贞元无言许久，正当邹默以为他开始反思时，他突然擡起头来，脸上堆满冷笑：“邹将军背後有整个上将军府做後盾，自然不用同人左右周旋。老夫也只问一句，倘邹将军出身寒门，能否走到今日之高位？”

“笑话，旁人还能把刀架你脖子上逼你草菅人命不成？贪了便是贪了，哪儿来那麽多歪理？”杨随捡出那把飞刀，捏在手里转了几圈，刀锋不时划过孟贞元颈侧，引得他偏头躲了几次。

“人家便是承了祖荫，那也是正儿八经上过战场立过战功，一步一步扎扎实实走到今天的，忠武将军这个位置他当之无愧。”

说着，杨随略一弯腰，笑着用刀柄敲了敲孟贞元的脊背：“可你不一样，你虽没有一个顶能干的老子，却有一副顶自欺的心肠，和一根颇能屈伸的脊梁。”

“照你方才说的，你能走到林州刺史这个位置，纯是因为捐银供奉，打通关系倚仗重臣，同你自身才能没有半点关系。不过也是，你唯一的才能便是苦一苦百姓，坑人钱银之事信手拈来，救灾安民之策半点也无。”

“不过你说了这麽多，倒是有一点让本宫有了兴趣。本宫想知道，你都打通了谁的关系，又倚仗了哪个重臣。横竖你已经是满门抄斩的重罪了，你倚仗的那些重臣没一个保得住你，临时之前能拉一个是一个，断头台上也好不孤单。”

“此外本宫虽不是钦差，却也能在邹将军那里说得上话。这份名单若是说的好了，不说旁的，给你留个全尸寻块好地总能做到，本宫若是高兴了，想法子让你老孟家留个後也未尝不可。”

“在本宫眼里，这笔买卖相当合算，却不知孟刺史意下如何？说与不说，孟刺史自己掂量。”